我們看約瑟故事更大的文學結構時，
它實際上和創世記其餘部分很不一樣。
比如說，你看亞伯拉罕的部分，
就會有一種非常強烈的感覺，
就是這些是單獨的情節，
這些情節只是非常鬆散地結合在一起；
雅各的故事也是如此。
但到了約瑟的故事時，
我們看到許多人所說的“小說” ，
這實際上是一個短篇故事……
很奇妙的是，這故事起起落落，
就像你想像的大多數故事一樣。
它從某種最初的問題開始……兄弟不和，
但是，這種不和在故事結尾的地方得到解決，
就是47到50章，兄弟們重聚和好。
看到這一點真是很美好，
這為這整篇小說立了一頭一尾，
這整個短篇小說都是講約瑟的。
你往下看，在38到41章，你會看到一種 加劇的行動，事情變得有點複雜，
因為在這裡，約瑟上升到掌權的地位，
但這給他的兄弟們帶來威脅。
兄弟們對此其實是不高興的。
我的意思是，約瑟在埃及掌權，
這會威脅到他們……
但是你看到故事結尾的地方，
就是47章，故事的最後一部分，
你看到的約瑟掌權，
但在這情形裡，他在埃及掌權的時候，
這對他的兄弟們是有益的。
所以你可以看到這種對比—開頭和結尾，
然後這些中間部分也有對比。
然後就在這故事的中間地方，
你看到這非常戲劇化的地方，這激情時刻，
約瑟和他的兄弟在42到47章實際上和好了。
這很複雜，就是說，約瑟一直在試驗他們，
看他們是什麼樣的人，
但同時這故事以和好結束。
因此，有這種張力上升的事情，
在中間部分是轉折點，
然後舒緩，這種張力得到解決，
貫穿這些章節營造出一個統一的故事，
聚焦約瑟和他的兄弟們。
約瑟故事的一個美妙之處在於，
從一種奇妙的文學意義上來說，
它與摩西的故事是交織在一起的，
為摩西的故事做了鋪墊，
這也是我認為摩西五經的故事 是聯繫在一起的原因，
因為約瑟被他的兄弟賣為奴，
而摩西，他的家人是奴隸，
他們確保要把他救出來。
約瑟最後得到高升，成為埃及的宰相，
但在埃及身居高位的摩西
最後卻與奴隸感同身受。
約瑟最後與安城祭司的女兒結婚。
摩西最後娶了米甸祭司的女兒。
摩西在米甸人當中找到避難所。
而把約瑟賣到埃及為奴的，正是米甸人。
你可以看到，
上帝用來讓以色列人到埃及的事情，和上帝用 來讓以色列人離開埃及的事情之間的這些對比；
甚至包括通過約瑟建立起來的經濟，
而通過摩西帶來破壞經濟的十災，
甚至有時是一些小小的細節，
如約瑟得到法老父親的稱號，
而摩西則是法老女兒的兒子。
我認為，這向我們說明了一件事，
就是上帝以不同的方式，對不同的人，
在不同的時間動工，我們應對此坦然接受。
我們不必看到某個模式，
說我們必須像這模式一樣。
上帝用不同的方式使用我們，而這是好事。
你讀創世記約瑟故事的時候，
你在37章末尾發現約瑟被他的兄弟賣為奴隸。
38章，我們看到猶大，
約瑟的一個兄弟，他和他瑪的故事。
這對這故事來說是一個小插曲。
這有點奇怪……
我們到了創世記39章，發現約瑟現在埃及為奴。
他的主人波提乏有一個妻子。
波提乏的妻子試圖引誘約瑟。
這性誘惑的考驗，約瑟經受住了；
他沒有屈從波提乏妻子的詭計。
我們回過頭看到約瑟的兄弟猶大也面對 類似的性誘惑考驗，他失敗了。
猶大的妻子剛剛去世，
他遇到一個妓女，最後和她上床。
後來我們發現，猶大的兒媳他瑪懷孕。
猶大說， “我們把她殺了吧。 ”
猶大的兒媳他瑪決定派人把一些珍貴的物件，
某人給她作抵押的物件送到猶大那裡，
因為故事的結局是，
他瑪正是猶大睡過的那妓女。
當猶大意識到他是這孩子的父親時，
他說： “他瑪比我更有義。 ”
這是一個驚人的說法。
在此之前的故事當中，
猶大沒有做過任何義的事情。
在故事當中，猶大接下來做的事情，
實際上就是為他弟弟便雅憫的緣故犧牲自己，
當時約瑟設計，
要把便雅憫變成一位奴隸扣下來。
這是一件令人驚訝的事情。發生了什麼事？
猶大沒有通過性誘惑的考驗，
但他用某種方式學到了一些關於敬虔的事情，
諷刺的是，
他是從打扮成妓女的他兒媳那裡學到的。
當我們把這個故事帶入新約時，
就發現新約提到的第一個女性—
不是夏娃，也不是撒拉或利百加—
而是猶大的兒媳他瑪。
我想這告訴了我們一些關於福音的事情，
上帝如何在墮落的人身上動工。
耶穌出於哪個支派？嗯，就是猶大。
大衛出於猶大支派。耶穌出於猶大支派。
上帝在墮落的人身上動工。
我認為這是一個奇妙的故事。
猶大沒有通過考驗，
但他能從中吸取教訓，
無論如何，我們在這件事上看到了上帝的恩典。
創世記38章猶大和他瑪的故事
是非常精心安排的。
首先，它營造了許多懸念—我的意思是，
你不講約瑟，他已經在埃及為奴—
但是，它也有另一個目的。
我認為它挑戰了一個雙重標準，
因為在創世記38章，
猶大屈服，在性方面犯了罪。
在創世記39章，約瑟抵擋性犯罪。
因此，你看到一個對比，
表明這與古代近東文化可能期望的相反，
上帝期望男人在性方面表現純潔，
正如他期望女人在性方面表現純潔一樣。
但是你從整體看這故事的時候， 就可以看到還有更多內容，
因為在創世記37章，
帶頭將約瑟賣為奴的兄弟是猶大。
最終猶大的行為要反過來作用在他自己身上；
他的罪要揭露他，
所以在創世記38章，他的行為仍然不正確。
