我们看约瑟故事更大的文学结构时，
它实际上和创世记其余部分很不一样。
比如说，你看亚伯拉罕的部分，
就会有一种非常强烈的感觉，
就是这些是单独的情节，
这些情节只是非常松散地结合在一起；
雅各的故事也是如此。
但到了约瑟的故事时，
我们看到许多人所说的“小说”，
这实际上是一个短篇故事……
很奇妙的是，这故事起起落落，
就像你想象的大多数故事一样。
它从某种最初的问题开始……兄弟不和，
但是，这种不和在故事结尾的地方得到解决，
就是47到50章，兄弟们重聚和好。
看到这一点真是很美好，
这为这整篇小说立了一头一尾，
这整个短篇小说都是讲约瑟的。
你往下看，在38到41章，你会看到一种 加剧的行动，事情变得有点复杂，
因为在这里，约瑟上升到掌权的地位，
但这给他的兄弟们带来威胁。
兄弟们对此其实是不高兴的。
我的意思是，约瑟在埃及掌权，
这会威胁到他们……
但是你看到故事结尾的地方，
就是47章，故事的最后一部分，
你看到的约瑟掌权，
但在这情形里，他在埃及掌权的时候，
这对他的兄弟们是有益的。
所以你可以看到这种对比 — 开头和结尾，
然后这些中间部分也有对比。
然后就在这故事的中间地方，
你看到这非常戏剧化的地方，这激情时刻，
约瑟和他的兄弟在42到47章实际上和好了。
这很复杂，就是说，约瑟一直在试验他们，
看他们是什么样的人，
但同时这故事以和好结束。
因此，有这种张力上升的事情，
在中间部分是转折点，
然后舒缓，这种张力得到解决，
贯穿这些章节营造出一个统一的故事，
聚焦约瑟和他的兄弟们。
约瑟故事的一个美妙之处在于，
从一种奇妙的文学意义上来说，
它与摩西的故事是交织在一起的，
为摩西的故事做了铺垫，
这也是我认为摩西五经的故事 是联系在一起的原因，
因为约瑟被他的兄弟卖为奴，
而摩西，他的家人是奴隶，
他们确保要把他救出来。
约瑟最后得到高升，成为埃及的宰相，
但在埃及身居高位的摩西
最后却与奴隶感同身受。
约瑟最后与安城祭司的女儿结婚。
摩西最后娶了米甸祭司的女儿。
摩西在米甸人当中找到避难所。
而把约瑟卖到埃及为奴的，正是米甸人。
你可以看到，
上帝用来让以色列人到埃及的事情，和上帝用 来让以色列人离开埃及的事情之间的这些对比；
甚至包括通过约瑟建立起来的经济，
而通过摩西带来破坏经济的十灾，
甚至有时是一些小小的细节，
如约瑟得到法老父亲的称号，
而摩西则是法老女儿的儿子。
我认为，这向我们说明了一件事，
就是上帝以不同的方式，对不同的人，
在不同的时间动工，我们应对此坦然接受。
我们不必看到某个模式，
说我们必须像这模式一样。
上帝用不同的方式使用我们，而这是好事。
你读创世记约瑟故事的时候，
你在37章末尾发现约瑟被他的兄弟卖为奴隶。
38章，我们看到犹大，
约瑟的一个兄弟，他和他玛的故事。
这对这故事来说是一个小插曲。
这有点奇怪……
我们到了创世记39章，发现约瑟现在埃及为奴。
他的主人波提乏有一个妻子。
波提乏的妻子试图引诱约瑟。
这性诱惑的考验，约瑟经受住了；
他没有屈从波提乏妻子的诡计。
我们回过头看到约瑟的兄弟犹大也面对 类似的性诱惑考验，他失败了。
犹大的妻子刚刚去世，
他遇到一个妓女，最后和她上床。
后来我们发现，犹大的儿媳他玛怀孕。
犹大说，“我们把她杀了吧。”
犹大的儿媳他玛决定派人把一些珍贵的物件，
某人给她作抵押的物件送到犹大那里，
因为故事的结局是，
他玛正是犹大睡过的那妓女。
当犹大意识到他是这孩子的父亲时，
他说：“他玛比我更有义。”
这是一个惊人的说法。
在此之前的故事当中，
犹大没有做过任何义的事情。
在故事当中，犹大接下来做的事情，
实际上就是为他弟弟便雅悯的缘故牺牲自己，
当时约瑟设计，
要把便雅悯变成一位奴隶扣下来。
这是一件令人惊讶的事情。发生了什么事？
犹大没有通过性诱惑的考验，
但他用某种方式学到了一些关于敬虔的事情，
讽刺的是，
他是从打扮成妓女的他儿媳那里学到的。
当我们把这个故事带入新约时，
就发现新约提到的第一个女性 —
不是夏娃，也不是撒拉或利百加 —
而是犹大的儿媳他玛。
我想这告诉了我们一些关于福音的事情，
上帝如何在堕落的人身上动工。
耶稣出于哪个支派？嗯，就是犹大。
大卫出于犹大支派。耶稣出于犹大支派。
上帝在堕落的人身上动工。
我认为这是一个奇妙的故事。
犹大没有通过考验，
但他能从中吸取教训，
无论如何，我们在这件事上看到了上帝的恩典。
创世记38章犹大和他玛的故事
是非常精心安排的。
首先，它营造了许多悬念 — 我的意思是，
你不讲约瑟，他已经在埃及为奴 —
但是，它也有另一个目的。
我认为它挑战了一个双重标准，
因为在创世记38章，
犹大屈服，在性方面犯了罪。
在创世记39章，约瑟抵挡性犯罪。
因此，你看到一个对比，
表明这与古代近东文化可能期望的相反，
上帝期望男人在性方面表现纯洁，
正如他期望女人在性方面表现纯洁一样。
但是你从整体看这故事的时候， 就可以看到还有更多内容，
因为在创世记37章，
带头将约瑟卖为奴的兄弟是犹大。
最终犹大的行为要反过来作用在他自己身上；
他的罪要揭露他，
所以在创世记38章，他的行为仍然不正确。
