說到雅各的故事，
當然就是我們可以很清楚看到，
很明顯看到，雅各的故事分為三大部分。
29到31章這中間部分，
是雅各與拉班在一起的時候。
這是雅各生平這故事的中心部分，
因為在它的前面，是雅各和以掃之間發生的事，
後面是關於雅各和以掃的事情……
那麼很明顯，雅各的故事分為這三大部分，
第一部分與最後一部分對應，
29到31章的雅各和拉班部分，
是第一部分和最後一部分之間的鏈接或過渡。
在這裡，如果你想的話， 可以把這稱為是一種對稱結構，
這就是說，中心部分是其他兩部分的交叉點，
諸如此類的事情，
但是當你發現更詳細的對應之處，
比如，在第一部分和最後一部分之間 關於雅各的對應之處，
那麼你就到了一個地步，
如果你看到有足夠多這些對應之處，
你實際上就可以說它是一種刻意的對稱結構……
雅各生活的早期部分對應雅各生活的後期部分，
當你看到這些對應既有對比也有比較的時候，
當你看到這兩方面一起時不時 在這些不同章節之間跳出來的時候，
你就有機會看到摩西作為作者，
在這些部分要強調什麼。
現在，我們在創世記讀到雅各的故事，
從25章一直到35章。
有趣的是，如果你想這麼說，
這循環是由兩個不是蒙上帝揀選之人 的家譜夾在中間的，
所以我們在25章12到18節 看到以實瑪利的兒子的敘述，
在36章看到以掃後代的敘述。
在這兩者之間，我們看到雅各的循環。
大的結構似乎是一個衝突的結構，
雅各與人和與上帝之間來回的衝突。
在這結構的中間位置是29章，
從29章的結尾到30章。
這些章節的重點是什麼？
好吧，就在這結構的中心，
是關於雅各兒女的敘述，那是在29章31到35節。
然後進入30章，
然後在30章25節和在那之後，
講的是雅各的羊群加增。
所以，你看到這雅各的循環
由非選民家譜的敘述支撐起來，
然後當我們到了雅各和以掃他們家自己之間，
我們看到了衝突。
雅各和以掃在子宮裡的衝突；
母親和父親之間的衝突；
侄子和叔叔之間的衝突。
而就在這中間，
我們再次看到上帝滿有恩典信守聖約，
你也可以說，是他的chesed ，約的慈愛，
他祝福雅各，讓他有後代，工作有果效。
所以，我們在這裡看到的是衝突的脈絡，
而這衝突的一部分，
是我們看到雅各與一個人，或是與上帝摔跤的 時候，問題得到了解決，經文說兩者都是。
我認為當中有一種內在的模糊，
因為在他整個人生當中，他與人，與上帝摔跤，
我們看到這一切在那場摔跤比賽中得到解決，
然後在和他哥哥以掃和好這件事上得到解決。
但在這循環的中間，
是上帝定意祝福這位 在聖約群體中不太出色的人物。
我看創世記，思想雅各和以掃之間的衝突……
衝突源於這樣一個事實，就是上帝要揀選的，
不是他們文化當中通常得到選擇的人，長子，
而是選擇了最小的。
因此，情況表明，這是衝突的部分原因，
特別是以掃沒有得到其他人，
也許是在他的社會當中，
作為長子要得到的事情。
在創世記25章的結尾，
雅各利用他哥哥極度飢餓的狀況，欺騙了他。
好吧，不完全是欺騙，但肯定是利用了他，
而且，他覺得能讓以掃把他的長子名分賣給 自己，果然，以掃用這長子名分換了一碗湯…
在創世記27章，
我們看到衝突加劇的另一個情況。
雅各在他母親利百加幫助下，欺騙了父親以撒，
因此能讓以掃失去了任何可能臨到他的祝福。
顯然，以撒要賜下某種最後的祝福，
也許這祝福會刪除，
或至少調整任何出賣長子名分的事情，
而這正是以掃希望的。
當他發現他的弟弟雅各欺騙了自己，
就想殺死雅各。
聖經的偉大之處，
在於它能以如此真實的氛圍表現出人類的經歷。
在我看來，這是上帝默示的標誌之一。
你看其他文學作品，
是不會發現這種現實主義氣息的。
因此，例如，在雅各和以掃的情形裡，
那裡的畫面，雅各作為次子， 要用某種辦法讓自己處在領先地位，
這在人類經驗中已經發生了何止千千萬萬次？
但這並不是以一種刻板的方式呈現，
而是非常、非常現實地呈現出來。