他的長子犯了罪，耶和華就把他擊殺了。
當然，有一些人說，嗯，你知道的，
這是一個不道德的骯髒故事，
但實際上它不是。
其中有一些非常重要的道德規範，
一開始就讓人看到的其中一樣，
就是不要像珥那樣在上帝面前作惡。
然後俄南要為他的兄弟留下後嗣，
要點就是，在那文化當中，
如果一個兄弟死了，
沒有留下孩子，沒有繼承人，
那麼，妻子仍然應該受到供養，
應該有孩子成為繼承人，
所以兄弟應該前來，為兄弟留下後嗣。
但是長子是要得到雙份產業的，
是其他兄弟的兩倍，
只要珥沒有留下後裔，
那麼俄南就可以得到雙份產業。
所以，俄南很貪婪，
他把自己的精液遺留在地上，
這樣就不會有後裔了。
他不關心他兄弟的榮譽，不在乎傳統，
不關心照顧他的嫂子，
因為如果有了繼承人，她就會得到供養。
所以，他把自己的精液灑在地上，
在上帝面前行了惡事，上帝就擊殺他。
現在猶大害怕了，於是猶大說，
好吧，我不會把我最小的兒子給她。
但他甚至沒有告訴他瑪。
他只是把她送回她父家，
她等了好幾年，直到最小的示拉長大成人。
於是，最後，她意識到自己受騙，
因為示拉已經長大了。
於是她把自己偽裝成一個妓女。
猶大停下來，
可以這樣說，他身上沒有帶任何現金。
他最後把他的杖和他的印給了她，
然後她就帶著這些消失了。
她懷孕的時候，他說，把她帶出去燒死；
她派人把杖和印送來，
他被揭穿，是他讓她懷孕，
他說： “她比我更有義。 ”
她沒有被燒死。
但問題就是，
在這時候，猶大身上發生了一些事。
不是他瑪做得對，而是猶大做得更糟，
因為他不僅是個罪人，還是一個假冒為善的人。
後來猶大的行為就不一樣了。
約瑟已經從法老那裡得到了他的戒指。
他們兄弟們從約瑟身上奪去了 那件[父親給的]袍子，
現在法老給了他一件新袍子；
他得高升，當了埃及的宰相。
但是，約瑟試驗他的兄弟們，
看看他們是否已經改變，
他說他要把便雅憫變為奴隸，
猶大，正是那位把約瑟賣為奴的人說，
“不，讓我代替他當奴隸。 ”
猶大已經改變。
創世記38章非常重要，
因為它表明有時通過苦難、羞恥或其他事情，
上帝引起我們的注意，讓我們回頭。
而這是一個關於悔改和家庭和好的故事。
你讀創世記的時候，
有時會遇到一些奇怪的故事，
其中一個就是猶大和他瑪的故事，
它緊挨著約瑟和波提乏妻子的故事發生。
而且，儘管這故事可能會引發一些問題，
激起我們的好奇心，但我們應該深信，
這故事並不只是為了激起我們的好奇心，
而是為了告訴我們一些 關於上帝正在展開他救贖計劃的事情。
這故事有意思的地方就是猶大，
他與他瑪相遇顯為有錯，而他瑪則顯為正。
她所做的事，似乎是欺騙，
但在這次相遇之後，猶大認定他瑪為義。
我們可能會問，為什麼猶大和他瑪之間 這奇怪遭遇會讓人得出這評價？
原因似乎就是，
因為他瑪關心要延續上帝對亞伯拉罕的應許。
在這種情況下，她比猶大更有義，
因為她關心要延續猶大的家譜，
而這家譜後來顯出是上帝百姓當中最重要的 彌賽亞家譜，一直追溯到亞伯拉罕。
因此，我們來到新約，
實際上看到他瑪出現在那裡， 就是基督、彌賽亞耶穌的家譜當中，
我們可以把這追溯到創世記中間這奇怪的相遇。
這讓我們看到，
上帝在創世記已經在執行他的計劃，
要通過猶大支派建立彌賽亞的譜系，
而創世記中間這一幕向我們表明，
上帝已經有了這打算，
他正在確保他的計劃得以實現，
他使用了他瑪的努力來實現這目的。
我講授約瑟故事的時候，
我們總是對這種緊張關係背後的原因 展開有趣的討論。
我的意思是，如果你認為你有不好的兄弟，
讓我們假設如此，
希望你的兄弟從未將你賣為奴隸。
我的意思是，約瑟有兄弟之間的問題。
因此，我們談論這個問題的時候，
我們看到約瑟和他兄弟之間的緊張關係 基本有四個原因。
在創世記37章，約瑟做了這些神奇的夢，
他非常興奮，把這些夢講給他的兄弟們聽，
還有在他的夢中，
等於他的兄弟最後都要拜他的事情。
而學生們總是說，
“嗯，約瑟看起來有點像個被寵壞的孩子。 ”
我們不得不說，
約瑟是造成這種緊張關係的一個主要因素。
但其中一個問題，
是約瑟的父親雅各給了他這件特別的衣服，
它要么有鮮豔的顏色，要么有長袖，
這取決於你使用哪個聖經譯本，
但這是一件特別的衣服。
他偏心待人，
你會認為雅各應該知道這會帶來麻煩，
因為他從自己父母那裡經歷過這樣的事。
但雅各卻助長了這麻煩。
顯然，約瑟的兄弟們也在火上澆油，
因為他們本可以聳聳肩，
對他們這位也許是傲慢， 也許是被寵壞的弟弟說，
“約瑟就是這樣的人啊。 ”
但他們生氣了，他們決定要殺了他。
但是，第四個角色，我總覺得有一點意思，
就是誰給了約瑟這些夢？
好吧，上帝最終是在這件事背後。
因此，約瑟、雅各、約瑟的兄弟們，
最終是上帝。
當我們到了創世記50章約瑟故事的結尾時，
我們意識到約瑟在他整個悲劇一樣、令人 驚奇的故事當中看到了上帝主權的手。
我們在創世記37章就看到了這一點；
上帝最終在這件事背後。
正如我們在創世記50章中也看到那樣，
上帝最終是在這件事背後。
約瑟和他兄弟們不和的原因，
和非常容易理解的環境有關。
在這裡，你看到一位富有的父親，
他正接近老年，
他的兒子們都很留心這一點，
留意他的遺產會怎樣在兒子當中分配。