他的长子犯了罪，耶和华就把他击杀了。
当然，有一些人说，嗯，你知道的，
这是一个不道德的肮脏故事，
但实际上它不是。
其中有一些非常重要的道德规范，
一开始就让人看到的其中一样，
就是不要像珥那样在上帝面前作恶。
然后俄南要为他的兄弟留下后嗣，
要点就是，在那文化当中，
如果一个兄弟死了，
没有留下孩子，没有继承人，
那么，妻子仍然应该受到供养，
应该有孩子成为继承人，
所以兄弟应该前来，为兄弟留下后嗣。
但是长子是要得到双份产业的，
是其他兄弟的两倍，
只要珥没有留下后裔，
那么俄南就可以得到双份产业。
所以，俄南很贪婪，
他把自己的精液遗留在地上，
这样就不会有后裔了。
他不关心他兄弟的荣誉，不在乎传统，
不关心照顾他的嫂子，
因为如果有了继承人，她就会得到供养。
所以，他把自己的精液洒在地上，
在上帝面前行了恶事，上帝就击杀他。
现在犹大害怕了，于是犹大说，
好吧，我不会把我最小的儿子给她。
但他甚至没有告诉他玛。
他只是把她送回她父家，
她等了好几年，直到最小的示拉长大成人。
于是，最后，她意识到自己受骗，
因为示拉已经长大了。
于是她把自己伪装成一个妓女。
犹大停下来，
可以这样说，他身上没有带任何现金。
他最后把他的杖和他的印给了她，
然后她就带着这些消失了。
她怀孕的时候，他说，把她带出去烧死；
她派人把杖和印送来，
他被揭穿，是他让她怀孕，
他说：“她比我更有义。”
她没有被烧死。
但问题就是，
在这时候，犹大身上发生了一些事。
不是他玛做得对，而是犹大做得更糟，
因为他不仅是个罪人，还是一个假冒为善的人。
后来犹大的行为就不一样了。
约瑟已经从法老那里得到了他的戒指。
他们兄弟们从约瑟身上夺去了 那件[父亲给的]袍子，
现在法老给了他一件新袍子；
他得高升，当了埃及的宰相。
但是，约瑟试验他的兄弟们，
看看他们是否已经改变，
他说他要把便雅悯变为奴隶，
犹大，正是那位把约瑟卖为奴的人说，
“不，让我代替他当奴隶。”
犹大已经改变。
创世记38章非常重要，
因为它表明有时通过苦难、羞耻或其他事情，
上帝引起我们的注意，让我们回头。
而这是一个关于悔改和家庭和好的故事。
你读创世记的时候，
有时会遇到一些奇怪的故事，
其中一个就是犹大和他玛的故事，
它紧挨着约瑟和波提乏妻子的故事发生。
而且，尽管这故事可能会引发一些问题，
激起我们的好奇心，但我们应该深信，
这故事并不只是为了激起我们的好奇心，
而是为了告诉我们一些 关于上帝正在展开他救赎计划的事情。
这故事有意思的地方就是犹大，
他与他玛相遇显为有错，而他玛则显为正。
她所做的事，似乎是欺骗，
但在这次相遇之后，犹大认定他玛为义。
我们可能会问，为什么犹大和他玛之间 这奇怪遭遇会让人得出这评价？
原因似乎就是，
因为他玛关心要延续上帝对亚伯拉罕的应许。
在这种情况下，她比犹大更有义，
因为她关心要延续犹大的家谱，
而这家谱后来显出是上帝百姓当中最重要的 弥赛亚家谱，一直追溯到亚伯拉罕。
因此，我们来到新约，
实际上看到他玛出现在那里， 就是基督、弥赛亚耶稣的家谱当中，
我们可以把这追溯到创世记中间这奇怪的相遇。
这让我们看到，
上帝在创世记已经在执行他的计划，
要通过犹大支派建立弥赛亚的谱系，
而创世记中间这一幕向我们表明，
上帝已经有了这打算，
他正在确保他的计划得以实现，
他使用了他玛的努力来实现这目的。
我讲授约瑟故事的时候，
我们总是对这种紧张关系背后的原因 展开有趣的讨论。
我的意思是，如果你认为你有不好的兄弟，
让我们假设如此，
希望你的兄弟从未将你卖为奴隶。
我的意思是，约瑟有兄弟之间的问题。
因此，我们谈论这个问题的时候，
我们看到约瑟和他兄弟之间的紧张关系 基本有四个原因。
在创世记37章，约瑟做了这些神奇的梦，
他非常兴奋，把这些梦讲给他的兄弟们听，
还有在他的梦中，
等于他的兄弟最后都要拜他的事情。
而学生们总是说，
“嗯，约瑟看起来有点像个被宠坏的孩子。”
我们不得不说，
约瑟是造成这种紧张关系的一个主要因素。
但其中一个问题，
是约瑟的父亲雅各给了他这件特别的衣服，
它要么有鲜艳的颜色，要么有长袖，
这取决于你使用哪个圣经译本，
但这是一件特别的衣服。
他偏心待人，
你会认为雅各应该知道这会带来麻烦，
因为他从自己父母那里经历过这样的事。
但雅各却助长了这麻烦。
显然，约瑟的兄弟们也在火上浇油，
因为他们本可以耸耸肩，
对他们这位也许是傲慢， 也许是被宠坏的弟弟说，
“约瑟就是这样的人啊。”
但他们生气了，他们决定要杀了他。
但是，第四个角色，我总觉得有一点意思，
就是谁给了约瑟这些梦？
好吧，上帝最终是在这件事背后。
因此，约瑟、雅各、约瑟的兄弟们，
最终是上帝。
当我们到了创世记50章约瑟故事的结尾时，
我们意识到约瑟在他整个悲剧一样、令人 惊奇的故事当中看到了上帝主权的手。
我们在创世记37章就看到了这一点；
上帝最终在这件事背后。
正如我们在创世记50章中也看到那样，
上帝最终是在这件事背后。
约瑟和他兄弟们不和的原因，
和非常容易理解的环境有关。
在这里，你看到一位富有的父亲，
他正接近老年，
他的儿子们都很留心这一点，