因此你看到，如果雅各要實現他母親要他得到 的那佔上風的夢想，他就需要兩件事。
他必須擁有長子的名分，
這基本上就是長子得到雙份遺產，
擁有作為一家之主權威的名分，
所以他必須操縱他的哥哥參與其中。
但他也必須得到父親的祝福。
從某種意義上說，
這長子的名分是家中法律方面的權柄，
而祝福是屬靈方面的權柄，
他必須同時擁有這兩樣事情，
所以他要欺騙，
而不是信靠上帝用他的辦法解決這問題，
這才是這裡最終的根本問題。
創世記這卷書充滿了兄弟相殺的衝突，
從創世記第4章的該隱和亞伯，
一直到該書結尾約瑟和他哥哥們的衝突。
在中間，我們看到這衝突，
雅各和他哥哥以掃之間又一次兄弟相殺的衝突。
我想說，
這場衝突始於他們在母親利百加子宮裡的時候。
在她腹中發生了一場戰鬥，
她想， “為什麼會有這種事情？ ”
上帝對她說話，
告訴她： “你腹中有兩個民族。 ”
我的意思是最終我們會說，
上帝是這場衝突的源頭，
在某種程度上在利百加里面計劃了這場衝突。
他們長大之後，
以掃回來了—以掃是獵人—他回來了，
飢腸轆轆，他打獵沒有打到什麼，
而他的弟弟雅各正在做飯，有吃的。
雅各基本上欺騙了他的哥哥，
讓他把長子的名分給了自己。
這樣，上帝可以說是在第一件事背後，
雅各在第二件事背後。
衝突的第三個因素後來出現，
母親利百加那時想出了一個主意，
欺騙她的丈夫以撒，
雅各基本上……是要從哥哥以掃身上搶走祝福。
正是利百加想出了一個計謀欺騙以撒。
所以，這是一個綜合因素，
確實，從上帝開始，然後雅各，最後是利百加，
所有的計謀，然後欺騙哥哥以掃。
當以掃發現發生的一切，就想殺死他的弟弟。
這卷書的一個主題，
我們在雅各和以掃之間的衝突中看到了， 也許是以最戲劇化的形式呈現出來。
創世記的原本受眾，就是第一代以色列人，
會從雅各的故事， 他和以掃的關係學到很多功課，
因為以掃的後代是以東人。
他們會在這個故事看到一個例子，
說明他們應該如何與這些人相處，而不是 把他們當作像迦南人那樣拜偶像的人和敵人，
而是把他們當作近親，要把他們當作鄰舍相處。
而且，事實上，當上帝應許給雅各祝福的時候， 雅各相爭要抓住上帝祝福的方法，
雅各相爭，實際上帶來了與他哥哥以掃的紛爭。
因此，以色列人會知道，與其搶奪爭取，
試圖靠人的聰明才智得到上帝的聖約祝福，
犧牲他們與鄰舍的關係，
不如信靠上帝會按他的時間成就他的聖約應許，
這樣他們就可以和以東人這樣的部落和平相處。
這實際上是反映了在洪水故事 最後幾章應許的，或者說預言的，
那裡講到挪亞有三個兒子，閃、含和雅弗。
閃要成為聖約的譜系。
含的後代是迦南人，他們要受到咒詛。
但雅弗會因住在閃的帳棚之內得到祝福。
因此，以色列人從挪亞的故事看到一種分類，
說世界上有三種人：
上帝要給他們聖約應許的人；
有那些因為與約民有關係，
接近約民而與聖約祝福有份的人；
然後是被咒詛，與上帝為敵的人，拜偶像的人。
因此，以色列人不能像對待迦南人一樣地 對待世上的每一個人，
雅各和以掃的故事就會是一個很好的例子。
創世記雅各和以掃的故事……
這對我來說是一個很好的例證，
對我來說是關於部落關係的例證。
它可以追溯到……
我們也可以把摩押的故事， 亞捫兒子的故事當作例證，
因為這是創世記的一部分。
這是後來在王朝時期 成為以色列鄰國的那些民族的起頭。
就這樣，以東是河對面的民族，
在約但河對面，在這地區的南部，
然後摩押在北部，然後亞捫在摩押以北。
所以，你看到有這三個民族，
在王朝時期是以色列的鄰國。
但他們根本就不是友好的鄰舍。
因此，對於以色列歷史時期的人民來說，
知道以東來自哪裡，這非常重要，
因為它是以色列， 特別是猶大揮之不去的肉中刺。
我的意思是，
猶大王國和以東王國經常互相掐架。
因此，摩西創作和寫下來的創世記故事，
為以色列人與以東的歷史提供了一個 極其重要的背景，這段歷史一點也不友好。
事實上，
他們在猶大南部的亞拉得建了一個堡壘，