當然，按照古代近東的傳統中，
大兒子會得到遺產的更大部分。
但就如我們在約瑟故事看到的那樣，
他實際上是得到父親最多寵愛的人，
因此這讓所有的兄弟心生嫉妒。
而在這裡，約瑟在向他們輕描淡寫地報告他得勝 和成功的異象時，並沒有對他的情況有多大幫助。
所以，這種嫉妒就更強烈了，
因為他至少是看起來得到青睞，
不僅是他父親，而且還是上帝
通過這些可能是預言的夢境給他的青睞。
就這樣，我們看到兄弟之間產生不和，
這是可以理解的，
但它也為我們將要看到的那奇妙和好故事 奠定了基礎，
這和好是今後上帝百姓的楷模。
我們看約瑟的故事時，
我們看到這是證實了一種說法，
就是聖經裡面沒有一個正常家庭，
它們都是不正常的！
當然，這說法有一定道理。
約瑟和他兄弟們的不和，
首先始於父母的偏愛。
你會認為雅各會認識到父母偏愛的問題，
因為他的父母
曾使用手段讓他和他的兄弟互相牽制。
但事實就是，
糟糕的教養往往會滋生出糟糕的教養，
所以在這裡我們看到，
雅各明顯是偏愛他的第十一個兒子，
勝過其他所有兒子，
他顯然是把約瑟置於一個相當悲慘的境地。
但還有一個因素，就是約瑟缺乏智慧。
他領受了那兩個奇妙的夢，
如果他超過了十七歲，也許他會對此守口如瓶，
但他卻出去說：
“嘿，夥計，你們認為這些夢是什麼意思？ ”
好像當中有什麼疑問一樣。
聖經告訴我們，他的兄弟們就越發恨他。
好吧，他們的恨是沒有道理的。
仇恨永遠是沒有道理的。
另一方面，這也是可以理解的。
所以，無論是從雅各的方面，他偏心，
還是從約瑟的方面，他缺乏智慧，
這局面就是這樣出現了。
我們看到約瑟和他兄弟和好，
這為以色列人提供了一個心懷盼望的榜樣，
因為他們正脫離奴役，期待要征服那地，
同時，他們作為一個民族，正在曠野漂流。
在這裡，我們看到
那些嚴重分裂、相互爭鬥的弟兄，
在故事的最後不僅和好，還相互慶祝，
能夠成為一個和好的家庭， 分享他們父親的產業。
類似地，從埃及出來的以色列人可能會擔心
他們在應許之地要得到的產業。
土地要如何分配？誰會得到最好的部分？
因此，你可以想像，
對於誰應該得到父親最好的產業， 人自然會有不同意見，
而且我們從聖經記載得知，
有可能確實出現了緊張情況。
然而，我們在約瑟故事看到的，
就是雖然上帝的百姓分成這些支派，
這些支派有自己獨特的恩賜和責任，
但他們應該作為一家人，作為在上帝之下的 一家人，作為一群聖約子民，彼此和好。
創世記50章
肯定是整本聖經其中一處最感人的章節，
因為我們看到約瑟和他兄弟的相互關係。
當我們思考摩西為什麼要把這一章包括進去，
為什麼要以這種方式包括進去的時候，
我想很明顯的是，這裡有對以色列各支派教訓。
他們的父親死後，
兄弟們認為約瑟現在會要報仇；
他們很肯定事情會這樣。
這在一定程度上是一種猜想。
他們是在說： “好吧，我們會要這樣做的。
如果我們有機會，我們是會報復的，
所以顯然他也要報復的。 ”
我想他們還沒有預備好，
接受約瑟因著與上帝的關係 把他的整個眼界改變到了什麼樣的程度。
他們也沒有預備好來領受他那驚人的說法：
“我豈能代替上帝呢？ ”
我沒有必要向你們這些傢伙報仇。
我的生命從未掌管在你們手裡。
我的生命總是在上帝手中。
是的，你們在這一切中都是做事的人，
你們在這一切當中都有不良動機，
但你們的不良動機並不是真正掌管著這計劃。
我認為摩西是在對以色列人說，
也是在對我們說，
我們有可能改變焦點，
不再把對方看作是我們必須報復的敵人，
而是我們能真正相信保羅在新約聖經說的，
“主說，伸冤在我……”
如果我們真的已經把自己的生命交在上帝手中，
那麼我們就無需自己報復，
因為我們可以信靠上帝；他要看顧我們。
而且，我認為，
如果這種想法曾經在以色列各支派中佔據上風，
我們就不會有猶大和所有以色列人之間的爭鬥，
這種爭鬥幾乎在約書亞的時候就馬上開始出現，
並不斷持續下去。
這種爭鬥總是認定對方有不良動機。
這總是要說， “我必須把我自己的要回來， ”
卻從來不會自動到那地步，說：
“我不能代替上帝。
我在上帝手中，我可以信靠他。 ”
摩西五經有許多扣人心弦的故事，
但對我來說，約瑟的故事獨占鰲頭，
因為它是創世記最長的敘述。
我的意思是，在所有列祖當中，
約瑟得到了很大一塊篇幅，
似乎是他佔了許多位置。
當然，約瑟的故事是弟兄之間相爭的故事—
我們都有過這樣的經歷—
當你讀到創世記37章的時候，
這故事你已經看了一遍又一遍：
不能好好相處的弟兄，
以及一個以犧牲大哥為代價得到產業的小弟。
而現在，我們要更深入一步，
因為來到最後……這裡有十二兄弟，
幾乎是最小的一個，這傢伙做了這些夢，
他說： “我要統治你們。 ”
當然，這句話是對以色列說的，
對後來的受眾說的，
因為現在他們正在形成支派群體的身份。
這不再是弟兄，
它是一個完整的……它從父家的辯論，
到宗族， mishpachah ， “家” ，
現在它是一個支派，對吧？
因此，回顧約瑟的故事，這裡有很多教訓……
約瑟生活中所有不公義的遭遇都符合一個計劃，
讓約瑟可以成為他兄弟們的救主。
如果沒有約瑟拯救他的兄弟，他們都要死了，
