说到雅各的故事，
当然就是我们可以很清楚看到，
很明显看到，雅各的故事分为三大部分。
29到31章这中间部分，
是雅各与拉班在一起的时候。
这是雅各生平这故事的中心部分，
因为在它的前面，是雅各和以扫之间发生的事，
后面是关于雅各和以扫的事情……
那么很明显，雅各的故事分为这三大部分，
第一部分与最后一部分对应，
29到31章的雅各和拉班部分，
是第一部分和最后一部分之间的链接或过渡。
在这里，如果你想的话， 可以把这称为是一种对称结构，
这就是说，中心部分是其他两部分的交叉点，
诸如此类的事情，
但是当你发现更详细的对应之处，
比如，在第一部分和最后一部分之间 关于雅各的对应之处，
那么你就到了一个地步，
如果你看到有足够多这些对应之处，
你实际上就可以说它是一种刻意的对称结构……
雅各生活的早期部分对应雅各生活的后期部分，
当你看到这些对应既有对比也有比较的时候，
当你看到这两方面一起时不时 在这些不同章节之间跳出来的时候，
你就有机会看到摩西作为作者，
在这些部分要强调什么。
现在，我们在创世记读到雅各的故事，
从25章一直到35章。
有趣的是，如果你想这么说，
这循环是由两个不是蒙上帝拣选之人 的家谱夹在中间的，
所以我们在25章12到18节 看到以实玛利的儿子的叙述，
在36章看到以扫后代的叙述。
在这两者之间，我们看到雅各的循环。
大的结构似乎是一个冲突的结构，
雅各与人和与上帝之间来回的冲突。
在这结构的中间位置是29章，
从29章的结尾到30章。
这些章节的重点是什么？
好吧，就在这结构的中心，
是关于雅各儿女的叙述，那是在29章31到35节。
然后进入30章，
然后在30章25节和在那之后，
讲的是雅各的羊群加增。
所以，你看到这雅各的循环
由非选民家谱的叙述支撑起来，
然后当我们到了雅各和以扫他们家自己之间，
我们看到了冲突。
雅各和以扫在子宫里的冲突；
母亲和父亲之间的冲突；
侄子和叔叔之间的冲突。
而就在这中间，
我们再次看到上帝满有恩典信守圣约，
你也可以说，是他的chesed，约的慈爱，
他祝福雅各，让他有后代，工作有果效。
所以，我们在这里看到的是冲突的脉络，
而这冲突的一部分，
是我们看到雅各与一个人，或是与上帝摔跤的 时候，问题得到了解决，经文说两者都是。
我认为当中有一种内在的模糊，
因为在他整个人生当中，他与人，与上帝摔跤，
我们看到这一切在那场摔跤比赛中得到解决，
然后在和他哥哥以扫和好这件事上得到解决。
但在这循环的中间，
是上帝定意祝福这位 在圣约群体中不太出色的人物。
我看创世记，思想雅各和以扫之间的冲突……
冲突源于这样一个事实，就是上帝要拣选的，
不是他们文化当中通常得到选择的人，长子，
而是选择了最小的。
因此，情况表明，这是冲突的部分原因，
特别是以扫没有得到其他人，
也许是在他的社会当中，
作为长子要得到的事情。
在创世记25章的结尾，
雅各利用他哥哥极度饥饿的状况，欺骗了他。
好吧，不完全是欺骗，但肯定是利用了他，
而且，他觉得能让以扫把他的长子名分卖给 自己，果然，以扫用这长子名分换了一碗汤…
在创世记27章，
我们看到冲突加剧的另一个情况。
雅各在他母亲利百加帮助下，欺骗了父亲以撒，
因此能让以扫失去了任何可能临到他的祝福。
显然，以撒要赐下某种最后的祝福，
也许这祝福会删除，
或至少调整任何出卖长子名分的事情，
而这正是以扫希望的。
当他发现他的弟弟雅各欺骗了自己，
就想杀死雅各。
圣经的伟大之处，
在于它能以如此真实的氛围表现出人类的经历。
在我看来，这是上帝默示的标志之一。
你看其他文学作品，
是不会发现这种现实主义气息的。
因此，例如，在雅各和以扫的情形里，
那里的画面，雅各作为次子， 要用某种办法让自己处在领先地位，
这在人类经验中已经发生了何止千千万万次？
但这并不是以一种刻板的方式呈现，
而是非常、非常现实地呈现出来。
因此你看到，如果雅各要实现他母亲要他得到 的那占上风的梦想，他就需要两件事。