只是為了保護自己免受這些討厭的以東人傷害。
然後，但在最後，
耶和華對以東人說了最終的話，
是通過那位說話很有份量的小先知， 就是俄巴底亞說的，
因為那時以東受到耶和華的審判，
因為耶和華沒有忘記以東與以色列的關係。
那是怎麼一回事？
因為雅各和以掃是弟兄。
他們從一開始就互不相讓，
這種你死我活的爭戰在整個歷史中不斷延續。
最後，耶和華通過先知俄巴底亞說：
“夠了夠了。
以東，你一直無視你的兄弟，
你的兄弟以色列和猶大受到我審判的時候， 你卻幸災樂禍，
你沒有幫助他們，你沒有來幫助他們，
所以我也要審判你。 ”
所以這是一個，我的意思是，雅各和以掃的 敘述只是兄弟之間衝突的一個縮影，
這衝突後來要在以色列歷史中爆發。
因此，這是一個引人注目的故事，
考慮到要發生的一切，雅各和以掃之間 爭鬥的細節很值得一看。
在創世記32章，
雅各非常擔心。
他的哥哥以掃帶著四百人到他這裡來。
他禱告。
上帝用他意想不到的方式應允他的禱告。
他要睡覺的時候，受到攻擊。
那是在一條河邊，在半夜的時候。
我喜歡把它想像成泥漿摔跤的樣子。
整個晚上，他都在與經文既稱為人， 也稱為上帝的那一位摔跤。
到底發生了什麼事，我們有一點不清楚。
這場泥漿摔跤比賽結束的時候，
雅各得到了一個新名字，叫以色列—
字面可能是“與上帝相爭的人” ，
我喜歡理解為， “與上帝摔跤的人” 。
雅各與人與上帝相爭，不知為何都取得了勝利。
注意，有趣的是，
雅各的十二個兒子成為以色列的十二支派，
但他們不叫雅各，這個民族不叫雅各。
他們被稱為“以色列” ，
從這位與上帝摔跤的人得名。
我想，我們看到以色列的故事，
我們看到這在某種程度上就是這民族的特徵。
他們不斷掙扎，衝突相爭，
在某些方面與上帝相爭……
關於摔跤的事情，
沒有什麼運動比摔跤更近距離， 更親密，更講體能。
摔跤的人是完全連接起來。
我認為這是上帝與他百姓關係的一個美好畫面。
而作為今天的基督徒，我們是新的以色列。
我們是一個族類；
我們是在這種情況下，以這種親密的方式 繼續與上帝相爭、掙扎、與上帝摔跤的人。
我想上帝也喜歡這樣。
在雅各的敘述中，實際有兩處，
上帝把雅各的名字改為以色列。
一次是在創世記32章，
他與這神秘人物摔跤的時候，
另一次是他回到伯特利，
正如他承諾要向耶和華還願的時候，
在創世記35章，他的名字改為以色列……
那裡沒有解釋改名的原因，
但和創世記17章亞伯蘭改名為亞伯拉罕，
也是在創世記17章， 撒萊改名為撒拉有很大共鳴。
我想我們也許應該作出一種區分，
一邊是基於閃族同源詞等等的現代科學詞源學，
另一邊是在實際聖經敘述中看到的 更加故事性質的語源學和近音文字遊戲。
就科學的詞源學而言，
亞伯蘭和亞伯拉罕的名字實際上是同一個名字，
意思是得高舉的父，
可能所指的父，是身為上帝的父，
他是取了這名字之人的父。
類似，撒萊和撒拉都是同一個意思，
都是同一個名字的兩種形式，
本質上意味著公主或高貴的女士，
甚至可能是女王。
我們從埃塞俄比亞同源詞知道，雅各這原本名 字的原意可能是“上帝要保護有這名字的人” 。
而“以色列”這名字的原意可能是
“上帝為以色列而戰” ，要為以色列而戰。
但是在這敘述中，
雅各這名字的運用有某種意味，
與“腳跟”這詞有關，意思是“抓住腳跟” ，
抓住腳跟欺騙某人，
或欺騙某人的東西，佔別人的好處，
這就是這詞在這些敘述中的用法。
在這些早期敘述中，這描繪了雅各的品格。
然後，
“以色列”這名字在創世記32章敘述的用法，
從與他摔跤的那神秘人物那裡得到解釋：
“你與上帝與人較力，都得了勝。 ”
同一段敘述還有另一個名字，
“毗努伊勒” ，意思是“以利的臉”或“上帝的臉” ，
雅各給這個地方起名叫“毗努伊勒”的時候， 解釋了這名字的意思，
因為“我面對面見了上帝，我的性命仍得保全。 ”
我認為，這兩個名字是從不同角度 表明這一段敘述的相同意義......