就沒有猶大的譜系，就沒有大衛，就沒有耶穌。
他是以色列，還有他其他兄弟的救主。
就這樣，你來到故事的結束部分，
兄弟們終於意識到約瑟是誰，
約瑟這樣寬宏大量回應他們：
“是的，你們過去對我來說是一夥騙子。
你們絕對是的。但是上帝……”
他提升了這場遊戲的衝擊力，說：
“從前你們的意思是要害我，
但上帝使用這壞事做成了好事，
看看我們現在的情況。 ”
我想，對摩西的受眾來說，
當他們玩起支派戰爭這場遊戲的時候—
這就是它是“動作模式” —
當你想到這一點，
摩西向人講這故事，為的是教導，
如果你們的一位祖先約瑟能饒恕他的兄弟，
你們當然可以對你們之間肯定會出現的 支派紛爭抱寬容態度。
但不幸的是，人沒有聽從這呼籲。
你在士師記看到，
他們本應組成這支派聯盟……
如果一個支派有麻煩，
其他所有支派都必須伸手援助。
在士師記5章，
以色列人與迦南人展開一場大戰，
他們需要每一個人站出來幫助，
但是流便支派沒有現身；
你看到有一大群猶大支派的人；
他們有一大群人沒有響應號召。
因此，這是很可悲的。
就這樣，摩西五經，特別是創世記當中 推論、教導的層面，
在應許之地的早期以色列支派並沒有聽進去。
但在救贖的整個圖景當中，並沒有失去作用，
因為約瑟成了一個救主式的人物，對吧？
他成為那一位救主，
為了救他的兄弟而讓自己受苦。
當然，這要應驗在拯救我們，我們這些 不配得救之人的那位受苦僕人身上，對吧？
約瑟的兄弟不配得救，我們也不配，
因為我們還作罪人的時候，基督就為我們死了。
你可以說，創世記是以一個預言結束。
就是約瑟對他的兄弟們說話，他在展望未來。
他們在埃及，
如果你想一想這故事是怎樣展開的—
約瑟的故事，
約瑟在埃及高升掌權，聲名顯赫，
在埃及聲譽卓著，他在埃及得到法老青睞，
他和他的大家庭得到了這片上好的土地，
歌珊地，住在當中，
他要供養他們和他們的家人—
看起來他們會過上非常舒適的生活，
似乎埃及就是他們的目的地。
但是，在約瑟生命的最後時刻，
他召集他的兄弟們，還有他們的家人，
對他們說：
“上帝必定看顧你們，領你們從這地上去。 ”
儘管他們在這地方擁有一切輝煌、權力、
供應和認可，
但這最終這並不是上帝呼召他們家人，
應許要給他們的土地。
因此，他使用了這有趣的說法，
希伯來文的語法很有意思，
是同一個詞重複兩次，以示強調。
所以他說“ paqod yipqod” —
“上帝一定會看顧你們。 ”
他在結束的時候說了兩次。
他讓他們承諾，上帝真的看顧他們，
把他們從那地上領上去的時候，
他們要把他的骨骸帶上去。
出埃及記這卷書開始的時候，
上帝在燃燒的荊棘中向摩西顯現，
呼召他成為把百姓從埃及地拯救出來的人，
上帝用了同樣的動詞，同樣的語法結構對他說：
“我現在一定會看顧你們，
為你們在埃及遭遇的一切伸冤。 ”
而在第四章，百姓們聽到這同樣的說法—
就是說： “以色列人聽見耶和華眷顧他們，
就低頭下拜。 ”
現在，在那之後發生的一切，
都是為了實現這偉大的應許和期望。
現在，百姓們是否因著約瑟的承諾，就在寄居 埃及的整個過程中一直心懷這種盼望？
還是這承諾已經不受歡迎，
他們已經不再對自己重申這承諾了？
我們不知道，
但是當摩西來，宣布眷顧的日子已經來到時，
他們知道現在就是時候了，
這故事已經開始運行。
那應許承諾已久的大事已經來到。
上帝正在眷顧他的百姓。
最後，在他們離開埃及的路上，
在13章長子被擊殺之後，聖經提醒讀者，
他們停下來，他們收拾約瑟的骸骨，
人在埃及薰了約瑟的屍首，放在棺材裡，
他們收拾他的骸骨，
約瑟的骸骨和他們一起出去了。
他承諾的話也重複再說，就像他曾說過那樣，
“上帝必定看顧你們，領你們從這地上去。 ”
創世記50章，約瑟對他兄弟們說的最後一句話，
對於理解約瑟和他兄弟們故事的重點非常重要。
但往往人想到約瑟說的最後一句話時，
他們的想法就會轉到50章20到21節，
約瑟說： “我知道你們全部人，
從前你們按著你們自己邪惡的意思做了這些事，
但上帝的意思原是好的，
所以不要擔心，沒有關係。 ”
我們很自然會被20到21節這段經文吸引，
因為這句話很容易應用在基督徒生活當中，
比如羅馬書8章28節這樣的經文，
上帝要使萬事互相效力，叫愛他的人得益處。
這很好，這也是約瑟所說的……
但這並不是約瑟對他兄弟說的最後的話。
事實上，最後的話是50章24和25節，
在這些經文裡，約瑟是這樣說的，他說，
“上帝必定看顧你們，
你們要把我的骸骨從這裡搬上去。 ”
實際上，在25節，
他讓兄弟們發誓說他們會照辦。
因此，約瑟在創世記最後的話的重點，
不是“上帝的意思原是好的” ，
上帝的護理是好的，
而是希望以色列有一天要離開埃及，
去到應許之地。
事實上，約瑟讓他的兄弟們發誓，
要一起做這件事，
甚至將他的屍首，他的骨頭
和他們一道帶到應許之地。
當然，這強調的是，約瑟看著他的兄弟們說，
“現在，你們要這樣做。
你們要離開埃及這土地，一起去到應許之地。
你們要發誓這樣做。 ”
他們就這樣做了。
這是約瑟最後的話，
強調了約瑟和他兄弟故事的主要主題：
以色列的列祖離開埃及，前往應許之地時， 他們是團結合一。
當以色列人在埃及時， 上帝對他們這家庭的終極計劃，