留意他的遗产会怎样在儿子当中分配。
当然，按照古代近东的传统中，
大儿子会得到遗产的更大部分。
但就如我们在约瑟故事看到的那样，
他实际上是得到父亲最多宠爱的人，
因此这让所有的兄弟心生嫉妒。
而在这里，约瑟在向他们轻描淡写地报告他得胜 和成功的异象时，并没有对他的情况有多大帮助。
所以，这种嫉妒就更强烈了，
因为他至少是看起来得到青睐，
不仅是他父亲，而且还是上帝
通过这些可能是预言的梦境给他的青睐。
就这样，我们看到兄弟之间产生不和，
这是可以理解的，
但它也为我们将要看到的那奇妙和好故事 奠定了基础，
这和好是今后上帝百姓的楷模。
我们看约瑟的故事时，
我们看到这是证实了一种说法，
就是圣经里面没有一个正常家庭，
它们都是不正常的！
当然，这说法有一定道理。
约瑟和他兄弟们的不和，
首先始于父母的偏爱。
你会认为雅各会认识到父母偏爱的问题，
因为他的父母
曾使用手段让他和他的兄弟互相牵制。
但事实就是，
糟糕的教养往往会滋生出糟糕的教养，
所以在这里我们看到，
雅各明显是偏爱他的第十一个儿子，
胜过其他所有儿子，
他显然是把约瑟置于一个相当悲惨的境地。
但还有一个因素，就是约瑟缺乏智慧。
他领受了那两个奇妙的梦，
如果他超过了十七岁，也许他会对此守口如瓶，
但他却出去说：
“嘿，伙计，你们认为这些梦是什么意思？”
好像当中有什么疑问一样。
圣经告诉我们，他的兄弟们就越发恨他。
好吧，他们的恨是没有道理的。
仇恨永远是没有道理的。
另一方面，这也是可以理解的。
所以，无论是从雅各的方面，他偏心，
还是从约瑟的方面，他缺乏智慧，
这局面就是这样出现了。
我们看到约瑟和他兄弟和好，
这为以色列人提供了一个心怀盼望的榜样，
因为他们正脱离奴役，期待要征服那地，
同时，他们作为一个民族，正在旷野漂流。
在这里，我们看到
那些严重分裂、相互争斗的弟兄，
在故事的最后不仅和好，还相互庆祝，
能够成为一个和好的家庭， 分享他们父亲的产业。
类似地，从埃及出来的以色列人可能会担心
他们在应许之地要得到的产业。
土地要如何分配？谁会得到最好的部分？
因此，你可以想象，
对于谁应该得到父亲最好的产业， 人自然会有不同意见，
而且我们从圣经记载得知，
有可能确实出现了紧张情况。
然而，我们在约瑟故事看到的，
就是虽然上帝的百姓分成这些支派，
这些支派有自己独特的恩赐和责任，
但他们应该作为一家人，作为在上帝之下的 一家人，作为一群圣约子民，彼此和好。
创世记50章
肯定是整本圣经其中一处最感人的章节，
因为我们看到约瑟和他兄弟的相互关系。
当我们思考摩西为什么要把这一章包括进去，
为什么要以这种方式包括进去的时候，
我想很明显的是，这里有对以色列各支派教训。
他们的父亲死后，
兄弟们认为约瑟现在会要报仇；
他们很肯定事情会这样。
这在一定程度上是一种猜想。
他们是在说：“好吧，我们会要这样做的。
如果我们有机会，我们是会报复的，
所以显然他也要报复的。”
我想他们还没有预备好，
接受约瑟因着与上帝的关系 把他的整个眼界改变到了什么样的程度。
他们也没有预备好来领受他那惊人的说法：
“我岂能代替上帝呢？”
我没有必要向你们这些家伙报仇。
我的生命从未掌管在你们手里。
我的生命总是在上帝手中。
是的，你们在这一切中都是做事的人，
你们在这一切当中都有不良动机，
但你们的不良动机并不是真正掌管着这计划。
我认为摩西是在对以色列人说，
也是在对我们说，
我们有可能改变焦点，
不再把对方看作是我们必须报复的敌人，
而是我们能真正相信保罗在新约圣经说的，
“主说，伸冤在我……”
如果我们真的已经把自己的生命交在上帝手中，
那么我们就无需自己报复，
因为我们可以信靠上帝；他要看顾我们。
而且，我认为，
如果这种想法曾经在以色列各支派中占据上风，
我们就不会有犹大和所有以色列人之间的争斗，
这种争斗几乎在约书亚的时候就马上开始出现，
并不断持续下去。
这种争斗总是认定对方有不良动机。
这总是要说，“我必须把我自己的要回来，”
却从来不会自动到那地步，说：
“我不能代替上帝。
我在上帝手中，我可以信靠他。”
摩西五经有许多扣人心弦的故事，
但对我来说，约瑟的故事独占鳌头，
因为它是创世记最长的叙述。
我的意思是，在所有列祖当中，
约瑟得到了很大一块篇幅，
似乎是他占了许多位置。
当然，约瑟的故事是弟兄之间相争的故事 —
我们都有过这样的经历 —
当你读到创世记37章的时候，
这故事你已经看了一遍又一遍：
不能好好相处的弟兄，
以及一个以牺牲大哥为代价得到产业的小弟。
而现在，我们要更深入一步，
因为来到最后……这里有十二兄弟，
几乎是最小的一个，这家伙做了这些梦，
他说：“我要统治你们。”
当然，这句话是对以色列说的，
对后来的受众说的，
因为现在他们正在形成支派群体的身份。
这不再是弟兄，
它是一个完整的……它从父家的辩论，
到宗族，mishpachah ，“家”，
现在它是一个支派，对吧？
因此，回顾约瑟的故事，这里有很多教训……
约瑟生活中所有不公义的遭遇都符合一个计划，
让约瑟可以成为他兄弟们的救主。
如果没有约瑟拯救他的兄弟，他们都要死了，
就没有犹大的谱系，就没有大卫，就没有耶稣。
