美國作家馬克·吐溫寫過一本著名的小說，
書名是「王子與貧兒」。
故事講的是有個王子邀請一個窮乞丐去他的城堡
出於好玩心態，他們互換了衣服穿。
隨著故事的發展，那個乞丐被人們當作了王子，他被留在城堡裡，過著王子般的生活。
而不幸的是，那個王子因此被誤以為是那個乞丐，而被趕出了城堡。
當然，要是那個王子知道他會被趕出城堡，我確信他絕不會和那個乞丐交換衣服穿！
單隻為了好玩而交換衣服，卻因此失去了一切，那真是太不值得了。
同樣地，第一世紀的歌羅西人，他們的情況也和「王子與貧兒」所描述的類似。
有人企圖誘惑歌羅西的基督徒放棄他們在基督裡巨大的特權，而去參與異教徒的敬拜儀式。
保羅因此寫信給他們，提醒他們記住自己在基督裡享有的無比尊貴和豐盛的生命，
也警告他們不要用如此豐盛的祝福，去換取在盲目的偶像崇拜裡，欺哄人可以得著的一點好處。
這是「保羅監獄書信」系列的第二課，
題目是「保羅和歌羅西人」。
在這一課裡，我們要查考這封出自保羅手筆，
寫給歌羅西信徒的書信。
在這封信裡，
我們會看到保羅強烈反對異端的教導，
那就是異端在基督徒敬拜裡，
混入對靈界受造物的崇拜。
我們對「保羅和歌羅西人」的研讀可分為三部份
首先，我們要探討是在什麼情況下保羅寫信給歌羅西人。
然後，我們要查看這封寫給歌羅西教會書信的結構和內容。
末了，我們會著重於這封信在現今的應用。
我們先來看保羅寫這封書信的背景。
保羅是耶穌基督的使徒，身為基督的代表，寫信是他以權柄事奉的一部分。
使徒的其它事奉還包括牧養教會和照顧個別的信徒。
因此，保羅的書信內容不隻是有權柄的教導文集
也帶著他對收信的教會和個人的關懷與愛心，而流露出親切的牧者之情。
此外，保羅的書信常是「為特別情況」而發出，
其內容是針對某時某地所發生的一些特別事件而寫的。
所以當我們研讀保羅給歌羅西信徒的書信時，
我們必需知道是什麼情況引發保羅寫這封信，
我們的問題是：
歌羅西信徒面臨著哪些難題？
保羅寫信給他們的動機是什麼？
我們要從兩方面來探討保羅寫歌羅西書的背景。
首先，我們會談到他與歌羅西教會整體以及教會裡個別信徒的【關系】；
其次我們要查看引發保羅所關切的，發生在【歌羅西教會的一些問題】。
我們先來看保羅和歌羅西信徒們的關系。
保羅並非與每一個歌羅西的信徒都有相同的情誼
所以我們要先著重於他和【教會】整體的關系，
再來探究他和一些【個別信徒】的關系。
我們先來看他與歌羅西教會的關系。
歌羅西城位於羅馬亞西亞行省的弗呂家地區，
在利加斯流域，它的西邊是人口較多的大城老底嘉。
歌羅西城相當小，
按當時的政治和經濟標準來看，在接受保羅書信的各地教會中，它算是最不重要的一個城市。
保羅從沒拜訪過歌羅西教會，但是他仍然深切的關心那裡的信徒們。
聽聽保羅在歌羅西書2章1節所說的：
（請讀上邊經文）
保羅在他第二次和第三次的宣道之旅時曾經過弗呂家地區，
然而卻因著某些原因他沒拜訪過歌羅西教會。
也許他是在教會建立之前去過歌羅西，也可能他到過歌羅西，卻沒機會拜訪那裡的教會。
或者是他從未去過歌羅西城。
總而言之，保羅對歌羅西教會的大部份信徒沒有親自見過面。
然而我們從保羅給歌羅西教會，和給住在歌羅西的腓利門的這兩封書信裡的一些細節，
知道他與歌羅西教會的關系。
首先，我們了解到保羅與歌羅西教會的間接關系乃是透過一些代表人物建立起來的，
這些歌羅西友人包括以巴弗、腓利門、和阿尼西母等，以及保羅的送信人推基古。
其次，保羅與歌羅西信徒雖沒見過面，彼此之間卻有書信往來。
例如， 以巴弗曾把匯報歌羅西教會情況的信帶給保羅，
保羅至少給歌羅西教會寫了一封信，就是新約裡的歌羅西書。
第三，保羅和歌羅西信徒是【互相服事】的。