他必须拥有长子的名分，
这基本上就是长子得到双份遗产，
拥有作为一家之主权威的名分，
所以他必须操纵他的哥哥参与其中。
但他也必须得到父亲的祝福。
从某种意义上说，
这长子的名分是家中法律方面的权柄，
而祝福是属灵方面的权柄，
他必须同时拥有这两样事情，
所以他要欺骗，
而不是信靠上帝用他的办法解决这问题，
这才是这里最终的根本问题。
创世记这卷书充满了兄弟相杀的冲突，
从创世记第4章的该隐和亚伯，
一直到该书结尾约瑟和他哥哥们的冲突。
在中间，我们看到这冲突，
雅各和他哥哥以扫之间又一次兄弟相杀的冲突。
我想说，
这场冲突始于他们在母亲利百加子宫里的时候。
在她腹中发生了一场战斗，
她想，“为什么会有这种事情？”
上帝对她说话，
告诉她：“你腹中有两个民族。”
我的意思是最终我们会说，
上帝是这场冲突的源头，
在某种程度上在利百加里面计划了这场冲突。
他们长大之后，
以扫回来了 — 以扫是猎人 — 他回来了，
饥肠辘辘，他打猎没有打到什么，
而他的弟弟雅各正在做饭，有吃的。
雅各基本上欺骗了他的哥哥，
让他把长子的名分给了自己。
这样，上帝可以说是在第一件事背后，
雅各在第二件事背后。
冲突的第三个因素后来出现，
母亲利百加那时想出了一个主意，
欺骗她的丈夫以撒，
雅各基本上……是要从哥哥以扫身上抢走祝福。
正是利百加想出了一个计谋欺骗以撒。
所以，这是一个综合因素，
确实，从上帝开始，然后雅各，最后是利百加，
所有的计谋，然后欺骗哥哥以扫。
当以扫发现发生的一切，就想杀死他的弟弟。
这卷书的一个主题，
我们在雅各和以扫之间的冲突中看到了， 也许是以最戏剧化的形式呈现出来。
创世记的原本受众，就是第一代以色列人，
会从雅各的故事， 他和以扫的关系学到很多功课，
因为以扫的后代是以东人。
他们会在这个故事看到一个例子，
说明他们应该如何与这些人相处，而不是 把他们当作像迦南人那样拜偶像的人和敌人，
而是把他们当作近亲，要把他们当作邻舍相处。
而且，事实上，当上帝应许给雅各祝福的时候， 雅各相争要抓住上帝祝福的方法，
雅各相争，实际上带来了与他哥哥以扫的纷争。
因此，以色列人会知道，与其抢夺争取，
试图靠人的聪明才智得到上帝的圣约祝福，
牺牲他们与邻舍的关系，
不如信靠上帝会按他的时间成就他的圣约应许，
这样他们就可以和以东人这样的部落和平相处。
这实际上是反映了在洪水故事 最后几章应许的，或者说预言的，
那里讲到挪亚有三个儿子，闪、含和雅弗。
闪要成为圣约的谱系。
含的后代是迦南人，他们要受到咒诅。
但雅弗会因住在闪的帐棚之内得到祝福。
因此，以色列人从挪亚的故事看到一种分类，
说世界上有三种人：
上帝要给他们圣约应许的人；
有那些因为与约民有关系，
接近约民而与圣约祝福有份的人；
然后是被咒诅，与上帝为敌的人，拜偶像的人。
因此，以色列人不能像对待迦南人一样地 对待世上的每一个人，
雅各和以扫的故事就会是一个很好的例子。
创世记雅各和以扫的故事……
这对我来说是一个很好的例证，
对我来说是关于部落关系的例证。
它可以追溯到……
我们也可以把摩押的故事， 亚扪儿子的故事当作例证，
因为这是创世记的一部分。
这是后来在王朝时期 成为以色列邻国的那些民族的起头。
就这样，以东是河对面的民族，
在约但河对面，在这地区的南部，
然后摩押在北部，然后亚扪在摩押以北。
所以，你看到有这三个民族，
在王朝时期是以色列的邻国。
但他们根本就不是友好的邻舍。
因此，对于以色列历史时期的人民来说，
知道以东来自哪里，这非常重要，
因为它是以色列， 特别是犹大挥之不去的肉中刺。
我的意思是，
犹大王国和以东王国经常互相掐架。
因此，摩西创作和写下来的创世记故事，
为以色列人与以东的历史提供了一个 极其重要的背景，这段历史一点也不友好。
事实上，
他们在犹大南部的亚拉得建了一个堡垒，
只是为了保护自己免受这些讨厌的以东人伤害。