“以色列”這名字， “ Yisrael” ，
是從上帝屈尊俯就的角度說明了這件事的意義，
就是你與上帝與人相爭，都取得了勝利。
雅各怎能勝過上帝？
這只能是類似於一個孩子與他父親摔跤，
父親慷慨讓他獲勝。
然後，毗努伊勒這名字
是從雅各的角度表明了這件事的意義，
因為，正如雅各對這名字的解釋那樣：
“因為我面對面看見了上帝，並且保住了性命。 ”
雅各知道自己不配，
對他領受的上帝恩惠感到驚奇。
對我來說，有趣的是，
在這次親密接觸中，這從上帝而來， 出人意料的眷顧，
實際上是後來才讓雅各恍然大悟，
那是雅各對以掃做了不好的事情之後， 非常害怕再次見到以掃，
那是他在33章真正與以掃面對面，他說，
“我見了你的面，如同見了上帝的面，
並且你容納了我， ”
他說： “你施恩容納了我。 ”
就這樣，他從以掃得到饒恕，
就像他從上帝那裡得到饒恕一樣。
在創世記，上帝改雅各名字的事，
實際上是在兩個地方：
創世記32章和創世記35章。
在創世記32章，
雅各這名字的意思是“抓住腳後跟的人” ，
抓著他哥哥的東西不放的人，
他的名字改為以色列，
意思是“他掙扎” ，或“他與上帝相爭” 。
這源自那件事，一個人在夜裡與雅各摔跤，
我相信那是耶和華上帝，
因為他最後祝福了雅各。
所以他改了他的名字，說：
“你不再是那個抓著不放的人；
你現在是意識到需要我的祝福，
所有這些應許才會成就的人。 ”
他回到那地的時候，他回到伯特利這地方，
之前在那裡，在他離開那地之前，上帝給了他 那應許，他看到天使在梯子上上下下，
現在上帝再次重申，他名叫以色列。
他是一個改變了的人。
他已經回到了那地，上帝準備賜福給他，
因為他繼續緊跟耶和華，
而不是靠自己求這祝福。
雅各的故事會向第一代人強化這觀念，
就是上帝的旨意是要把他們帶到那地，
即應許之地。
我們在雅各的故事裡看到了這一點，
例如，當他因為害怕以掃而離開應許之地時，
上帝在伯特利應許他說： “我要與你同在。 ”
甚至在他離開應許之地期間，
我們也看到了上帝與雅各同在的證據，
上帝如何祝福他，使他興旺，把他帶到拉班家，
在那裡他找到他的妻子拉結和利亞。
因此，在雅各離開那地時， 發生在他身上的所有事情，
都是在上帝的主權掌管之下。
當雅各回到應許之地，
面對他憤怒的哥哥以掃時，
他與上帝摔跤到天亮，與耶和華的那位 無名天使在毗努伊勒的雅博渡口摔跤，
我們可以看到上帝正在完成對雅各的教訓：
“不要與我爭鬥，不要與我相爭，
因為我已經應許要祝福你。 ”
因此，以色列會看到上帝在埃及與他們同在，
上帝要把他們帶回來……
他們會知道，不要像在曠野那樣與上帝相爭，
而是要相信上帝會祝福他們，
把他們帶到應許之地。
因此，他們可以從雅各的生平 學到正面和負面的教訓。
從亞伯拉罕開始，
上帝就應許會有一個民族來到，
這民族會成為這地的祝福，要發揮重要的作用。
但其中一件事，也是他要給他們一片土地。
這是以色列人身份的關鍵。
他們是這樣一個民族，
當他們最終離開埃及，並且得到那地的時候，
他們明白自己並不配得到那地。
上帝為他們鋪平道路，
讓他們在這星球上得到一個他們不曾贏得的 地方，他們沒有任何權利要得到這地方，
但上帝通過自己的應許，
他確定的計劃，讓這件事發生。
現在，雅各，也叫以色列，是其中的關鍵，
這部分是因為他在自己家庭中建立了人數很少，
但不斷增長的以色列人，
所以當他們在他的一個兒子約瑟的幫助下， 當約瑟邀請他們下到埃及去的時候，
一旦約瑟向他哥哥表明 自己是埃及高級官員的時候，
他們就有七十人去了。
這是很大的一群人；這是一個大家庭!
就這樣，你看到有雅各，
你看到有他的十二個兒子，
你看到有他們自己的家庭，
在一些情況下，有相當大的孩子，
這是很大的一群人，從他們當中而出的，
到現在，是一個更大的民族，
可以在埃及人數增多，然後回到應許之地。
所以，首先，
雅各是所有這些人的先祖，父輩，祖先，生出 這一家的那一位，這是一個基本的事實。
但第二，雅各必須要有信心相信這些應許。
如果你看創世記，土地的應許給了亞伯拉罕，
但也給了他的兒子以撒，
也給了以撒的兒子雅各。
雅各有信心。
他不是一個完全人；他不是沒有罪。
他做了一些卑鄙的事情。
他通常是一個糟糕的父親，我們看到了這一點。
他犯錯誤，有時給自己帶來麻煩，
但他有信心，相信上帝的應許是真實的。
當時候到了，要保存這一家的時候，
他把他們帶到埃及，他們在那里呆了幾百年，
但他們回來，仍要稱為以色列的子孫。
在雅各的故事中，
我們看到無數次上帝向他重申亞伯拉罕之約，
應許他說這地要屬於他和他的後裔。
但其中有一次，
雅各在伯特利，準備離開那地時，
上帝卻向他保證，
他要回到那地，那地要屬於他。
我不禁想到，以色列的子孫，他們被擄的時候，
當他們不再擁有這地的時候，
會回頭看這一點，並對自己說：
“這地不僅僅因為我們不斷佔領著它， 它就是我們的，
它是我們的，因為這是根據上帝的一個應許。 ”
所以我認為，以色列的子孫，在這些年間，
即使他們被上帝管教，他們在逃命的時候，
就像雅各從他哥哥以掃那裡逃出來一樣的時候，
也會記得上帝已經做出了一個應許，
有一天這地要成為他們的產業。
我們在雅各的循環看到了耶和華這有趣應許，
我在這裡讀的是創世記28章14節：
你的後裔必像地上的塵沙那樣多，
必向東西南北開展，
地上萬族必因你和你的後裔得福。
我們從前在哪裡聽過這句話？
嗯，我們在創世記12章聽過，
當時耶和華呼召亞伯蘭說：
“我必叫你成為大國，
地上的萬族都要因你得福。 ”
我們看到雅各循環，
我們看到雅各要成為他所接觸的人的祝福，
然而在34章有一個非常發人深省的故事，
就是底拿和示劍人的故事......