除了為他們的緣故在監獄中忍受熬煉外，保羅還為歌羅西人懇切代禱。
歌羅西書1章9節保羅如此寫道：
（請讀上邊經文）
保羅經常為歌羅西人懇切代禱，祈求神賜下能造就他們的所有福份。
第四，歌羅西人也很照顧和服事保羅。
從歌羅西書和腓利門書我們知道歌羅西人以巴弗和阿尼西母曾到監獄探訪保羅；
既然歌羅西教會會派人去看望保羅，顯然他們也會為他代禱。
簡而言之，
保羅與大部份的歌羅西信徒雖然沒見過面，卻是彼此關切慰問，從而建立真實穩固的關系。
我們已知道保羅與整個歌羅西教會是怎樣的關系，其中有些信徒是他比較熟悉的，
因此我們應當進一步來看他與這些人的個別關系
保羅有一些來自歌羅西的朋友，他們不隻是點頭之交，乃是極親密的朋友，
他們中有不少人曾與保羅在傳福音事工上一起勞苦，
其中三人是腓利門、亞腓亞、和亞基布。
聽聽保羅在腓利門書1-2節向他們問安的話語：
（請讀上邊經文）
這其中至少腓利門是保羅的好朋友。
而保羅在此提到亞腓亞，似乎顯示保羅也認識她
許多解經學者認為她是腓利門家裡的人--可能就是他的妻子。
而亞基布是教會裡有名望的人，保羅提到他是表示敬意；
不過他也可能是腓利門家裡的人，或許是他的兒子。
保羅另一個來自歌羅西的好友是以巴弗，
保羅稱以巴弗是他的同工，與他一起坐監，
也說到他是基督的忠心僕人。
當保羅派人將信送給歌羅西教會時，
以巴弗仍在監牢裡陪伴保羅。
保羅的朋友阿尼西母也是來自歌羅西，
他是腓利門家的一個奴隸。
在逃離主人家後去找保羅，
最後是留在監獄裡照顧保羅。
保羅的這些朋友似乎都與腓利門有些關聯。
然而不論他們彼此之間的關系如何，
保羅與這些人的關系
則是比與其他歌羅西教會成員來得親密。
不過就如他在信裡所表示的，
他與這些人的友誼
也增添他對歌羅西教會全體信徒的關愛。
所以總體而言，保羅與歌羅西教會的接觸相當有限，然而他非常關切教會的一些會友。
他對該教會的關懷，不隻是出於使徒的愛心，也是基於他與那些朋友的情誼。
我們已探索了保羅與歌羅西教會整體和其中一些人的關系，
接著要看引起保羅關注的，發生在歌羅西的一些問題。
他們面臨哪些困難？
什麼促使保羅寫信給他們呢？
當保羅在監獄時，有個來自歌羅西城，名叫以巴弗的人來探望他，
以巴弗告訴保羅有些錯謬的教導正危及利加斯盆地的一些教會，包括歌羅西教會在內。
為了幫助教會抵擋這些錯謬的教導，於是，保羅寫信給歌羅西人。
雖然我們無法知道滲透到歌羅西教會裡的所有錯誤言論，但是保羅的書信讓我們略知其中的一些
首先，歌羅西的錯謬教導是把基督信仰與希臘哲學的部分理念混合在一起。
其次，它極其看重猶太律法，
第三，它強調基督徒還得崇拜和討好天地間的許多靈界天使。
我們先來看這類教導所涉及的希臘哲學部份。
在第一世紀的地中海地區，
宗教探索與理性思考兩者之間並沒有明顯的差異，人們常將兩者混為一談。
因此，哲學這個名詞就常指的是神秘宗教，
特別是那些基於傳統的宗教。
這些傳統通常包含特別的神秘儀式和玄學密術。
令人憂心的是，
這些神秘的宗教哲學也滲入歌羅西教會裡。
我們看到在歌羅西書2章1到4節，
保羅對這種現象表示了他的關切：
（請讀上邊經文）
保羅的話語顯示出，
歌羅西人看重【奧秘】、【智慧】和【知識】，
所有這些，都是希臘哲學和宗教所特別推崇的。
為了駁斥歌羅西教會裡的這些錯謬教導，
保羅強調，隻有在基督裡，而非外邦異教，
才能得著真正的奧秘，智慧和知識。
歌羅西書2章8節，保羅明確指出他駁斥的對象是異教徒的哲學：
（請讀上邊經文）
保羅在此明白指出錯謬的教導是【虛空的妄言】。
如同我們前面所講的，希臘人通常的用詞上，
【哲學】講的是一些依據傳統而衍生的宗教理念，