他是以色列，还有他其他兄弟的救主。
就这样，你来到故事的结束部分，
兄弟们终于意识到约瑟是谁，
约瑟这样宽宏大量回应他们：
“是的，你们过去对我来说是一伙骗子。
你们绝对是的。但是上帝……”
他提升了这场游戏的冲击力，说：
“从前你们的意思是要害我，
但上帝使用这坏事做成了好事，
看看我们现在的情况。”
我想，对摩西的受众来说，
当他们玩起支派战争这场游戏的时候 —
这就是它是“动作模式” —
当你想到这一点，
摩西向人讲这故事，为的是教导，
如果你们的一位祖先约瑟能饶恕他的兄弟，
你们当然可以对你们之间肯定会出现的 支派纷争抱宽容态度。
但不幸的是，人没有听从这呼吁。
你在士师记看到，
他们本应组成这支派联盟……
如果一个支派有麻烦，
其他所有支派都必须伸手援助。
在士师记5章，
以色列人与迦南人展开一场大战，
他们需要每一个人站出来帮助，
但是流便支派没有现身；
你看到有一大群犹大支派的人；
他们有一大群人没有响应号召。
因此，这是很可悲的。
就这样，摩西五经，特别是创世记当中 推论、教导的层面，
在应许之地的早期以色列支派并没有听进去。
但在救赎的整个图景当中，并没有失去作用，
因为约瑟成了一个救主式的人物，对吧？
他成为那一位救主，
为了救他的兄弟而让自己受苦。
当然，这要应验在拯救我们，我们这些 不配得救之人的那位受苦仆人身上，对吧？
约瑟的兄弟不配得救，我们也不配，
因为我们还作罪人的时候，基督就为我们死了。
你可以说，创世记是以一个预言结束。
就是约瑟对他的兄弟们说话，他在展望未来。
他们在埃及，
如果你想一想这故事是怎样展开的 —
约瑟的故事，
约瑟在埃及高升掌权，声名显赫，
在埃及声誉卓著，他在埃及得到法老青睐，
他和他的大家庭得到了这片上好的土地，
歌珊地，住在当中，
他要供养他们和他们的家人 —
看起来他们会过上非常舒适的生活，
似乎埃及就是他们的目的地。
但是，在约瑟生命的最后时刻，
他召集他的兄弟们，还有他们的家人，
对他们说：
“上帝必定看顾你们，领你们从这地上去。”
尽管他们在这地方拥有一切辉煌、权力、
供应和认可，
但这最终这并不是上帝呼召他们家人，
应许要给他们的土地。
因此，他使用了这有趣的说法，
希伯来文的语法很有意思，
是同一个词重复两次，以示强调。
所以他说“paqod yipqod” —
“上帝一定会看顾你们。”
他在结束的时候说了两次。
他让他们承诺，上帝真的看顾他们，
把他们从那地上领上去的时候，
他们要把他的骨骸带上去。
出埃及记这卷书开始的时候，
上帝在燃烧的荆棘中向摩西显现，
呼召他成为把百姓从埃及地拯救出来的人，
上帝用了同样的动词，同样的语法结构对他说：
“我现在一定会看顾你们，
为你们在埃及遭遇的一切伸冤。”
而在第四章，百姓们听到这同样的说法 —
就是说：“以色列人听见耶和华眷顾他们，
就低头下拜。”
现在，在那之后发生的一切，
都是为了实现这伟大的应许和期望。
现在，百姓们是否因着约瑟的承诺，就在寄居 埃及的整个过程中一直心怀这种盼望？
还是这承诺已经不受欢迎，
他们已经不再对自己重申这承诺了？
我们不知道，
但是当摩西来，宣布眷顾的日子已经来到时，
他们知道现在就是时候了，
这故事已经开始运行。
那应许承诺已久的大事已经来到。
上帝正在眷顾他的百姓。
最后，在他们离开埃及的路上，
在13章长子被击杀之后，圣经提醒读者，
他们停下来，他们收拾约瑟的骸骨，
人在埃及薰了约瑟的尸首，放在棺材里，
他们收拾他的骸骨，
约瑟的骸骨和他们一起出去了。
他承诺的话也重复再说，就像他曾说过那样，
“上帝必定看顾你们，领你们从这地上去。”
创世记50章，约瑟对他兄弟们说的最后一句话，
对于理解约瑟和他兄弟们故事的重点非常重要。
但往往人想到约瑟说的最后一句话时，
他们的想法就会转到50章20到21节，
约瑟说：“我知道你们全部人，
从前你们按着你们自己邪恶的意思做了这些事，
但上帝的意思原是好的，
所以不要担心，没有关系。”
我们很自然会被20到21节这段经文吸引，
因为这句话很容易应用在基督徒生活当中，
比如罗马书8章28节这样的经文，
上帝要使万事互相效力，叫爱他的人得益处。
这很好，这也是约瑟所说的……
但这并不是约瑟对他兄弟说的最后的话。
事实上，最后的话是50章24和25节，
在这些经文里，约瑟是这样说的，他说，
“上帝必定看顾你们，
你们要把我的骸骨从这里搬上去。”
实际上，在25节，
他让兄弟们发誓说他们会照办。
因此，约瑟在创世记最后的话的重点，
不是“上帝的意思原是好的”，
上帝的护理是好的，
而是希望以色列有一天要离开埃及，
去到应许之地。
事实上，约瑟让他的兄弟们发誓，
要一起做这件事，
甚至将他的尸首，他的骨头
和他们一道带到应许之地。
当然，这强调的是，约瑟看着他的兄弟们说，
“现在，你们要这样做。
你们要离开埃及这土地，一起去到应许之地。
你们要发誓这样做。”
他们就这样做了。
这是约瑟最后的话，
强调了约瑟和他兄弟故事的主要主题：
以色列的列祖离开埃及，前往应许之地时， 他们是团结合一。
当以色列人在埃及时， 上帝对他们这家庭的终极计划，