然后，但在最后，
耶和华对以东人说了最终的话，
是通过那位说话很有份量的小先知， 就是俄巴底亚说的，
因为那时以东受到耶和华的审判，
因为耶和华没有忘记以东与以色列的关系。
那是怎么一回事？
因为雅各和以扫是弟兄。
他们从一开始就互不相让，
这种你死我活的争战在整个历史中不断延续。
最后，耶和华通过先知俄巴底亚说：
“够了够了。
以东，你一直无视你的兄弟，
你的兄弟以色列和犹大受到我审判的时候， 你却幸灾乐祸，
你没有帮助他们，你没有来帮助他们，
所以我也要审判你。”
所以这是一个，我的意思是，雅各和以扫的 叙述只是兄弟之间冲突的一个缩影，
这冲突后来要在以色列历史中爆发。
因此，这是一个引人注目的故事，
考虑到要发生的一切，雅各和以扫之间 争斗的细节很值得一看。
在创世记32章，
雅各非常担心。
他的哥哥以扫带着四百人到他这里来。
他祷告。
上帝用他意想不到的方式应允他的祷告。
他要睡觉的时候，受到攻击。
那是在一条河边，在半夜的时候。
我喜欢把它想象成泥浆摔跤的样子。
整个晚上，他都在与经文既称为人， 也称为上帝的那一位摔跤。
到底发生了什么事，我们有一点不清楚。
这场泥浆摔跤比赛结束的时候，
雅各得到了一个新名字，叫以色列 —
字面可能是“与上帝相争的人”，
我喜欢理解为，“与上帝摔跤的人”。
雅各与人与上帝相争，不知为何都取得了胜利。
注意，有趣的是，
雅各的十二个儿子成为以色列的十二支派，
但他们不叫雅各，这个民族不叫雅各。
他们被称为“以色列”，
从这位与上帝摔跤的人得名。
我想，我们看到以色列的故事，
我们看到这在某种程度上就是这民族的特征。
他们不断挣扎，冲突相争，
在某些方面与上帝相争……
关于摔跤的事情，
没有什么运动比摔跤更近距离， 更亲密，更讲体能。
摔跤的人是完全连接起来。
我认为这是上帝与他百姓关系的一个美好画面。
而作为今天的基督徒，我们是新的以色列。
我们是一个族类；
我们是在这种情况下，以这种亲密的方式 继续与上帝相争、挣扎、与上帝摔跤的人。
我想上帝也喜欢这样。
在雅各的叙述中，实际有两处，
上帝把雅各的名字改为以色列。
一次是在创世记32章，
他与这神秘人物摔跤的时候，
另一次是他回到伯特利，
正如他承诺要向耶和华还愿的时候，
在创世记35章，他的名字改为以色列……
那里没有解释改名的原因，
但和创世记17章亚伯兰改名为亚伯拉罕，
也是在创世记17章， 撒莱改名为撒拉有很大共鸣。
我想我们也许应该作出一种区分，
一边是基于闪族同源词等等的现代科学词源学，
另一边是在实际圣经叙述中看到的 更加故事性质的语源学和近音文字游戏。
就科学的词源学而言，
亚伯兰和亚伯拉罕的名字实际上是同一个名字，
意思是得高举的父，
可能所指的父，是身为上帝的父，
他是取了这名字之人的父。
类似，撒莱和撒拉都是同一个意思，
都是同一个名字的两种形式，
本质上意味着公主或高贵的女士，
甚至可能是女王。
我们从埃塞俄比亚同源词知道，雅各这原本名 字的原意可能是“上帝要保护有这名字的人”。
而“以色列”这名字的原意可能是
“上帝为以色列而战”，要为以色列而战。
但是在这叙述中，
雅各这名字的运用有某种意味，
与“脚跟”这词有关，意思是“抓住脚跟”，
抓住脚跟欺骗某人，
或欺骗某人的东西，占别人的好处，
这就是这词在这些叙述中的用法。
在这些早期叙述中，这描绘了雅各的品格。
然后，
“以色列”这名字在创世记32章叙述的用法，
从与他摔跤的那神秘人物那里得到解释：
“你与上帝与人较力，都得了胜。”
同一段叙述还有另一个名字，
“毗努伊勒”，意思是“以利的脸”或“上帝的脸”，
雅各给这个地方起名叫“毗努伊勒”的时候， 解释了这名字的意思，
因为“我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。”
我认为，这两个名字是从不同角度 表明这一段叙述的相同意义......