在28章，他說他要回到伯特利。
但他在離開伯特利二十英里處停了下來，
因為33章16節告訴我們，他在示劍停了下來，
那裡離伯特利大約二十英里，他在那里安營。
有一天，他的一個女兒底拿到城裡去，
王子的一個兒子看到底拿，就侵犯了她。
然後故事講了雅各的兒子們如何欺騙示劍人 接受割禮，然後消滅了他們。
這裡發生了什麼事情？
這和創世記12章的情況平行相似。
耶和華告訴亞伯拉罕，
“你要成為萬民的祝福”時，
他因飢荒去了埃及，他做了什麼？
他把撒拉當作他同父異母的妹妹抵押了出去。
然後，埃及沒有得到祝福，而是受到咒詛，
因為亞伯拉罕沒有信靠耶和華。
同樣在這裡，雅各也是不信靠耶和華。
他沒有像他在28章承諾的那樣一直到伯特利，
結果就是，由於他的不順從，萬民， 在這情形裡，示劍人受到咒詛。
所以，我們看到，耶和華呼召亞伯蘭，
然後呼召雅各和他的兒子的目的，
是為了讓世上萬民都能得到祝福。
但是當他們犯罪的時候，
我們看到這帶來了反效果，
他們實際上最終咒詛了萬民，這就向我們表明，
這一切都指向我們需要一位真正的以色列，
我們需要耶穌，
他是世上萬民通過自己得到祝福的那一位。
除了其他事情，
上帝在創世記12章3節還應許亞伯拉罕，
他的後裔以色列
將成為地上每一個家庭、每一個民族的祝福。
當然，這也是基督徒相信的，
福音去到世上萬民，通過耶穌給人帶來的祝福。
但是，上帝通過亞伯拉罕祝福萬民的主題
也在創世記28章14節雅各的生活中再次出現。
雅各在伯特利得到了這祝福：
他要有許多後裔，他們要住在應許之地，
但隨後他們要向東西南北擴展，
由於他們擴展出去，
他們要成為世上萬民的祝福。
然後雅各的故事也強調了這一點，
雅各與南方的人，以東人之父以掃互動，
與北方的人，拉班互動的時候，事情就是這樣。
就這樣，看到應許之地的這兩條邊界或兩端，
就是以東和北方的拉班，
那麼你看到的就是雅各和他週圍的人，
他自己後裔之外的其他人在互動。
我們從這兩個故事看到，
雅各與這些人有積極的互動，也有消極的互動。
重要的是要認識到，在創世記12章3節，
上帝說亞伯拉罕要成為萬民的祝福，
然後在28章14節重複對雅各說同樣的話，
上帝也對亞伯拉罕這樣說：
“為你祝福的，我必賜福與他；
那咒詛你的， ” —或那蔑視你的—
“我必咒詛他。 ”
因此，這種與其他民族的互動，
最終要導致萬民得福，
這不僅是積極的，也是消極的。
因此，祝福和咒詛在上帝的實施拯救計劃， 或上帝的護理之中共同發揮作用，
最終導緻雅各成為萬民的祝福。
這就是摩西時代給以色列人的主題。
他們要去到應許之地。
但他們為什麼要去到應許之地？終點是什麼？
目標是什麼？結局是什麼？
只是上帝會祝福他們，上帝會給他們好東西，
上帝只要把他們從罪惡中拯救出來，
光給他們永生？不是的。
他們作為上帝使用的工具，
要成為祝福地上所有家庭的管道，
我們在創世記一再看到這一點，
但我們在聖經後面也看到，例如在詩篇72篇，
它說祝福要通過大衛家賜給萬民， 成就上帝對亞伯拉罕的應許。
詩篇72篇在很多方面可以說是舊約聖經的高潮，
當時的希望是以大衛家為中心，
上帝要祝福他，上帝要通過他祝福地上的萬民。
我認為，亞伯拉罕、以撒和雅各，列祖故事 的總體主題，是上帝對列祖的應許，
我認為這應許有三方面：
與許多後裔有關，迦南地的應許，
以及與萬民的關係，對萬民成為祝福或咒詛。
我們可以把這些簡化成為後裔、土地和萬民。
但在亞伯拉罕、以撒和雅各 這些列祖敘述的每一個部分，
我認為我們也可以說當中有副主題。
特別是在對雅各的敘述，
我想指出兩個主題，兩個副主題。
一個與相爭有關，雅各在相爭。
他與以掃相爭，他與他在哈蘭的親戚拉班相爭，
然後他的妻子們，
特別是拉結和利亞，她們之間也有相爭，
但他的核心相爭是與上帝相爭，
我們在創世記32章看到他與上帝摔跤。
所以有一組次要的主題。
另一個主題是他與那地的關係。
雅各從那地開始，他被逐出那地，
部分原因是他與以掃的敵對關係，