是把他们带出埃及。
他把他们留在那里很多年。
如果他们留心的话，会学到很多耐心的功课，
因为他们在那里呆了430年，
圣经告诉我们这一点。
但他最终把他们带了出来，
他的计划，
就是让他们进入他最初应许给亚伯拉罕、
然后又应许给以撒、
然后再应许给雅各等等的应许之地，
他们可以依靠他的应许，
把他们不配拥有的那片土地赐给他们。
这一点对应着我们自己的情况。
如果我们属于基督，如果我们接受他 作我们的救主和主，那么我们是怎样的人？
我们是已经成为天上的国民。
我们还没有到达天上，但这是一个应许。
我们已经有了一个地方，
我们去到那里和上帝在一起，
他一直在，永远同在的地方，
他邀请我们来，和他一起同住在他的地方。
所以，以色列人是在预示着这一点，
他们尝到了一种滋味，
感受到了上帝为你预备一个地方， 这是何等奇妙的一件事情。
在这一点上，
约瑟在创世记最后一章，说了最后一句话， 就以一种特殊的方式参与到此事当中。
这话就是他在临终前对他兄弟们说的话： 承诺我，答应我，
你们要把我的骨头，我的遗体带出这片土地，
你们进入应许之地的时候，把我的尸首带上去。
现在，三百多年后，事情真的发生了。
多年后这承诺实现了。
埃及人是非常擅长为尸首防腐的；
他们是古代世界最擅长为尸首防腐的。
他们知道如何保存尸体，
这就是我们今天 仍然有这么多埃及木乃伊的原因，
我们研究这些木乃伊，我们看这些木乃伊，
在某些情形里，我们甚至可以知道 他们最后一顿饭吃了什么。
所以，他们也这样对待约瑟，
他按保存完好的埃及木乃伊的样子，
乘着一辆车到了迦南这应许之地，
就像上帝曾经应许那样。
那么，这一切的要点是什么？
它的要点是，上帝成就了应许。
上帝向你应许一些事情，这事情就要发生。
这是真的。
上帝在这样的事情上应许，
就连约瑟也可以葬在应许之地，
因为有一天，有一天，
几个世纪之后，他的身体，
他要成为进入应许之地的人的一员。
他到了那里，只是他死去的肉体，
但他相信这应许，
所以他让他们答应他，用人的承诺向他保证，
他们不会忘记上帝伟大的应许。
约瑟的故事会鼓励以色列各支派追求民族合一，
因为这是一个伟大的故事，
讲述了兄弟间的争斗如何发展，
兄弟间的和解怎样实现。
在故事开头，
或许约瑟因着将来要统治兄弟的命定 而心生傲慢，造成兄弟纷争，
在约瑟故事结束的地方，我们看到约瑟谦卑 接受了上帝通过环境彰显的主权之手。
或许你会在故事里看到抵制骄傲的教训，
这取决于出于哪个支派的人。
同时，我们也看到兄弟们的降卑。
他们看到他们最小的兄弟 最终得到任命在他们之上掌权，
通过这一点看到上帝主权的手 是如何保守了他们在应许之地免遭饥荒。
因此，他们蒙羞，
他们在约瑟故事结束的时候降卑，
这要向其他支派表明，
弟兄相争不是出路，弟兄合一才是正路。
而对他们来说，最重要的是，
他们自己位高权重的弟弟宣告自己降卑，
这对他们来说是一个伟大榜样，
让人看到什么是谦卑。
约瑟的故事会有助以色列各支派达至合一，
给他们看到上帝希望要有的一个范例。
他们不应彼此嫉妒；他们不应欺骗；
他们应合一一致。
我们在犹大身上看到的变化，
在很大程度上让这一点直击人心，
因为犹大发生了非常大的改变。
然后约瑟原谅了他。
因此，品格的改变是有意义的，
即使受到委屈，饶恕也是有意义的。
约瑟和犹大成为这民族的两大支派，
因此他们成为一个好榜样，
让人看到上帝对他们的后代，他们的后裔，
以及整个圣约群体的要求。
约瑟的故事
鼓励以色列各支派之间要达成民族合一，
让他们看到他们是怎样开始的故事，
这故事的特点既有背叛、罪和深重的邪恶，
但也有公义、上帝的供应与和好。
他们知道他们是一群不同的人；
他们知道他们有不一样的开始，
而且根据创世记结束时雅各预言那样的诗歌， 他们最终会有不同的结局。
但在这一切中间，上帝祝福他们这一个民族，
我们甚至在约瑟的故事中就可以看到这一点。
他祝福他们，他让他们和解，
虽然他们陷入了彼此如此深重的敌意。
即使以色列他们不信实，上帝仍是信实的。
因此，他们应该在上帝表明的信实之下保持合 一，像他们在约瑟故事里看到的那种合一，
他们也应该寻求合一，
不仅在旷野漂流的时候要合一，
而且在后来征服那地， 分配土地的时候也要这样。
约瑟的故事不仅培养了合一的意识，
还培养了在摩西时候 接受这些经文的以色列人多样性的意识。
我们在约瑟的故事中看到，
人充分认识到上帝的百姓是一个多样性的群体，
他们有不同的兴趣，有不同的长处。
根据创世记最后雅各之歌的祝福，
我们实际上看到他们会有不同的未来。
因此从一开始，上帝的百姓就有一个特点，
就是他们具有多样性，
他们在上帝的圣约中会有不同的互动方式方法。
因此，上帝在以色列国中的子民，
以色列人也应该认识到这一点，
作为这些列祖的后代，
作为约瑟和他兄弟的后代，
他们也是一个多样化的群体。
他们在上帝的百姓中会有不同的力量， 不同的责任，特别是利未人。
因此，在救赎历史的进程当中，他们会有不同 的未来，用不同的方式互动和服侍上帝。
因此，他们不仅要承认他们的多样性， 还要引以为荣，
但在这多样性当中 看到他们也是在上帝之下的一个民族。