“以色列”这名字，“Yisrael”，
是从上帝屈尊俯就的角度说明了这件事的意义，
就是你与上帝与人相争，都取得了胜利。
雅各怎能胜过上帝？
这只能是类似于一个孩子与他父亲摔跤，
父亲慷慨让他获胜。
然后，毗努伊勒这名字
是从雅各的角度表明了这件事的意义，
因为，正如雅各对这名字的解释那样：
“因为我面对面看见了上帝，并且保住了性命。”
雅各知道自己不配，
对他领受的上帝恩惠感到惊奇。
对我来说，有趣的是，
在这次亲密接触中，这从上帝而来， 出人意料的眷顾，
实际上是后来才让雅各恍然大悟，
那是雅各对以扫做了不好的事情之后， 非常害怕再次见到以扫，
那是他在33章真正与以扫面对面，他说，
“我见了你的面，如同见了上帝的面，
并且你容纳了我，”
他说：“你施恩容纳了我。”
就这样，他从以扫得到饶恕，
就像他从上帝那里得到饶恕一样。
在创世记，上帝改雅各名字的事，
实际上是在两个地方：
创世记32章和创世记35章。
在创世记32章，
雅各这名字的意思是“抓住脚后跟的人”，
抓着他哥哥的东西不放的人，
他的名字改为以色列，
意思是“他挣扎”，或“他与上帝相争”。
这源自那件事，一个人在夜里与雅各摔跤，
我相信那是耶和华上帝，
因为他最后祝福了雅各。
所以他改了他的名字，说：
“你不再是那个抓着不放的人；
你现在是意识到需要我的祝福，
所有这些应许才会成就的人。”
他回到那地的时候，他回到伯特利这地方，
之前在那里，在他离开那地之前，上帝给了他 那应许，他看到天使在梯子上上下下，
现在上帝再次重申，他名叫以色列。
他是一个改变了的人。
他已经回到了那地，上帝准备赐福给他，
因为他继续紧跟耶和华，
而不是靠自己求这祝福。
雅各的故事会向第一代人强化这观念，
就是上帝的旨意是要把他们带到那地，
即应许之地。
我们在雅各的故事里看到了这一点，
例如，当他因为害怕以扫而离开应许之地时，
上帝在伯特利应许他说：“我要与你同在。”
甚至在他离开应许之地期间，
我们也看到了上帝与雅各同在的证据，
上帝如何祝福他，使他兴旺，把他带到拉班家，
在那里他找到他的妻子拉结和利亚。
因此，在雅各离开那地时， 发生在他身上的所有事情，
都是在上帝的主权掌管之下。
当雅各回到应许之地，
面对他愤怒的哥哥以扫时，
他与上帝摔跤到天亮，与耶和华的那位 无名天使在毗努伊勒的雅博渡口摔跤，
我们可以看到上帝正在完成对雅各的教训：
“不要与我争斗，不要与我相争，
因为我已经应许要祝福你。”
因此，以色列会看到上帝在埃及与他们同在，
上帝要把他们带回来……
他们会知道，不要像在旷野那样与上帝相争，
而是要相信上帝会祝福他们，
把他们带到应许之地。
因此，他们可以从雅各的生平 学到正面和负面的教训。
从亚伯拉罕开始，
上帝就应许会有一个民族来到，
这民族会成为这地的祝福，要发挥重要的作用。
但其中一件事，也是他要给他们一片土地。
这是以色列人身份的关键。
他们是这样一个民族，
当他们最终离开埃及，并且得到那地的时候，
他们明白自己并不配得到那地。
上帝为他们铺平道路，
让他们在这星球上得到一个他们不曾赢得的 地方，他们没有任何权利要得到这地方，
但上帝通过自己的应许，
他确定的计划，让这件事发生。
现在，雅各，也叫以色列，是其中的关键，
这部分是因为他在自己家庭中建立了人数很少，
但不断增长的以色列人，
所以当他们在他的一个儿子约瑟的帮助下， 当约瑟邀请他们下到埃及去的时候，
一旦约瑟向他哥哥表明 自己是埃及高级官员的时候，
他们就有七十人去了。
这是很大的一群人；这是一个大家庭!
就这样，你看到有雅各，
你看到有他的十二个儿子，
你看到有他们自己的家庭，
在一些情况下，有相当大的孩子，
这是很大的一群人，从他们当中而出的，
到现在，是一个更大的民族，
可以在埃及人数增多，然后回到应许之地。
所以，首先，
雅各是所有这些人的先祖，父辈，祖先，生出 这一家的那一位，这是一个基本的事实。
但第二，雅各必须要有信心相信这些应许。
如果你看创世记，土地的应许给了亚伯拉罕，
但也给了他的儿子以撒，
也给了以撒的儿子雅各。
雅各有信心。
他不是一个完全人；他不是没有罪。
他做了一些卑鄙的事情。
他通常是一个糟糕的父亲，我们看到了这一点。
他犯错误，有时给自己带来麻烦，
但他有信心，相信上帝的应许是真实的。
当时候到了，要保存这一家的时候，
他把他们带到埃及，他们在那里呆了几百年，
但他们回来，仍要称为以色列的子孙。
在雅各的故事中，
我们看到无数次上帝向他重申亚伯拉罕之约，
应许他说这地要属于他和他的后裔。
但其中有一次，
雅各在伯特利，准备离开那地时，
上帝却向他保证，
他要回到那地，那地要属于他。
我不禁想到，以色列的子孙，他们被掳的时候，
当他们不再拥有这地的时候，
会回头看这一点，并对自己说：
“这地不仅仅因为我们不断占领着它， 它就是我们的，
它是我们的，因为这是根据上帝的一个应许。”
所以我认为，以色列的子孙，在这些年间，
即使他们被上帝管教，他们在逃命的时候，
就像雅各从他哥哥以扫那里逃出来一样的时候，
也会记得上帝已经做出了一个应许，
有一天这地要成为他们的产业。
我们在雅各的循环看到了耶和华这有趣应许，
我在这里读的是创世记28章14节：
你的后裔必像地上的尘沙那样多，
必向东西南北开展，
地上万族必因你和你的后裔得福。
我们从前在哪里听过这句话？
嗯，我们在创世记12章听过，
当时耶和华呼召亚伯兰说：
“我必叫你成为大国，
地上的万族都要因你得福。”
我们看到雅各循环，
我们看到雅各要成为他所接触的人的祝福，
然而在34章有一个非常发人深省的故事，
就是底拿和示剑人的故事......