他要回到那地。
這裡有一個問題，
就是上帝會不會成就對他的應許，
作為應許之子，在這一切當中得著這地。
這兩個主題在創世記32章23到33節結合在一起，
這段經文講到他與這神秘人物摔跤。
那人似乎在某種意義上攔阻他回到應許之地，
也許是在守護聖地的聖潔，
上帝在這片土地上臨在的聖潔。
我預備講雅各的故事的時候，
我認識到有兩個，也許三個主要主題。
一個就是上帝的主權。
上帝掌管一切，他對雅各有一個計劃，
他正在實現這計劃。
與此相關的，就是上帝行使護理保護和供應。
一路上，雅各都在做非常愚蠢、自私的事情。
但主帶領雅各經歷那些艱難時刻， 教導他一個功課，克服了他的愚昧自私。
然後，這把我們帶到第三個主要主題，
就是信靠上帝而不是我們自己的智慧、 計劃和狡詐，這非常重要。
我們需要信靠上帝在我們的生命中動工，
我們無需做不誠實的事情來嘗試獲得成功。
雅各讓我們直面一些有趣的難題，
因為在某種程度上，
雅各作為聖經其中一位英雄人物， 行事為人出乎我們預料。
他一開始就欺騙了他的哥哥；
他欺騙了他的岳父；他讓自己陷入各種麻煩。
當我們試圖用這一切來講道或教導的時候，
我們必須處理這個問題。
所以，其中一個關鍵目標，
就是讓我們自己擺脫那種想法，
不要試圖在雅各其實不是好人的地方， 把他說成是一個好人。
當然，他在故事當中發生了變化，
但在早期，我們不必讓這個人看起來很好；
讓聖經做聖經要表達的事情，
因為上帝在雅各的故事中在做一些更大的事。
我們不想錯過的一個關鍵主題就是應許。
這從亞伯拉罕延伸到以撒、雅各、約瑟，
創世記12章到50章，
主要不是在講述以色列的祖先有多麼偉大，
而是更多在講上帝如何完全信守他的應許。
他召喚破碎的人成為給人帶來祝福的使者。
這些人物當中， 有一些人比其他人表現要好一點。
例如，約瑟就是一個典範。
但雅各，他…… 他挑戰了這整個觀念，
因為雅各試圖利用人的力量和人的手段來推進，
最終推進雅各他自己的目的。
但在上帝的使命中，是上帝在推進上帝的旨意。
所以我們要記住，上帝的應許塑造了這故事。
上帝呼召以色列作他的子民，
成為他使用來祝福萬民的代理人，
雅各接受了這一點，他要執行這應許。
我們甚至在他出生之前就知道這一點……
所以雅各要取代他的哥哥，成為上帝揀選的人。
所以這是其中一個…… 這是一個有趣的主題。
我們看到長子的主題是貫穿創世記的一條線索，
我們在雅各的敘述中看到了這一點。
有時你讀到這裡，會覺得這真的很不公平，
但上帝要在這裡說明一個問題。
這對講道人來說是一個關鍵問題。
上帝試圖表明，
上帝的拯救不是通過典型的人類渠道實現的。
所以，雅各作為第二個出生的，
就像以撒作為第二個出生的一樣，
證明了古代世界典型的人類文化—
我們今天仍然在某些情況下看到這一點—
長子是一個家庭確保財富的手段，
基本上是把所有財富都給長子，
以確保這家庭的一個成員繼承這家庭傳統。
但是，如果上帝要彰顯他是救主，
我們其實就不應期望
上帝會使用典型的人類手段，
所以上帝使用第二個生的來提醒我們，
我們得救，不是靠能力、自己的聰明才智 或人的文化，而是單靠上帝的恩典。
我想到雅各故事的時候，
當中有一些精彩的小小倫理道德教訓，
可以用來教導人。
但我想強調一些貫穿整個故事的廣泛主題。
在我看來，一個主題是上帝應許是可靠可信。
這一點聖經反復強調，
雖然在雅各故事的最後，他下到埃及，
但上帝應許要把他帶回這地，
並應許給他的後裔這地，
這是一個重要主題。
上帝的應許話語成真了。
我想我要強調的另一個主題，
就是即使人不順服， 上帝也仍然信守他的應許，與人一起動工。
雅各是一個抓住腳跟的人，他是一個騙子，
他是一個在生命早期總是試圖操縱人 做成自己事情的人，然而上帝與他同工。
雅各的不順服並不能抹殺這個事實，
就是上帝仍然可以實現他的旨意和他的應許。
我想，第三，我想強調，上帝可以改變人。
我太過經常聽到，
“嗯，那個人很多年都是這個樣子。 ”