在约瑟和他兄弟的故事里， 上帝的子民合一这主题固然重要，
但我们也必须记住，之所以强调合一，
是因为他们具有多样性。
而事实上，在约瑟和他兄弟的故事里面，
多样性不仅有消极方面，也有积极方面。
例如，在48章和49章，
这是雅各给他的孩子祝福的故事。
48章讲的是约瑟，并且是有分别的。
实际上，
约瑟得到的是给以法莲和玛拿西的双份。
以法莲和玛拿西是雅各的孙子，
他们被视为与其他支派平起平坐（儿子们）。
这就是多样性，
这对所有其他支派的叔叔来说 似乎也是一个问题，
因为按常理，他们也应像法莲和玛拿西那样 被看作是双倍重要，
但48章非常明确告诉我们，
这是上帝和列祖雅各规定的。
当你去看49章，
就会发现每一个支派都被赋予了一个具体角色，
一个具体地位，
对他们所说的某些事情有好坏之分。
雅各给他儿子们的这些祝福，
实际上在很多方面确立了一个事实，
就是他们之间会有多样性，
倘若上帝的百姓在摩西时代前往应许之地时，
要按上帝对他们不同的要求生活，
那么他们就不可只是在一起，
好像他们所有人都是一样的，
好像他们所有人都会生活在完全一样的地方，
具有同样的责任和同样的特权。
48章雅各对约瑟说的话， 对以法莲和玛拿西说的话，
以及49章对雅各其他儿子说的话 —
这些章节证明，他们之间就会有多样性，
但在这种多样性中，
正如故事其余部分告诉我们的那样， 他们也应当团结合一。
我相信约瑟的故事
会促进以色列各支派之间的多样性，
因为雅各对他每一个儿子的祝福，
都有独特的祝福。
因此，如果你愿意这样理解的话， 雅各的这些祝福实际上成为每一个支派的个性。
你看以色列每一个支派的历史
都反映了雅各祝福的特点和属性。
因此，这要成为他们接受的一种多样性。
他们也会接受家庭内部地位的多样性，
因为他们已经从约瑟故事的纷争吸取了教训，
他们不应把彼此视为对手。
犹大后来会有一个得到尊崇的角色，
但所有支派都得到他们圣约之父雅各的祝福，
也应该接受他们兄弟支派的支派身份。
我认为约瑟生平的主要主题大概有五个。
首先，我认为是他的生命。
我们发现的一个主题，就是他的生命很关键。
无论他去到哪里，无论他做了什么，
他所在的地方和他所做的事情，都改变了一切。
他做梦时改变了家庭；
改变了和他一起坐牢的人；
他听到梦境并为法老解梦时，改变了埃及。
非常有趣的是，他在故事本身当中非常关键，
让人看到上帝是如何做成对他子民的救赎。
第二，
我认为他的生命体现了纯洁这主题的观念，
因为他胜过了试探；他克服了仇恨。
他是一个宽容的人。
他生命的这纯洁，他生命的这种正直，
就是故事本身所流露的。
另外，我认为
我们发现他的生命非常体现出上帝的护理。
上帝的护理。
关于这一点，有两段经文，
我认为这两段经文对于理解他生命中 上帝护理的一面非常关键，
那就是创世记45章5到8节。
第5节说:
现在不要因为把我卖到这里自忧自恨，
这是上帝差我在你们以先来，为要保全生命。
第7节说：
上帝差我在你们以先来，
为要给你们存留余种在世上，
又要大施拯救，保全你们的生命。
第8节，
这样看来，差我到这里来的不是你们，
乃是上帝。
然后，当然……
其中一处最熟悉的经文就是创世记50章20节：
从前你们的意思是要害我，
但上帝的意思原是好的，
要保全许多人的性命，成就今日的光景。
这种对上帝为他安排命定的信念，
这种对上帝护理的信念一直贯穿在这故事中，
但也一直贯穿在圣经当中，
甚至到了罗马书8章28节：
“我们晓得万事都互相效力， 叫爱上帝的人得益处，
就是按他旨意被召的人。”
阿里斯特•百格（Alistair Begg）这样说：
对上帝护理的认识，让我们能谦卑待人 —
甚至那些伤害过我们，冤枉过我们的人。
当我们认识到上帝最终控制我们的环境，
我们可以把别人和他们的行为交给上帝，
摆脱那腐蚀灵魂的苦毒和怨恨。
约瑟对上帝护理的深刻认识是他对他兄弟， 乃至对生活本身态度的关键。
这也是预言性的。
我认为他的生命非常具有预言性质，
我们之前也谈到了这一点，
就是他要求把他的骸骨带到以色列，
这是对出埃及的一个预言。
我想，有一些人觉得，这也是对复活的预言；
他想在那片土地上，
这样他就可以和他的百姓一道复活。
最后，我认为他的生命是，
并且显示了这样一个主题：
成为一幅画面，成为一个榜样，
这样，他活出美好人生，
他的生命和生活方式是值得活出来，
是值得效法的。
我们的品格不应被我们的环境改变。
我认为这是他故事的一部分。
讲到约瑟受到波提乏妻子试探，
受到试探要对他的兄弟们不利时，
金恩•甘兹（Gene Getz）这样说：
尽管约瑟对上帝的律法了解有限，
尽管他的家人和埃及都树立了不好榜样，
尽管他自己有自然的欲望和倾向，
也许最重要的，
尽管有自然的机会，
在相对安全，秘密的罪中合作，
但约瑟仍然抵抗。
他也是我们伟大的宽恕榜样。
在这方面，唐纳德•巴恩豪斯 (Donald Barnhouse) 是这样说的：
在一切事上，在好事和坏事上都看到上帝，
使我们有能力容易饶恕那些伤害我们的人。
因此，他的生命有贯穿始终的主题，
但我认为有五个主题非常关键：
他是关键的人物，