並非單單是指學術或理性的思辨。
這些經文清楚顯示，
歌羅西教會的假教師所沉迷的宗教理念和儀式，乃是衍生自希臘宗教和異端秘術；
其中可能還摻雜著基督教信仰的一些理念，好讓教會接納這樣的教導。
然而他們所持的基督教信仰顯然不是使徒們所教導的，
否則他們就不會以異教傳統為其思想體系的依據
歌羅西的假教師所提倡的異教哲學很可能包含【禁欲主義】的一些理念。
禁欲主義是不合宜的禁戒肉體享樂的一種學說，
那常是根植於錯誤的觀念，認為享樂是不道德的
這種學說有時趨於極端地倡導人，要刑罰鞭打自己使身體受苦。
歌羅西書2章20到23節，
保羅抨擊這樣的禁欲主義：
（請讀上邊經文）
保羅反對歌羅西人實行禁欲主義，理由至少有兩個：
第一，他們的苦修學說是基於【世上的小學或世上的基本規條】。
在這一課稍後我們會看到這個用詞指的是靈界之體和天使的權勢。
第二，這種苦修在抵擋罪惡上【毫無功效】，因此一點好處也沒有。
總而言之，歌羅西的假教師們企圖在教會的教導裡加入希臘的傳統理念，
認為這會使信徒更有智慧，更能抗拒誘惑。
其實，這類的智慧是虛假的，那些操練也是徒勞的，再者這樣的教導否定了基督至高無上的地位
除了高舉【希臘哲學】，歌羅西的假教師還引入許多基於【猶太律法】的操練。
然而，他們對猶太律法的認識和使用，卻是違反了傳統的猶太教和基督教信仰的常規。
我們從其它幾課已經知道，
保羅本人是維護摩西律法的，為了福音的緣故，他也願意接受並參與許多傳統的猶太禮儀。
所以若是歌羅西的假教師以正當的方式引用律法，保羅不會抨擊他們的作法。
他的批評顯示出，那些假教師是以錯誤不當的方式引用猶太教義和儀式。
歌羅西書2章16節，保羅指出假教師妄用的一些猶太禮儀的作法：
（請讀上邊經文）
顯然，歌羅西的假教師們所強調的某些操練是引自舊約律法，
它們包括遵守猶太歷法，例如要守【各種宗教節期】、【月朔】、和【安息日】，以及【一些飲食規條】
然而他們不是照摩西律法所教導的來守這些舊約的條例，也不是依照使徒們所作的。
相反的，保羅宣稱他們的作法是扭曲了舊約的律法，誤導那些跟隨他們的人，並危及他們的永生
歌羅西書2章17到18節，他這麼寫道：
（請讀上邊經文）
【摩西律法】不是將【聖日】與【敬拜天使】相聯，而是與【敬拜神】相聯。
它也沒有倡導以【特定的飲食】，來表明【謙卑】或【禁欲】，而是以此【分別自己】為神的子民。
然而這些假教師們敗壞了這些律法，將它們濫用於偶像崇拜和異教徒的苦行上。
歌羅西書2章11到12節，在假教師所妄用的猶太律法上，保羅加了割禮這一項：
（請讀上邊經文）
顯然歌羅西的假教師們提倡某種基督徒形式的割禮，所以保羅將割禮與基督徒的受洗相提並論，
以此教導歌羅西的信徒，他們既已受洗，就不必要再接受割禮了。
簡而言之，保羅寫歌羅西書為的是反對人濫用摩西律法，而非否定律法本身。
相反的，保羅一向是肯定摩西律法，
認為那是基督徒倫理道德和行為準則的根基，也教導我們許多關乎神的真理。
然而在歌羅西書裡，他著重於駁斥那些假教師不正確的教導和錯誤應用，
認為他們敗壞扭曲了某些法則，因此要教會拒絕這類的錯謬教導。
除了採用【希臘哲學】和根據【猶太律法】的操練，
假教師還高舉敬拜【靈界之體】，鼓勵基督徒尊崇討好這些有能天使諸靈。
至少有三方面顯示歌羅西教會熱衷於敬拜這些靈界之體，
第一，保羅提到他們敬拜【天使】；
第二，他講到【執政掌權】等事件；
第三，他談到關乎【世上的小學】引發的問題。
我們先看對天使的敬拜。
根據聖經，【天使】是神的僕役。
他們在神的創造中扮演不同的角色，
神給他們不同的職責，