是把他們帶出埃及。
他把他們留在那裡很多年。
如果他們留心的話，會學到很多耐心的功課，
因為他們在那里呆了430年，
聖經告訴我們這一點。
但他最終把他們帶了出來，
他的計劃，
就是讓他們進入他最初應許給亞伯拉罕、
然後又應許給以撒、
然後再應許給雅各等等的應許之地，
他們可以依靠他的應許，
把他們不配擁有的那片土地賜給他們。
這一點對應著我們自己的情況。
如果我們屬於基督，如果我們接受他 作我們的救主和主，那麼我們是怎樣的人？
我們是已經成為天上的國民。
我們還沒有到達天上，但這是一個應許。
我們已經有了一個地方，
我們去到那里和上帝在一起，
他一直在，永遠同在的地方，
他邀請我們來，和他一起同住在他的地方。
所以，以色列人是在預示著這一點，
他們嚐到了一種滋味，
感受到了上帝為你預備一個地方， 這是何等奇妙的一件事情。
在這一點上，
約瑟在創世記最後一章，說了最後一句話， 就以一種特殊的方式參與到此事當中。
這話就是他在臨終前對他兄弟們說的話： 承諾我，答應我，
你們要把我的骨頭，我的遺體帶出這片土地，
你們進入應許之地的時候，把我的屍首帶上去。
現在，三百多年後，事情真的發生了。
多年後這承諾實現了。
埃及人是非常擅長為屍首防腐的；
他們是古代世界最擅長為屍首防腐的。
他們知道如何保存屍體，
這就是我們今天 仍然有這麼多埃及木乃伊的原因，
我們研究這些木乃伊，我們看這些木乃伊，
在某些情形裡，我們甚至可以知道 他們最後一頓飯吃了什麼。
所以，他們也這樣對待約瑟，
他按保存完好的埃及木乃伊的樣子，
乘著一輛車到了迦南這應許之地，
就像上帝曾經應許那樣。
那麼，這一切的要點是什麼？
它的要點是，上帝成就了應許。
上帝向你應許一些事情，這事情就要發生。
這是真的。
上帝在這樣的事情上應許，
就連約瑟也可以葬在應許之地，
因為有一天，有一天，
幾個世紀之後，他的身體，
他要成為進入應許之地的人的一員。
他到了那裡，只是他死去的肉體，
但他相信這應許，
所以他讓他們答應他，用人的承諾向他保證，
他們不會忘記上帝偉大的應許。
約瑟的故事會鼓勵以色列各支派追求民族合一，
因為這是一個偉大的故事，
講述了兄弟間的爭鬥如何發展，
兄弟間的和解怎樣實現。
在故事開頭，
或許約瑟因著將來要統治兄弟的命定 而心生傲慢，造成兄弟紛爭，
在約瑟故事結束的地方，我們看到約瑟謙卑 接受了上帝通過環境彰顯的主權之手。
或許你會在故事裡看到抵制驕傲的教訓，
這取決於出於哪個支派的人。
同時，我們也看到兄弟們的降卑。
他們看到他們最小的兄弟 最終得到任命在他們之上掌權，
通過這一點看到上帝主權的手 是如何保守了他們在應許之地免遭飢荒。
因此，他們蒙羞，
他們在約瑟故事結束的時候降卑，
這要向其他支派表明，
弟兄相爭不是出路，弟兄合一才是正路。
而對他們來說，最重要的是，
他們自己位高權重的弟弟宣告自己降卑，
這對他們來說是一個偉大榜樣，
讓人看到什麼是謙卑。
約瑟的故事會有助以色列各支派達至合一，
給他們看到上帝希望要有的一個範例。
他們不應彼此嫉妒；他們不應欺騙；
他們應合一一致。
我們在猶大身上看到的變化，
在很大程度上讓這一點直擊人心，
因為猶大發生了非常大的改變。
然後約瑟原諒了他。
因此，品格的改變是有意義的，
即使受到委屈，饒恕也是有意義的。
約瑟和猶大成為這民族的兩大支派，
因此他們成為一個好榜樣，
讓人看到上帝對他們的後代，他們的後裔，
以及整個聖約群體的要求。
約瑟的故事
鼓勵以色列各支派之間要達成民族合一，
讓他們看到他們是怎樣開始的故事，
這故事的特點既有背叛、罪和深重的邪惡，
但也有公義、上帝的供應與和好。
他們知道他們是一群不同的人；
他們知道他們有不一樣的開始，
而且根據創世記結束時雅各預言那樣的詩歌， 他們最終會有不同的結局。
但在這一切中間，上帝祝福他們這一個民族，
我們甚至在約瑟的故事中就可以看到這一點。
他祝福他們，他讓他們和解，
雖然他們陷入了彼此如此深重的敵意。
即使以色列他們不信實，上帝仍是信實的。
因此，他們應該在上帝表明的信實之下保持合 一，像他們在約瑟故事裡看到的那種合一，
他們也應該尋求合一，
不僅在曠野漂流的時候要合一，
而且在後來征服那地， 分配土地的時候也要這樣。
約瑟的故事不僅培養了合一的意識，
還培養了在摩西時候 接受這些經文的以色列人多樣性的意識。
我們在約瑟的故事中看到，
人充分認識到上帝的百姓是一個多樣性的群體，
他們有不同的興趣，有不同的長處。
根據創世記最後雅各之歌的祝福，
我們實際上看到他們會有不同的未來。
因此從一開始，上帝的百姓就有一個特點，
就是他們具有多樣性，
他們在上帝的聖約中會有不同的互動方式方法。
因此，上帝在以色列國中的子民，
以色列人也應該認識到這一點，
作為這些列祖的後代，
作為約瑟和他兄弟的後代，
他們也是一個多樣化的群體。
他們在上帝的百姓中會有不同的力量， 不同的責任，特別是利未人。
因此，在救贖歷史的進程當中，他們會有不同 的未來，用不同的方式互動和服侍上帝。
因此，他們不僅要承認他們的多樣性， 還要引以為榮，
但在這多樣性當中 看到他們也是在上帝之下的一個民族。