他的纯洁，
他相信上帝的护理，他是先知性的，
他是我们应该活出的那种生命的画面。
我认为所有这些都适用于我们的生活。
在准备教导，
或传讲关于约瑟故事的系列讲道时，
有几件事确实浮出水面，
成为这故事特别重要的内容。
第一件事，就是相信上帝护理的重要性。
我们都曾发现自己身处极具挑战性的环境，
我们很有可能都曾对自己说过：
“我无法想象这件事怎么会有好的结果。”
如果我们有这样的经历，
约瑟这样的经历就更深刻更强烈。
他发现自己被卖到埃及为奴。
在那里，发现自己被冤枉下到监狱。
而他的反应是相信上帝的护理。
他没有绝望。他没有失去盼望。
相反，他回应 — 这是第二个重要主题 —
他顺服上帝，以此回应。
他坚定顺服主，这确实铺平了道路，
最终讲述了他在埃及成为上帝使用的器皿， 拯救卖他为奴的兄弟，以及其他很多人的故事。
最后，饶恕与和解的主题，
不仅对约瑟的故事非常重要，
而且对我们每一个人的生活，对跟从耶稣基督 的每一个共同体的故事都非常重要。
当我们看到或读到约瑟问候他兄弟的时候，
当我们想象，约瑟表明自己身份， 他兄弟的惊讶和恐惧的时候，
然后体验到约瑟拥抱他们的力量时，
这就是一瞥，
这就是一尝我们也能经历到的滋味，
那时我们像约瑟一样相信主的护理，
用顺服回应挑战的环境，
愿意像主施恩给我们一样，彼此饶恕和施恩。
约瑟的故事在某种程度上有别于 亚伯拉罕、以撒和雅各等等其他列祖的故事，
因为约瑟并不是具体承受 上帝对亚伯拉罕、以撒和雅各应许的人。
这而是雅各的十二个儿子作为整体，
领受关于后裔、土地和 与万民关系之应许的故事。
约瑟的故事非同寻常，
因为它比其他列祖较短的故事要长得多， 涉及面广，内中纠缠复杂，
但它确实有一个中心主题，
这主题是上帝为自己存留了一群百姓。
百姓得到保守，免于饥荒，
这饥荒在应许之地造成危机，
所以他们不得不进入埃及，
这样一来， 应许似乎就没有在他们身上得到应验，
而约瑟通过他的忠心，
成为上帝实现保存百姓性命这目的的代理人。
尽管他的兄弟们这样待他，
但从某种意义上来说，
尽管他们对待弟弟约瑟的恶行而不配，但上帝 还是眷顾了由这十二位列祖代表的整个百姓。
我们可以从三大方面把约瑟的故事
应用到我们今天的生活中。
首先是认罪，
犹大和他的兄弟承认他们的罪；
饶恕，约瑟要饶恕他们，
我们是上帝的百姓，可以有合一。
我们会互相伤害，
所以我们伤害人的时候， 很重要的是我们要认罪，
别人认他们的罪的时候，我们愿意饶恕他们。
在这方面，通过这种无私和追求合一，
上帝可以在我们身上做成他想做成的事情。
这故事给我们的第二个教训，
就是人是可以改变的；
就连像犹大这样自私、残忍、欺骗、 不可爱的人，也可以靠着上帝的恩典改变。
但改变不会自动出现。
有时，只有透过一些非常艰难的教训 才能促成我们改变，
上帝给我们这些教训， 迫使我们认识到我们的本相。
这就是约瑟的考验，
他带他的兄弟们经历这一系列考验，
唤起了过去的画面，
提醒他们对自己弟弟所做的事情。
这对犹大来说必然非常痛苦，
但他确实改变了，他改变到了这样一个地步，
愿意为老爸的最爱，他的新宠儿便雅悯， 还有他父亲的好处牺牲自己的未来；
而在这之前，他是准备要杀约瑟的。
看一看约瑟的经历， 我们就可以得到第三个重要教训。
约瑟是受害者。
他是他兄弟嫉妒的受害者。
这种冲突并不是他自找的。
他的父亲让他成为自己的宠儿， 就为这种冲突埋下伏笔。
所以约瑟是受害者，他受到伤害。
他本可以变得苦毒，
但他历尽这些难处，尽然对上帝尽忠，
即使情况看起来暗淡，也是如此。
他被下到监狱，上帝似乎不与他同在，
但当然经文告诉我们，
即使在监狱里，上帝也与约瑟同在。
约瑟经受了这一切考验，因为我认为，
他仍然对上帝有信心，对上帝尽忠。
他坚守道德标准，做正确的事，
信靠上帝的护理会让他度过难关，
到最后他因此得赏赐，蒙祝福。
我想到约瑟的故事，
就想到各样应用的道德教训，比如抵挡试探，
人反对你的时候变得苦毒的试探。
但在我看来，
我们要从这故事学到几个很重要的实际教训。
上帝的话语总要成就。
上帝在创世记15章， 在很多很多年前就告诉亚伯拉罕，
他的后裔会去到那片土地，
那片不属于他们的土地，在那里住上四百年。
而上帝的话语成就了。
他把亚伯拉罕的后裔带到了埃及，
但上帝对此并不惊讶。
上帝的话语要成就。
在创世记37章，约瑟做梦，
你会想不明白，这到底怎么会应验，
他的兄弟，甚至他的父母都向他下拜？
但我们看到上帝的话语成就了……
我认为，
我们可以从约瑟故事学到的另一件事，
就是恶人不能最终挫败上帝预言的计划。
邪恶没有让那故事中的义人轻松生活，
但上帝如此之大，即使恶人参与进来，
上帝也能成就他的旨意。
在创世记结尾，约瑟对他的兄弟们说：
“从前你们的意思是要害我，
但上帝的意思原是好的。”
我认为贯穿整个故事的，就是上帝掌管一切，
他正在实现他的计划，邪恶最终无法拦阻。
我认为我们可以从约瑟故事学到的另一个教训，
就是我们的上帝是一位创造的上帝，
他能使用罪恶和叛逆，人的遗忘和不作为，
然而他能把所有这一切带进他计划的一部分。
因此，当我环顾四周，