在28章，他说他要回到伯特利。
但他在离开伯特利二十英里处停了下来，
因为33章16节告诉我们，他在示剑停了下来，
那里离伯特利大约二十英里，他在那里安营。
有一天，他的一个女儿底拿到城里去，
王子的一个儿子看到底拿，就侵犯了她。
然后故事讲了雅各的儿子们如何欺骗示剑人 接受割礼，然后消灭了他们。
这里发生了什么事情？
这和创世记12章的情况平行相似。
耶和华告诉亚伯拉罕，
“你要成为万民的祝福”时，
他因饥荒去了埃及，他做了什么？
他把撒拉当作他同父异母的妹妹抵押了出去。
然后，埃及没有得到祝福，而是受到咒诅，
因为亚伯拉罕没有信靠耶和华。
同样在这里，雅各也是不信靠耶和华。
他没有像他在28章承诺的那样一直到伯特利，
结果就是，由于他的不顺从，万民， 在这情形里，示剑人受到咒诅。
所以，我们看到，耶和华呼召亚伯兰，
然后呼召雅各和他的儿子的目的，
是为了让世上万民都能得到祝福。
但是当他们犯罪的时候，
我们看到这带来了反效果，
他们实际上最终咒诅了万民，这就向我们表明，
这一切都指向我们需要一位真正的以色列，
我们需要耶稣，
他是世上万民通过自己得到祝福的那一位。
除了其他事情，
上帝在创世记12章3节还应许亚伯拉罕，
他的后裔以色列
将成为地上每一个家庭、每一个民族的祝福。
当然，这也是基督徒相信的，
福音去到世上万民，通过耶稣给人带来的祝福。
但是，上帝通过亚伯拉罕祝福万民的主题
也在创世记28章14节雅各的生活中再次出现。
雅各在伯特利得到了这祝福：
他要有许多后裔，他们要住在应许之地，
但随后他们要向东西南北扩展，
由于他们扩展出去，
他们要成为世上万民的祝福。
然后雅各的故事也强调了这一点，
雅各与南方的人，以东人之父以扫互动，
与北方的人，拉班互动的时候，事情就是这样。
就这样，看到应许之地的这两条边界或两端，
就是以东和北方的拉班，
那么你看到的就是雅各和他周围的人，
他自己后裔之外的其他人在互动。
我们从这两个故事看到，
雅各与这些人有积极的互动，也有消极的互动。
重要的是要认识到，在创世记12章3节，
上帝说亚伯拉罕要成为万民的祝福，
然后在28章14节重复对雅各说同样的话，
上帝也对亚伯拉罕这样说：
“为你祝福的，我必赐福与他；
那咒诅你的，” — 或那蔑视你的 —
“我必咒诅他。”
因此，这种与其他民族的互动，
最终要导致万民得福，
这不仅是积极的，也是消极的。
因此，祝福和咒诅在上帝的实施拯救计划， 或上帝的护理之中共同发挥作用，
最终导致雅各成为万民的祝福。
这就是摩西时代给以色列人的主题。
他们要去到应许之地。
但他们为什么要去到应许之地？终点是什么？
目标是什么？结局是什么？
只是上帝会祝福他们，上帝会给他们好东西，
上帝只要把他们从罪恶中拯救出来，
光给他们永生？不是的。
他们作为上帝使用的工具，
要成为祝福地上所有家庭的管道，
我们在创世记一再看到这一点，
但我们在圣经后面也看到，例如在诗篇72篇，
它说祝福要通过大卫家赐给万民， 成就上帝对亚伯拉罕的应许。
诗篇72篇在很多方面可以说是旧约圣经的高潮，
当时的希望是以大卫家为中心，
上帝要祝福他，上帝要通过他祝福地上的万民。
我认为，亚伯拉罕、以撒和雅各，列祖故事 的总体主题，是上帝对列祖的应许，
我认为这应许有三方面：
与许多后裔有关，迦南地的应许，
以及与万民的关系，对万民成为祝福或咒诅。
我们可以把这些简化成为后裔、土地和万民。
但在亚伯拉罕、以撒和雅各 这些列祖叙述的每一个部分，
我认为我们也可以说当中有副主题。
特别是在对雅各的叙述，
我想指出两个主题，两个副主题。
一个与相争有关，雅各在相争。
他与以扫相争，他与他在哈兰的亲戚拉班相争，
然后他的妻子们，
特别是拉结和利亚，她们之间也有相争，
但他的核心相争是与上帝相争，
我们在创世记32章看到他与上帝摔跤。
所以有一组次要的主题。
另一个主题是他与那地的关系。
雅各从那地开始，他被逐出那地，
部分原因是他与以扫的敌对关系，