在約瑟和他兄弟的故事裡， 上帝的子民合一這主題固然重要，
但我們也必須記住，之所以強調合一，
是因為他們具有多樣性。
而事實上，在約瑟和他兄弟的故事裡面，
多樣性不僅有消極方面，也有積極方面。
例如，在48章和49章，
這是雅各給他的孩子祝福的故事。
48章講的是約瑟，並且是有分別的。
實際上，
約瑟得到的是給以法蓮和瑪拿西的雙份。
以法蓮和瑪拿西是雅各的孫子，
他們被視為與其他支派平起平坐（兒子們）。
這就是多樣性，
這對所有其他支派的叔叔來說 似乎也是一個問題，
因為按常理，他們也應像法蓮和瑪拿西那樣 被看作是雙倍重要，
但48章非常明確告訴我們，
這是上帝和列祖雅各規定的。
當你去看49章，
就會發現每一個支派都被賦予了一個具體角色，
一個具體地位，
對他們所說的某些事情有好壞之分。
雅各給他兒子們的這些祝福，
實際上在很多方面確立了一個事實，
就是他們之間會有多樣性，
倘若上帝的百姓在摩西時代前往應許之地時，
要按上帝對他們不同的要求生活，
那麼他們就不可只是在一起，
好像他們所有人都是一樣的，
好像他們所有人都會生活在完全一樣的地方，
具有同樣的責任和同樣的特權。
48章雅各對約瑟說的話， 對以法蓮和瑪拿西說的話，
以及49章對雅各其他兒子說的話—
這些章節證明，他們之間就會有多樣性，
但在這種多樣性中，
正如故事其餘部分告訴我們的那樣， 他們也應當團結合一。
我相信約瑟的故事
會促進以色列各支派之間的多樣性，
因為雅各對他每一個兒子的祝福，
都有獨特的祝福。
因此，如果你願意這樣理解的話， 雅各的這些祝福實際上成為每一個支派的個性。
你看以色列每一個支派的歷史
都反映了雅各祝福的特點和屬性。
因此，這要成為他們接受的一種多樣性。
他們也會接受家庭內部地位的多樣性，
因為他們已經從約瑟故事的紛爭吸取了教訓，
他們不應把彼此視為對手。
猶大後來會有一個得到尊崇的角色，
但所有支派都得到他們聖約之父雅各的祝福，
也應該接受他們兄弟支派的支派身份。
我認為約瑟生平的主要主題大概有五個。
首先，我認為是他的生命。
我們發現的一個主題，就是他的生命很關鍵。
無論他去到哪裡，無論他做了什麼，
他所在的地方和他所做的事情，都改變了一切。
他做夢時改變了家庭；
改變了和他一起坐牢的人；
他聽到夢境並為法老解夢時，改變了埃及。
非常有趣的是，他在故事本身當中非常關鍵，
讓人看到上帝是如何做成對他子民的救贖。
第二，
我認為他的生命體現了純潔這主題的觀念，
因為他勝過了試探；他克服了仇恨。
他是一個寬容的人。
他生命的這純潔，他生命的這種正直，
就是故事本身所流露的。
另外，我認為
我們發現他的生命非常體現出上帝的護理。
上帝的護理。
關於這一點，有兩段經文，
我認為這兩段經文對於理解他生命中 上帝護理的一面非常關鍵，
那就是創世記45章5到8節。
第5節說:
現在不要因為把我賣到這裡自憂自恨，
這是上帝差我在你們以先來，為要保全生命。
第7節說：
上帝差我在你們以先來，
為要給你們存留餘種在世上，
又要大施拯救，保全你們的生命。
第8節，
這樣看來，差我到這裡來的不是你們，
乃是上帝。
然後，當然……
其中一處最熟悉的經文就是創世記50章20節：
從前你們的意思是要害我，
但上帝的意思原是好的，
要保全許多人的性命，成就今日的光景。
這種對上帝為他安排命定的信念，
這種對上帝護理的信念一直貫穿在這故事中，
但也一直貫穿在聖經當中，
甚至到了羅馬書8章28節：
“我們曉得萬事都互相效力， 叫愛上帝的人得益處，
就是按他旨意被召的人。 ”
阿里斯特•百格（ Alistair Begg ）這樣說：
對上帝護理的認識，讓我們能謙卑待人—
甚至那些傷害過我們，冤枉過我們的人。
當我們認識到上帝最終控制我們的環境，
我們可以把別人和他們的行為交給上帝，
擺脫那腐蝕靈魂的苦毒和怨恨。
約瑟對上帝護理的深刻認識是他對他兄弟， 乃至對生活本身態度的關鍵。
這也是預言性的。
我認為他的生命非常具有預言性質，
我們之前也談到了這一點，
就是他要求把他的骸骨帶到以色列，
這是對出埃及的一個預言。
我想，有一些人覺得，這也是對複活的預言；
他想在那片土地上，
這樣他就可以和他的百姓一道復活。
最後，我認為他的生命是，
並且顯示了這樣一個主題：
成為一幅畫面，成為一個榜樣，
這樣，他活出美好人生，
他的生命和生活方式是值得活出來，
是值得效法的。
我們的品格不應被我們的環境改變。
我認為這是他故事的一部分。
講到約瑟受到波提乏妻子試探，
受到試探要對他的兄弟們不利時，
金恩•甘茲（ Gene Getz ）這樣說：
儘管約瑟對上帝的律法了解有限，
儘管他的家人和埃及都樹立了不好榜樣，
儘管他自己有自然的慾望和傾向，
也許最重要的，
儘管有自然的機會，
在相對安全，秘密的罪中合作，
但約瑟仍然抵抗。
他也是我們偉大的寬恕榜樣。
在這方面，唐納德•巴恩豪斯(Donald Barnhouse) 是這樣說的：
在一切事上，在好事和壞事上都看到上帝，
使我們有能力容易饒恕那些傷害我們的人。
因此，他的生命有貫穿始終的主題，
但我認為有五個主題非常關鍵：
他是關鍵的人物，