想不明白这要如何促成上帝的荣耀时，
如果我愿意信靠他，上帝就可以做到。
我有时会说，天堂最常听见的话不会是 “哈利路亚”或“赞美主”，而是“哦，”“哦！”
因为我们到了天堂，就会明白我们生命中的 一切是怎样实际互相效力，成就上帝的旨意。
我很喜欢创世记如此关注约瑟的生活，
我认为其中有如此多对我们的教训，
对我们今天的信徒来说是有益的应用。
在我看来，约瑟生活的一个明显方面，
就是他看来行事为人顺服上帝；
他是一个敬虔的年轻人，
似乎做出了很好的决定。
但很多时候，
这些决定到头来结果对他不是很有利。
我们回过头看他的生活时，
这教导了我们一个非常重要的教训，那就是，
很多时候，我们行事为人顺服上帝的时候，
生活并不会像我们希望的那样顺利，
但这并不意味着上帝不在幕后成就他的旨意。
约瑟和他兄弟们讲了这梦，他们对他很生气，
并把他卖给了一个贩奴的商队，
因此，他最终成为奴隶。
他所做的只是分享上帝给他的一个梦，
而他的结局却非常糟糕。
但我们从这故事中退一步，
我们认识到上帝在做工。
上帝派约瑟走在他家人前面，
让他们最终可以在老家 发生严重饥荒的时候有粮食。
他下到埃及的时候，约瑟又遇到了一系列问题，
他看来是一个敬虔的人。
他逃离波提乏的妻子，
他在那里做的是正确的事情。
她诬陷他；他最后被关进监狱。
再一次，上帝在幕后，安排所有这些细节。
约瑟努力作一个忠心的人。
这没有给他带来好处，
但上帝仍在推进他的旨意。
通过这些事件，
约瑟最终在王国中得到一个非常重要的地位。
因为有人想起，他是一个能解梦的人，
有一个梦需要解释，所以约瑟被传召出来。
上帝给他智慧。
他能解梦，就在这片土地上高升掌权。
现在他有权柄储存所有这些食物，
这不仅要救埃及，
而且还要为他的家人提供粮食。
于是，他的家人最终下到埃及。
他们认不得他了。
他认出了他们。
在故事的最后，
我们看到所有教训中最大的教训。
约瑟看着他的兄弟们说：
“从前你们的意思是要害我，
但上帝的意思原是好的。”
约瑟能坐下，看他生命中的细节，
我认为这对我们许多人来说是很难做到的，
而他能够看到其中上帝的手。
结果就是，他没有恨他的兄弟；
他没有把他们置于死地。他而是祝福他们。
他善待了他们，因为他意识到上帝一直在动工。
我喜欢约瑟的故事。
创世记37章到创世记50章， 是我最喜欢的其中一部分圣经。
我们可以从约瑟的故事学到很多事情……
我们所有人在生活某个时点都会遭遇危机。
我希望你的危机不会像约瑟的危机那样严重。
约瑟被他兄弟卖为奴，
作了一段时间奴隶……
他主人的妻子试图勾引他。
他抵挡了那试探，
但由于她实际上诬陷他性侵，
于是他被投入监狱，
他在监狱呆了很长一段时间。
我们不知道分解经文会怎样得出他的时间线，
但我们知道，他基本上是从17岁到30岁，
要么是奴隶，要么是囚犯。
在一个时间点上，
他给法老的两个仆人， 实际上是酒政和膳长解梦。
他告诉酒政，也就是那好梦实现的人，
“你官复原职的时候请记得我。”
但是发生了什么事情？酒政忘记了他。
又是一连串忘记约瑟的人。
约瑟生活艰难。
我们处于类似情景的时候很容易会责怪上帝，
但这段经文非常清楚表明，
在约瑟所有痛苦当中，上帝与他同在。
我不知道约瑟是如何知道这一点的，
但讲故事的人讲得很清楚：上帝与约瑟同在。
而且，我认为，无论我们面临什么危机，
我们的危机应该不会像约瑟的危机那样严重，
这时我们要自问，如果约瑟能以某种方式 经历到上帝和上帝的同在，
我们无论面对怎样的危机，
都应能够向他学习，并说：
“上帝与我同在。
我要抵挡试探，我要继续定睛我的上帝，
我知道上帝给人的梦，他的应许要实现，
但我可能要等一段时间。”
约瑟经历了一个接一个可怕处境。
他的父亲偏袒待他，
让他在兄弟当中处于不利地位。
他做出了一些不明智的决定，
对他的兄弟一口气说出了他的梦。
他曾被卖为奴。
他作奴隶的时候忠心，他主人的妻子诬陷他。
他最后被关在埃及的地牢里。
在地牢里，当他解膳长和酒政的梦时，
酒政实际上被释放了，
约瑟说：“求你记念我，”
酒政说，“哦，是的，我会记住你的” —
记住了大约半分钟。
我认为我们大多数人，
如果我们认为上帝与我同在，
那么我的生活就会一切顺利。
如果我有麻烦，这就意味着上帝没有与我同在。
但事实上，
事实上就是在所有这些糟糕的情况下 —
不是上帝造成，而是上帝允许发生的情况 —
在所有这些情况下，上帝都在为约瑟做工。
约瑟以某种方式知道这一点，
因为当他作波提乏的奴隶时，
他是如此值得信赖，
以至于波提乏把家里所有权力都交给他。
当他受到波提乏妻子诱惑时，
他说：“我怎能作这大恶，得罪上帝呢？”
他在地牢里的时候 —
埃及的地牢可不是什么好地方 — 在那里，
人当然会以为他生活在自怜的深渊当中，
不，他却值得人信赖；
他被安排负责管理其他囚犯。
而当早上带着早餐进来的时候，
他意识到那些人前一个晚上过得很糟糕，
约瑟并没有专注自己。
这告诉我，我们今天可以有同样的经历，
就是上帝在我们的生活中动工，
相信他仍在艰难、痛苦的环境中做工，
使我们能作正直、诚实和有信心的人，
因此，上帝可以通过我们成就他的旨意。