他要回到那地。
这里有一个问题，
就是上帝会不会成就对他的应许，
作为应许之子，在这一切当中得着这地。
这两个主题在创世记32章23到33节结合在一起，
这段经文讲到他与这神秘人物摔跤。
那人似乎在某种意义上拦阻他回到应许之地，
也许是在守护圣地的圣洁，
上帝在这片土地上临在的圣洁。
我预备讲雅各的故事的时候，
我认识到有两个，也许三个主要主题。
一个就是上帝的主权。
上帝掌管一切，他对雅各有一个计划，
他正在实现这计划。
与此相关的，就是上帝行使护理保护和供应。
一路上，雅各都在做非常愚蠢、自私的事情。
但主带领雅各经历那些艰难时刻， 教导他一个功课，克服了他的愚昧自私。
然后，这把我们带到第三个主要主题，
就是信靠上帝而不是我们自己的智慧、 计划和狡诈，这非常重要。
我们需要信靠上帝在我们的生命中动工，
我们无需做不诚实的事情来尝试获得成功。
雅各让我们直面一些有趣的难题，
因为在某种程度上，
雅各作为圣经其中一位英雄人物， 行事为人出乎我们预料。
他一开始就欺骗了他的哥哥；
他欺骗了他的岳父；他让自己陷入各种麻烦。
当我们试图用这一切来讲道或教导的时候，
我们必须处理这个问题。
所以，其中一个关键目标，
就是让我们自己摆脱那种想法，
不要试图在雅各其实不是好人的地方， 把他说成是一个好人。
当然，他在故事当中发生了变化，
但在早期，我们不必让这个人看起来很好；
让圣经做圣经要表达的事情，
因为上帝在雅各的故事中在做一些更大的事。
我们不想错过的一个关键主题就是应许。
这从亚伯拉罕延伸到以撒、雅各、约瑟，
创世记12章到50章，
主要不是在讲述以色列的祖先有多么伟大，
而是更多在讲上帝如何完全信守他的应许。
他召唤破碎的人成为给人带来祝福的使者。
这些人物当中， 有一些人比其他人表现要好一点。
例如，约瑟就是一个典范。
但雅各，他…… 他挑战了这整个观念，
因为雅各试图利用人的力量和人的手段来推进，
最终推进雅各他自己的目的。
但在上帝的使命中，是上帝在推进上帝的旨意。
所以我们要记住，上帝的应许塑造了这故事。
上帝呼召以色列作他的子民，
成为他使用来祝福万民的代理人，
雅各接受了这一点，他要执行这应许。
我们甚至在他出生之前就知道这一点……
所以雅各要取代他的哥哥，成为上帝拣选的人。
所以这是其中一个…… 这是一个有趣的主题。
我们看到长子的主题是贯穿创世记的一条线索，
我们在雅各的叙述中看到了这一点。
有时你读到这里，会觉得这真的很不公平，
但上帝要在这里说明一个问题。
这对讲道人来说是一个关键问题。
上帝试图表明，
上帝的拯救不是通过典型的人类渠道实现的。
所以，雅各作为第二个出生的，
就像以撒作为第二个出生的一样，
证明了古代世界典型的人类文化 —
我们今天仍然在某些情况下看到这一点 —
长子是一个家庭确保财富的手段，
基本上是把所有财富都给长子，
以确保这家庭的一个成员继承这家庭传统。
但是，如果上帝要彰显他是救主，
我们其实就不应期望
上帝会使用典型的人类手段，
所以上帝使用第二个生的来提醒我们，
我们得救，不是靠能力、自己的聪明才智 或人的文化，而是单靠上帝的恩典。
我想到雅各故事的时候，
当中有一些精彩的小小伦理道德教训，
可以用来教导人。
但我想强调一些贯穿整个故事的广泛主题。
在我看来，一个主题是上帝应许是可靠可信。
这一点圣经反复强调，
虽然在雅各故事的最后，他下到埃及，
但上帝应许要把他带回这地，
并应许给他的后裔这地，
这是一个重要主题。
上帝的应许话语成真了。
我想我要强调的另一个主题，
就是即使人不顺服， 上帝也仍然信守他的应许，与人一起动工。
雅各是一个抓住脚跟的人，他是一个骗子，
他是一个在生命早期总是试图操纵人 做成自己事情的人，然而上帝与他同工。
雅各的不顺服并不能抹杀这个事实，
就是上帝仍然可以实现他的旨意和他的应许。
我想，第三，我想强调，上帝可以改变人。
我太过经常听到，
“嗯，那个人很多年都是这个样子。”