他的純潔，
他相信上帝的護理，他是先知性的，
他是我們應該活出的那種生命的畫面。
我認為所有這些都適用於我們的生活。
在準備教導，
或傳講關於約瑟故事的系列講道時，
有幾件事確實浮出水面，
成為這故事特別重要的內容。
第一件事，就是相信上帝護理的重要性。
我們都曾發現自己身處極具挑戰性的環境，
我們很有可能都曾對自己說過：
“我無法想像這件事怎麼會有好的結果。 ”
如果我們有這樣的經歷，
約瑟這樣的經歷就更深刻更強烈。
他發現自己被賣到埃及為奴。
在那裡，發現自己被冤枉下到監獄。
而他的反應是相信上帝的護理。
他沒有絕望。他沒有失去盼望。
相反，他回應—這是第二個重要主題—
他順服上帝，以此回應。
他堅定順服主，這確實鋪平了道路，
最終講述了他在埃及成為上帝使用的器皿， 拯救賣他為奴的兄弟，以及其他很多人的故事。
最後，饒恕與和解的主題，
不僅對約瑟的故事非常重要，
而且對我們每一個人的生活，對跟從耶穌基督 的每一個共同體的故事都非常重要。
當我們看到或讀到約瑟問候他兄弟的時候，
當我們想像，約瑟表明自己身份， 他兄弟的驚訝和恐懼的時候，
然後體驗到約瑟擁抱他們的力量時，
這就是一瞥，
這就是一嚐我們也能經歷到的滋味，
那時我們像約瑟一樣相信主的護理，
用順服回應挑戰的環境，
願意像主施恩給我們一樣，彼此饒恕和施恩。
約瑟的故事在某種程度上有別於 亞伯拉罕、以撒和雅各等等其他列祖的故事，
因為約瑟並不是具體承受 上帝對亞伯拉罕、以撒和雅各應許的人。
這而是雅各的十二個兒子作為整體，
領受關於後裔、土地和 與萬民關係之應許的故事。
約瑟的故事非同尋常，
因為它比其他列祖較短的故事要長得多， 涉及面廣，內中糾纏複雜，
但它確實有一個中心主題，
這主題是上帝為自己存留了一群百姓。
百姓得到保守，免於飢荒，
這飢荒在應許之地造成危機，
所以他們不得不進入埃及，
這樣一來， 應許似乎就沒有在他們身上得到應驗，
而約瑟通過他的忠心，
成為上帝實現保存百姓性命這目的的代理人。
儘管他的兄弟們這樣待他，
但從某種意義上來說，
儘管他們對待弟弟約瑟的惡行而不配，但上帝 還是眷顧了由這十二位列祖代表的整個百姓。
我們可以從三大方面把約瑟的故事
應用到我們今天的生活中。
首先是認罪，
猶大和他的兄弟承認他們的罪；
饒恕，約瑟要饒恕他們，
我們是上帝的百姓，可以有合一。
我們會互相傷害，
所以我們傷害人的時候， 很重要的是我們要認罪，
別人認他們的罪的時候，我們願意饒恕他們。
在這方面，通過這種無私和追求合一，
上帝可以在我們身上做成他想做成的事情。
這故事給我們的第二個教訓，
就是人是可以改變的；
就連像猶大這樣自私、殘忍、欺騙、 不可愛的人，也可以靠著上帝的恩典改變。
但改變不會自動出現。
有時，只有透過一些非常艱難的教訓 才能促成我們改變，
上帝給我們這些教訓， 迫使我們認識到我們的本相。
這就是約瑟的考驗，
他帶他的兄弟們經歷這一系列考驗，
喚起了過去的畫面，
提醒他們對自己弟弟所做的事情。
這對猶大來說必然非常痛苦，
但他確實改變了，他改變到了這樣一個地步，
願意為老爸的最愛，他的新寵兒便雅憫， 還有他父親的好處犧牲自己的未來；
而在這之前，他是準備要殺約瑟的。
看一看約瑟的經歷， 我們就可以得到第三個重要教訓。
約瑟是受害者。
他是他兄弟嫉妒的受害者。
這種衝突並不是他自找的。
他的父親讓他成為自己的寵兒， 就為這種衝突埋下伏筆。
所以約瑟是受害者，他受到傷害。
他本可以變得苦毒，
但他歷盡這些難處，盡然對上帝盡忠，
即使情況看起來暗淡，也是如此。
他被下到監獄，上帝似乎不與他同在，
但當然經文告訴我們，
即使在監獄裡，上帝也與約瑟同在。
約瑟經受了這一切考驗，因為我認為，
他仍然對上帝有信心，對上帝盡忠。
他堅守道德標準，做正確的事，
信靠上帝的護理會讓他度過難關，
到最後他因此得賞賜，蒙祝福。
我想到約瑟的故事，
就想到各樣應用的道德教訓，比如抵擋試探，
人反對你的時候變得苦毒的試探。
但在我看來，
我們要從這故事學到幾個很重要的實際教訓。
上帝的話語總要成就。
上帝在創世記15章， 在很多很多年前就告訴亞伯拉罕，
他的後裔會去到那片土地，
那片不屬於他們的土地，在那裡住上四百年。
而上帝的話語成就了。
他把亞伯拉罕的後裔帶到了埃及，
但上帝對此並不驚訝。
上帝的話語要成就。
在創世記37章，約瑟做夢，
你會想不明白，這到底怎麼會應驗，
他的兄弟，甚至他的父母都向他下拜？
但我們看到上帝的話語成就了……
我認為，
我們可以從約瑟故事學到的另一件事，
就是惡人不能最終挫敗上帝預言的計劃。
邪惡沒有讓那故事中的義人輕鬆生活，
但上帝如此之大，即使惡人參與進來，
上帝也能成就他的旨意。
在創世記結尾，約瑟對他的兄弟們說：
“從前你們的意思是要害我，
但上帝的意思原是好的。 ”
我認為貫穿整個故事的，就是上帝掌管一切，
他正在實現他的計劃，邪惡最終無法攔阻。
我認為我們可以從約瑟故事學到的另一個教訓，
就是我們的上帝是一位創造的上帝，
他能使用罪惡和叛逆，人的遺忘和不作為，
然而他能把所有這一切帶進他計劃的一部分。
因此，當我環顧四周，