然而，雅各在離開那地20年，被別人欺騙之後，
上帝進入他的生命，能夠改變他的生命。
因此，現在上帝不僅可以實現他的旨意，
而且雅各可以享受到與上帝合作，
讓上帝的應許成真帶來的祝福。
雅各的故事一次又一次為我們舉例說明了
上帝對他子民的恩典。
首先，雅各，他是一個蒙揀選的人。
所以，我們看到上帝信守了他對亞伯蘭的應許。
我們看到上帝不受當時傳統的約束。
因此，他揀選了雅各，而不是以掃，
他選擇了年幼的，而不是年長的。
這並不是因為雅各是美德和忠心的傑出典範，
而是因為上帝揀選了他。
就這樣，我們看到了上帝的恩典。
實際上，我想你讀雅各生平的經文時，
我們看到經上說以掃只是一個粗暴的人，
對聖約的事情沒有興趣。
但我們看雅各，
我們看到他也有該受責備之處；
他是一個騙子。
我們後來看到了其中的諷刺意味。
他自己也要被他舅舅拉班所騙。
然而我們看到上帝恩典
在這個叫雅各的可憎之人人生中動工，
我們看到32章發生了轉變，
那時他從拉班那裡回來，
他沒有空手而歸，是不是？
他離開的時候身無分文，他在逃命，
他的哥哥以掃要殺他，
然而他回來的時候，卻帶著妻子，幾個妻子，
帶著兒女，帶著無數的牲畜，
再一次，這不是因為他忠心。
我的意思是，他對畜牧那種 奇特、不成熟的想法，他的粗暴，
我們看到，
儘管有這些事，上帝仍然通過這些事情動工，
上帝繼續施恩祝福雅各，
所以我們看到
上帝的恩典並不取決於雅各的忠心。
它取決於上帝自己的愛，
還有他對亞伯拉罕的承諾，
就是他要祝福亞伯拉罕一家，
他們將成為一個民族，
從這民族，世上萬民都要得到祝福。
我們從25到37章讀創世記的時候，
發現上帝通過一系列事件改變了雅各的生命。
我講了一篇有關雅各生平的講道，
題目是《一個騙子的轉變：從自我奮鬥的陰謀家 到依靠上帝敬拜上帝的人》。
上帝要引起雅各的注意。
上帝要通過他做一些大事，
上帝給了他一個應許。
令人驚奇的是，在創世記28章，
雅各對上帝是不敬的。
他把上帝拉出來說：
“好吧，我還不確定要不要和你做一筆交易。
如果你把我安全帶回來，
你就要成為我的上帝。 ”
所以雅各就是這樣的人。
他其實依靠自己的聰明和技巧，
而上帝必須給他一個教訓。
他利用拉班做成這件事，
因為有一個人比雅各更擅長謀劃和欺騙。
雅各最終意識到了這一點，
終於認識到
他的將來取決於上帝的祝福和上帝的護理，
而不是自己的計謀。
因此，
這一連串的事件都是為了讓雅各明白這一點。
雅各的故事只是創世記內容豐富的故事之一。
有時我們會去看創世記，
看亞伯拉罕或以撒、雅各這樣的列祖，
我們會去看他們，
在他們身上找......道德行為的榜樣。
我們會快速查看，然後說，
“好吧，這裡還有別的事情發生。
還有什麼別的事情發生？ ”
那麼，我們對雅各認識有多少？
你知道，在雅各的故事裡，
你很早就看到上帝祝福他，呼召他，
但你看到他和他的哥哥相爭。
當然，最可憐的一幕是當他父親年邁的時候，
他打扮成他的哥哥，
他的父親對他說： “你是以掃嗎？ ”
他說： “是我。 ”
然後他說， “走近點。是你嗎？ ”
這只是其中一個可憐的場景。
我記得我第一次翻譯這段話的希伯來文原文時，
我所有的同情都給了以掃。
我只是在想，
哦，這真是太可怕了，他父親很老了。
就這樣，你知道的，父親祝福雅各，
然後以掃進來，很生氣，說，
“你沒有可以為我祝的福嗎？ ”
當然這也導致了他們兩個人之間的競爭。
但在雅各的故事之後，他馬上就逃走了，
接下來發生了什麼？
上帝在夢中來到他身邊，為他祝福。
我記得第一次讀到這故事的時候，我想，
你一定是在跟我開玩笑吧。
為什麼上帝要祝福雅各？
當然，保羅把這件事接過來說，
上帝揀選雅各，不是因為他是一個好人。
因此，列祖都蒙了上帝的恩典，
我們在雅各身上看到這一點，
上帝揀選他，不是因為他是好人，
不是因為他是義人，
而是因為上帝主權的手在他身上，
他的恩典和他的憐憫臨到他。
就這樣，
在雅各的故事裡面，實際發生的事情就是......