然而，雅各在离开那地20年，被别人欺骗之后，
上帝进入他的生命，能够改变他的生命。
因此，现在上帝不仅可以实现他的旨意，
而且雅各可以享受到与上帝合作，
让上帝的应许成真带来的祝福。
雅各的故事一次又一次为我们举例说明了
上帝对他子民的恩典。
首先，雅各，他是一个蒙拣选的人。
所以，我们看到上帝信守了他对亚伯兰的应许。
我们看到上帝不受当时传统的约束。
因此，他拣选了雅各，而不是以扫，
他选择了年幼的，而不是年长的。
这并不是因为雅各是美德和忠心的杰出典范，
而是因为上帝拣选了他。
就这样，我们看到了上帝的恩典。
实际上，我想你读雅各生平的经文时，
我们看到经上说以扫只是一个粗暴的人，
对圣约的事情没有兴趣。
但我们看雅各，
我们看到他也有该受责备之处；
他是一个骗子。
我们后来看到了其中的讽刺意味。
他自己也要被他舅舅拉班所骗。
然而我们看到上帝恩典
在这个叫雅各的可憎之人人生中动工，
我们看到32章发生了转变，
那时他从拉班那里回来，
他没有空手而归，是不是？
他离开的时候身无分文，他在逃命，
他的哥哥以扫要杀他，
然而他回来的时候，却带着妻子，几个妻子，
带着儿女，带着无数的牲畜，
再一次，这不是因为他忠心。
我的意思是，他对畜牧那种 奇特、不成熟的想法，他的粗暴，
我们看到，
尽管有这些事，上帝仍然通过这些事情动工，
上帝继续施恩祝福雅各，
所以我们看到
上帝的恩典并不取决于雅各的忠心。
它取决于上帝自己的爱，
还有他对亚伯拉罕的承诺，
就是他要祝福亚伯拉罕一家，
他们将成为一个民族，
从这民族，世上万民都要得到祝福。
我们从25到37章读创世记的时候，
发现上帝通过一系列事件改变了雅各的生命。
我讲了一篇有关雅各生平的讲道，
题目是《一个骗子的转变：从自我奋斗的阴谋家 到依靠上帝敬拜上帝的人》。
上帝要引起雅各的注意。
上帝要通过他做一些大事，
上帝给了他一个应许。
令人惊奇的是，在创世记28章，
雅各对上帝是不敬的。
他把上帝拉出来说：
“好吧，我还不确定要不要和你做一笔交易。
如果你把我安全带回来，
你就要成为我的上帝。”
所以雅各就是这样的人。
他其实依靠自己的聪明和技巧，
而上帝必须给他一个教训。
他利用拉班做成这件事，
因为有一个人比雅各更擅长谋划和欺骗。
雅各最终意识到了这一点，
终于认识到
他的将来取决于上帝的祝福和上帝的护理，
而不是自己的计谋。
因此，
这一连串的事件都是为了让雅各明白这一点。
雅各的故事只是创世记内容丰富的故事之一。
有时我们会去看创世记，
看亚伯拉罕或以撒、雅各这样的列祖，
我们会去看他们，
在他们身上找......道德行为的榜样。
我们会快速查看，然后说，
“好吧，这里还有别的事情发生。
还有什么别的事情发生？”
那么，我们对雅各认识有多少？
你知道，在雅各的故事里，
你很早就看到上帝祝福他，呼召他，
但你看到他和他的哥哥相争。
当然，最可怜的一幕是当他父亲年迈的时候，
他打扮成他的哥哥，
他的父亲对他说：“你是以扫吗？”
他说：“是我。”
然后他说，“走近点。是你吗？”
这只是其中一个可怜的场景。
我记得我第一次翻译这段话的希伯来文原文时，
我所有的同情都给了以扫。
我只是在想，
哦，这真是太可怕了，他父亲很老了。
就这样，你知道的，父亲祝福雅各，
然后以扫进来，很生气，说，
“你没有可以为我祝的福吗？”
当然这也导致了他们两个人之间的竞争。
但在雅各的故事之后，他马上就逃走了，
接下来发生了什么？
上帝在梦中来到他身边，为他祝福。
我记得第一次读到这故事的时候，我想，
你一定是在跟我开玩笑吧。
为什么上帝要祝福雅各？
当然，保罗把这件事接过来说，
上帝拣选雅各，不是因为他是一个好人。
因此，列祖都蒙了上帝的恩典，
我们在雅各身上看到这一点，
上帝拣选他，不是因为他是好人，
不是因为他是义人，
而是因为上帝主权的手在他身上，
他的恩典和他的怜悯临到他。
就这样，
在雅各的故事里面，实际发生的事情就是......