想不明白這要如何促成上帝的榮耀時，
如果我願意信靠他，上帝就可以做到。
我有時會說，天堂最常聽見的話不會是 “哈利路亞”或“讚美主” ，而是“哦， ”“哦！ ”
因為我們到了天堂，就會明白我們生命中的 一切是怎樣實際互相效力，成就上帝的旨意。
我很喜歡創世記如此關注約瑟的生活，
我認為其中有如此多對我們的教訓，
對我們今天的信徒來說是有益的應用。
在我看來，約瑟生活的一個明顯方面，
就是他看來行事為人順服上帝；
他是一個敬虔的年輕人，
似乎做出了很好的決定。
但很多時候，
這些決定到頭來結果對他不是很有利。
我們回過頭看他的生活時，
這教導了我們一個非常重要的教訓，那就是，
很多時候，我們行事為人順服上帝的時候，
生活並不會像我們希望的那樣順利，
但這並不意味著上帝不在幕後成就他的旨意。
約瑟和他兄弟們講了這夢，他們對他很生氣，
並把他賣給了一個販奴的商隊，
因此，他最終成為奴隸。
他所做的只是分享上帝給他的一個夢，
而他的結局卻非常糟糕。
但我們從這故事中退一步，
我們認識到上帝在做工。
上帝派約瑟走在他家人前面，
讓他們最終可以在老家 發生嚴重飢荒的時候有糧食。
他下到埃及的時候，約瑟又遇到了一系列問題，
他看來是一個敬虔的人。
他逃離波提乏的妻子，
他在那裡做的是正確的事情。
她誣陷他；他最後被關進監獄。
再一次，上帝在幕後，安排所有這些細節。
約瑟努力作一個忠心的人。
這沒有給他帶來好處，
但上帝仍在推進他的旨意。
通過這些事件，
約瑟最終在王國中得到一個非常重要的地位。
因為有人想起，他是一個能解夢的人，
有一個夢需要解釋，所以約瑟被傳召出來。
上帝給他智慧。
他能解夢，就在這片土地上高升掌權。
現在他有權柄儲存所有這些食物，
這不僅要救埃及，
而且還要為他的家人提供糧食。
於是，他的家人最終下到埃及。
他們認不得他了。
他認出了他們。
在故事的最後，
我們看到所有教訓中最大的教訓。
約瑟看著他的兄弟們說：
“從前你們的意思是要害我，
但上帝的意思原是好的。 ”
約瑟能坐下，看他生命中的細節，
我認為這對我們許多人來說是很難做到的，
而他能夠看到其中上帝的手。
結果就是，他沒有恨他的兄弟；
他沒有把他們置於死地。他而是祝福他們。
他善待了他們，因為他意識到上帝一直在動工。
我喜歡約瑟的故事。
創世記37章到創世記50章， 是我最喜歡的其中一部分聖經。
我們可以從約瑟的故事學到很多事情……
我們所有人在生活某個時點都會遭遇危機。
我希望你的危機不會像約瑟的危機那樣嚴重。
約瑟被他兄弟賣為奴，
作了一段時間奴隸……
他主人的妻子試圖勾引他。
他抵擋了那試探，
但由於她實際上誣陷他性侵，
於是他被投入監獄，
他在監獄呆了很長一段時間。
我們不知道分解經文會怎樣得出他的時間線，
但我們知道，他基本上是從17歲到30歲，
要么是奴隸，要么是囚犯。
在一個時間點上，
他給法老的兩個僕人， 實際上是酒政和膳長解夢。
他告訴酒政，也就是那好夢實現的人，
“你官復原職的時候請記得我。 ”
但是發生了什麼事情？酒政忘記了他。
又是一連串忘記約瑟的人。
約瑟生活艱難。
我們處於類似情景的時候很容易會責怪上帝，
但這段經文非常清楚表明，
在約瑟所有痛苦當中，上帝與他同在。
我不知道約瑟是如何知道這一點的，
但講故事的人講得很清楚：上帝與約瑟同在。
而且，我認為，無論我們面臨什麼危機，
我們的危機應該不會像約瑟的危機那樣嚴重，
這時我們要自問，如果約瑟能以某種方式 經歷到上帝和上帝的同在，
我們無論面對怎樣的危機，
都應能夠向他學習，並說：
“上帝與我同在。
我要抵擋試探，我要繼續定睛我的上帝，
我知道上帝給人的夢，他的應許要實現，
但我可能要等一段時間。 ”
約瑟經歷了一個接一個可怕處境。
他的父親偏袒待他，
讓他在兄弟當中處於不利地位。
他做出了一些不明智的決定，
對他的兄弟一口氣說出了他的夢。
他曾被賣為奴。
他作奴隸的時候忠心，他主人的妻子誣陷他。
他最後被關在埃及的地牢裡。
在地牢裡，當他解膳長和酒政的夢時，
酒政實際上被釋放了，
約瑟說： “求你記念我， ”
酒政說， “哦，是的，我會記住你的” —
記住了大約半分鐘。
我認為我們大多數人，
如果我們認為上帝與我同在，
那麼我的生活就會一切順利。
如果我有麻煩，這就意味著上帝沒有與我同在。
但事實上，
事實上就是在所有這些糟糕的情況下—
不是上帝造成，而是上帝允許發生的情況—
在所有這些情況下，上帝都在為約瑟做工。
約瑟以某種方式知道這一點，
因為當他作波提乏的奴隸時，
他是如此值得信賴，
以至於波提乏把家裡所有權力都交給他。
當他受到波提乏妻子誘惑時，
他說： “我怎能作這大惡，得罪上帝呢？ ”
他在地牢裡的時候—
埃及的地牢可不是什麼好地方—在那裡，
人當然會以為他生活在自憐的深淵當中，
不，他卻值得人信賴；
他被安排負責管理其他囚犯。
而當早上帶著早餐進來的時候，
他意識到那些人前一個晚上過得很糟糕，
約瑟並沒有專注自己。
這告訴我，我們今天可以有同樣的經歷，
就是上帝在我們的生活中動工，
相信他仍在艱難、痛苦的環境中做工，
使我們能作正直、誠實和有信心的人，
因此，上帝可以通過我們成就他的旨意。