雅各認識到上帝的恩典和憐憫，
因為在故事中，
當他在若干年後，在他有妻子和很多孩子之後，
那時他去見以掃，以掃遠遠走來，
他是絕對為自己的生命擔驚受怕。
他去見以掃，把所有這些禮物送給以掃，
有一點像要買得以掃的好感；
這就是他說的： “為要在你眼前蒙恩， ”
就把所有這些禮物給他。
然而那時，以掃來找他，他只是哭泣，擁抱他。
雅各說： “我見了你的面，如同見了上帝的面，
並且你容納了我。 ”
就這樣，我想我們要從雅各那裡學到的一件事，
就是上帝呼召人的時候，
他不是在呼召好人或義人—
這是以色列的創始人！
他是在呼召像你我這樣的人，
他把恩典和憐憫賜給他們。
我們在雅各身上還看到，
在路上，有一個特別的關鍵時刻，
他帶著這些偶像，
他回到家裡，埋葬了他的偶像。
聖經中提到，
他不是呼求亞伯拉罕和以撒的上帝，
而是呼求“我的上帝” 。
所以，我認為他開始認識舊約中的上帝，
這始於他的罪和一塌糊塗，
然而上帝也把他的名字改為以色列，
那與其說是欺騙，
倒不如說是他開始有了一個新的身份，
因為以色列的上帝來到了他身邊。
上帝不是在他是一個好人的時候來找他，
而是在這一切的混亂當中來找他，
上帝要在他的生命中做成一種改變。
我們今天可以在一些實際方面
把雅各的故事應用到我們的生活當中：
雅各與上帝摔跤。
你知道的，我們坐下來思考的時候， 我們當中沒有一個人是有可能與上帝摔跤，
因為我們知道上帝的大能；
上帝是創造主；上帝大有能力。
我們根本不是對手。
所以，我們知道雅各與上帝摔跤，
他贏得了一條瘸的腿。
而我們發現自己也在與上帝摔跤，問問題。
我們的生活發生壞事的時候，
我們問： “上帝在哪裡？ ”我們與他摔跤。
或者問： “上帝為什麼不幫這個人 戰勝這個困難和挑戰呢？ ”
這可是一個基督徒；這是一個信徒呀。
而我們可以看到其他不信上帝的人過得很好。
我們看到這些事情，就與上帝摔跤，
這教導我們，作為人，我們是受造的；
我們身上有某種不足。
而這種不足只能在上帝里面得到解決。
它不能在其他任何事物上得到解決。
其實，我們可以有很多方法，
把雅各的故事應用在我們自己的生活當中。
我要提到幾樣，我認為有兩大方面。
一個是我們需要信靠上帝。
上帝應許我們一些事情的時候，
他會通過他的護理，他的干預來實現，
我們真的需要信靠上帝，
相信上帝在我們的生活中掌權，
帶領我們走向他為我們個人，
為教會他的百姓設定的目標。
我們也需要從雅各的經歷中學習，
我們不能靠自己的聰明和計劃、 欺騙和自力更生來做事。
雅各覺得，如果成功可以說是取決於他的能力，
他就要殺出一條路，欺騙其他人，
而我們作為上帝的百姓是不該這樣做的。
我們思想聖經中雅各的故事，
它很好舉例說明了
我們所有人生活的條件和特徵。
當中的基本問題是信靠。
我們是否信靠 上帝是把我們的最大利益放在心上？
我們是否信靠他比我們更了解我們的需要？
還是我們會堅持以某種方式 試圖自己滿足自己的需要？
那是雅各的問題，
直到去到那個地步，他才知道自己是無助，
在那裡他知道除非得到上帝的祝福，
否則他擁有的一切都一文不值。
只有當他到了那個地步，他才真正能向前邁進，
成為上帝要他成為的那種人。
我認為我們所有人都是這樣。
我們每一個人都必須走到那個地步，
把我們的需要交在上帝手中，
我們確實相信他是幫助我們的，
並且知道這一點，
就可以從他那裡得到他要給我們的一切。
貫穿聖經的一大主題就是等待。
上帝讓亞伯拉罕等待一個兒子。
上帝讓雅各等待一個妻子。
上帝也讓雅各等待和好。
我們看到等待的主題在創世記大放異彩。
我認為等待總是一件難事。
而雅各在等待的過程中，
並不總是做出有信心的回應。
但我認為，他的故事出現在聖經當中， 這是一件大好事，
上帝仍然能夠在這位有缺陷的列祖等待的時候， 通過他做工。
所以，當我和我的學生談論這個問題的時候， 其中一件事就是，
他們當中很多人在等一個孩子，
也許他們像雅各一樣在等待結婚，
或者他們在等待別的事情，
等待有個個家，或一份工作，或其他事情。
等待是一個大主題。
上帝給我們的問題是，
我們在等待的時候能信靠他嗎？
雅各並不總是信靠他。
他看到這異象，
有梯子連接天地，天使上上下下，
象徵著上帝在某種程度上與他同在，
知道他生命中發生的事情。
所以，他可以抓住這一點。
但等待是難的，
我認為雅各的故事告訴我們，
上帝仍然關注他的百姓，
有時可能會讓他們等待很長時間，
但他仍是可以信靠的。
我們可以等候他，
知道他是信實的，要把他應許的賜給我們。