雅各认识到上帝的恩典和怜悯，
因为在故事中，
当他在若干年后，在他有妻子和很多孩子之后，
那时他去见以扫，以扫远远走来，
他是绝对为自己的生命担惊受怕。
他去见以扫，把所有这些礼物送给以扫，
有一点像要买得以扫的好感；
这就是他说的：“为要在你眼前蒙恩，”
就把所有这些礼物给他。
然而那时，以扫来找他，他只是哭泣，拥抱他。
雅各说：“我见了你的面，如同见了上帝的面，
并且你容纳了我。”
就这样，我想我们要从雅各那里学到的一件事，
就是上帝呼召人的时候，
他不是在呼召好人或义人 —
这是以色列的创始人！
他是在呼召像你我这样的人，
他把恩典和怜悯赐给他们。
我们在雅各身上还看到，
在路上，有一个特别的关键时刻，
他带着这些偶像，
他回到家里，埋葬了他的偶像。
圣经中提到，
他不是呼求亚伯拉罕和以撒的上帝，
而是呼求 “我的上帝”。
所以，我认为他开始认识旧约中的上帝，
这始于他的罪和一塌糊涂，
然而上帝也把他的名字改为以色列，
那与其说是欺骗，
倒不如说是他开始有了一个新的身份，
因为以色列的上帝来到了他身边。
上帝不是在他是一个好人的时候来找他，
而是在这一切的混乱当中来找他，
上帝要在他的生命中做成一种改变。
我们今天可以在一些实际方面
把雅各的故事应用到我们的生活当中：
雅各与上帝摔跤。
你知道的，我们坐下来思考的时候， 我们当中没有一个人是有可能与上帝摔跤，
因为我们知道上帝的大能；
上帝是创造主；上帝大有能力。
我们根本不是对手。
所以，我们知道雅各与上帝摔跤，
他赢得了一条瘸的腿。
而我们发现自己也在与上帝摔跤，问问题。
我们的生活发生坏事的时候，
我们问：“上帝在哪里？”我们与他摔跤。
或者问：“上帝为什么不帮这个人 战胜这个困难和挑战呢？”
这可是一个基督徒；这是一个信徒呀。
而我们可以看到其他不信上帝的人过得很好。
我们看到这些事情，就与上帝摔跤，
这教导我们，作为人，我们是受造的；
我们身上有某种不足。
而这种不足只能在上帝里面得到解决。
它不能在其他任何事物上得到解决。
其实，我们可以有很多方法，
把雅各的故事应用在我们自己的生活当中。
我要提到几样，我认为有两大方面。
一个是我们需要信靠上帝。
上帝应许我们一些事情的时候，
他会通过他的护理，他的干预来实现，
我们真的需要信靠上帝，
相信上帝在我们的生活中掌权，
带领我们走向他为我们个人，
为教会他的百姓设定的目标。
我们也需要从雅各的经历中学习，
我们不能靠自己的聪明和计划、 欺骗和自力更生来做事。
雅各觉得，如果成功可以说是取决于他的能力，
他就要杀出一条路，欺骗其他人，
而我们作为上帝的百姓是不该这样做的。
我们思想圣经中雅各的故事，
它很好举例说明了
我们所有人生活的条件和特征。
当中的基本问题是信靠。
我们是否信靠 上帝是把我们的最大利益放在心上？
我们是否信靠他比我们更了解我们的需要？
还是我们会坚持以某种方式 试图自己满足自己的需要？
那是雅各的问题，
直到去到那个地步，他才知道自己是无助，
在那里他知道除非得到上帝的祝福，
否则他拥有的一切都一文不值。
只有当他到了那个地步，他才真正能向前迈进，
成为上帝要他成为的那种人。
我认为我们所有人都是这样。
我们每一个人都必须走到那个地步，
把我们的需要交在上帝手中，
我们确实相信他是帮助我们的，
并且知道这一点，
就可以从他那里得到他要给我们的一切。
贯穿圣经的一大主题就是等待。
上帝让亚伯拉罕等待一个儿子。
上帝让雅各等待一个妻子。
上帝也让雅各等待和好。
我们看到等待的主题在创世记大放异彩。
我认为等待总是一件难事。
而雅各在等待的过程中，
并不总是做出有信心的回应。
但我认为，他的故事出现在圣经当中， 这是一件大好事，
上帝仍然能够在这位有缺陷的列祖等待的时候， 通过他做工。
所以，当我和我的学生谈论这个问题的时候， 其中一件事就是，
他们当中很多人在等一个孩子，
也许他们像雅各一样在等待结婚，
或者他们在等待别的事情，
等待有个个家，或一份工作，或其他事情。
等待是一个大主题。
上帝给我们的问题是，
我们在等待的时候能信靠他吗？
雅各并不总是信靠他。
他看到这异象，
有梯子连接天地，天使上上下下，
象征着上帝在某种程度上与他同在，
知道他生命中发生的事情。
所以，他可以抓住这一点。
但等待是难的，
我认为雅各的故事告诉我们，
上帝仍然关注他的百姓，
有时可能会让他们等待很长时间，
但他仍是可以信靠的。
我们可以等候他，
知道他是信实的，要把他应许的赐给我们。