從參與【屬靈爭戰】、影響【國家政局】、【傳遞信息】給人、到【照顧】信徒們【地上的需要】等等，
地上的教會也知道他們的存在和扮演的角色。
希伯來書1章14節這麼寫道：
（請讀上邊經文）
天使其實是【服役的靈】，因此我們得認清他們服事的身份和職責。
然而歌羅西的假教師們則認為天使不只是服事的靈而已；
他們是宇宙的小神祗，奉神諭旨，天使會將奧秘之事啟示給那些實行異端儀式和敬拜他們的人。
歌羅西書2章18節，保羅嚴厲譴責這類的行為，他寫道：
（請讀上邊經文）
假教師們宣稱他們從天使領受一些異象，
因此鼓勵其他的基督徒們採用某些儀式，
這樣他們也可得著類似的異象。
假教師們或者領受過某些異象，不過那絕對是來自鬼魔，而非神的聖潔天使。
或者，他們是在自我催眠或藥物影響下而有的心神恍惚。
也有可能他們隻是在欺哄人。
無論如何，這類渲染天使的能力及其影響的言論，在古代是很普遍的。
有些猶太教師對於天使也持類似的觀點，而一些希臘哲學也教導所謂的神諭使者和天象諸靈。
不幸的是，歌羅西基督徒想必對這些觀點相當熟悉，因而使得錯謬的教導聽起來似乎合情合理，
於是容忍這些虛謊的教義得以在教會佔一席之地
我們已看了保羅講的敬拜【天使】，現在來看他對【執政掌權者】的論述。
在第一世紀，若是講到「主治的」或「掌權的」，指的都是天使之類的靈界之體。
前面我們已看到，歌羅西的假教師們鼓勵信徒敬拜天使和靈界之體。
保羅針對這樣的異端，強調基督的至高地位，是超乎天上地下一切所有的權柄和能力。
歌羅西書1章16節，他講到基督的至高無上：
（請讀上邊經文）
保羅在此提到【有位的】、【主治的】、【執政的】、【掌權的】。
【有位的】和【主治的】是譯自希臘文
θρόνος（/tʰrónos/）和κύριος（/kýːrios/）。
這兩個字通常是指地上人類的君王或統治者，
但也可以指靈界之體。
【執政的】、【掌權的】 則是譯自希臘文
ἀρχή（/arkʰéː/）和ἐξουσία（/ɛkʰsuːsíaː/）
通常指的是肉眼看不見的靈界之體，
例如天使和鬼魔。
從歌羅西【假教師的世界觀】而言，
天使和鬼魔等【靈界的掌權者】
當然比【地上】的人類掌權者更有能力。
這些假教師過分渲染了天使和鬼魔的能力，
以致把一些只該屬於【基督】的權柄和作為，
都賦予了這些肉眼看不見的掌權者們。
保羅指出他們觀點的錯誤，他頌揚【基督】才是【所有受造之物的主宰】。
保羅並沒把【屬靈】和【屬地的掌權者】區分開來，
反而將他們並為一談，認為他們的相似性遠大於其差異：
他們都是受造之物，都無法與基督相提並論。
其間的對比不在於假教師所強調的，認為屬靈的高於屬地的，乃是基督超乎萬有，在一切之上。
歌羅西書1章16節，保羅再次這麼說道：
（請讀上邊經文）
保羅接著敘述這些靈界的權勢和基督是對立的。
假教師認為敬拜基督和敬拜屬靈的掌權者可以兼容並立。
然而保羅指出不管假教師們領受怎樣的異象，使他們敬拜那些靈界之體；
事實上，隻有鬼魔才要博得人的敬拜，屬神的聖潔天使絕不參與這種偶像崇拜。
而且，基督也不允許人來敬拜祂的仇敵。
保羅在歌羅西書2章15節申述這個觀點，他寫道
（請讀上邊經文）
借著耶穌基督的十字架，神繳獲並勝過那些屬靈的執政掌權者。
換句話說，在屬靈爭戰中，
這些屬靈的執政掌權者是與神敵對的——他們是悖逆的邪惡權勢，是神的仇敵。
他們是鬼魔，而非聖潔的天使。
然而借著耶穌基督，神剝奪了這些鬼魔作戰的能力，徹底的打敗他們。
歌羅西的假教師們敬拜的屬靈之物，
就是保羅所指的「執政的、掌權的」，
就是這些已被打敗、無權無勢的墮落鬼魔。
至此，我們已探索了保羅所說的【天使】和屬靈的【執政和掌權者】，
接著要來看他所講的【世上的小學】。
如同先前所說的，這個詞語指的也是靈界之體。
在第一世紀的時候，στοιχεία（/stoicheía/）這個可能被譯為【小學或作星宿之靈】的希臘字，
通常指的是與星宿有關聯的屬靈權勢或神祗。
στοιχεία也可用來指四個基本構成物質的【元素】：風、土、水、火。
一般認為這四個基本元素(天然四行)會影響甚至掌控人們的命運。
加拉太書4章8到9節，保羅的描述就清楚地用到στοιχεία這字的這種用法：
（請讀上邊經文）
在此，這個希臘字【στοιχεία】被譯為【小學】，
指的是【本質上非神之物】，
也就是指那些冒充為異教神祗的鬼魔。
歌羅西書2章8節，保羅譴責的語氣裡，用到【στοιχεία】，指的也是同樣意思：
（請讀上邊經文）
保羅指出假教師們所持的【哲學】
基礎是【小學、星宿之靈】或【στοιχεία】。
換句話說，
保羅認為信徒們應該拒絕假教師們的宗教傳統，
因為他們是在取悅假神。
另外，猶太教的某些宗派對這些自然元素和靈界權勢也持有類似的看法，
特別是在兩約之間的時候。
這種觀點的盛行可能就是導致日後保羅時代，出現在歌羅西的基督教異端。
歌羅西的假教師們顯然就是把猶太教律法、外邦異教禮儀、和基督信仰混雜在一起，
從而鼓勵信徒敬拜這些被稱為小學或στοιχεία的星宿天象諸靈。
第一世紀的歌羅西教會面臨著一些實質性的挑戰
他們和其它教會不同，未曾接受過使徒的親自訓練。
教會雖然是由一些敬虔的人士所建立的，卻未能堅穩的扎根在使徒的神學教導上；
這使得歌羅西的基督徒極易受到錯謬教導的影響
因此當假教師們灌輸給他們虛妄的猶太教義和異教偶像崇拜時，
這些信徒對真道和異端實在難以分辨。
幸好他們注意到這些問題，而向保羅求助。
至此，我們已查考了保羅寫信給歌羅西教會的背景，
現在要來看第二個主題：歌羅西書的結構和內容
保羅給歌羅西人的信可分為四個主要部份：
1章1到2節是【開頭的問候】；
1章3到14節感恩和代禱的【勸勉】；
1章15節到4章6節是書信的主體，談到【基督的至高無上】；
4章7到18節是書信【末了的問安】。
1章1到2節的開頭問候，
證明使徒保羅的確是該書信的作者，並提及信件也是來自保羅的門徒提摩太。
而信件末尾保羅的簽名，則顯示他是信件的主要作者。
問候裡也包含簡短的祝福語句。
1章3到14節是感恩和代禱的勸勉，
以及保羅從以巴弗那裡聽到的
關於歌羅西教會的情況。
以巴弗是建立歌羅西教會的傳道人，
在保羅坐監時，曾去探訪陪伴他。
就在那時，以巴弗向使徒報告了歌羅西信徒的信心和愛心，
兩人並且用許多時間為歌羅西教會代求。
因此當保羅寫信給教會時，他提到為著他們的信心和得救，他不斷的感謝神。
他也讓他們知道，他繼續祈求主能祝福他們，
特別是賞賜他們屬靈的辨識力，
並堅固他們，使他們能多做善工。
歌羅西書的結尾，4章7到18節是最後的問安。
保羅及那些與他一同坐監的人
一起向歌羅西信徒致意問好。
信的末尾顯示保羅是托付推基古和阿尼西母將信送給歌羅西信徒。
推基古另外還送信給以弗所教會，
而阿尼西母則另送了一封信給腓利門。
這顯示那三封信--
歌羅西書、以弗所書、和腓利門書--
大約是同時寫成並一起發出去的。
信末還提到一封給老底嘉教會的信，
並指示歌羅西的信徒要讀那封信，也要把他們的信交給老底嘉教會，讓他們也念。
這點讓我們知道，盡管保羅是針對某些情況寫信給特定的一些人，
他的那些信也適用於不同的會眾。
在下一課，我們會看到，保羅給以弗所的信，可能就是這裡提到的給老底嘉的那封信。
1章15節到4章6節是歌羅西書的主體。
保羅在這裡詳細描述基督的至高無上，
是超乎假教師們所倡導的宗教理念。
保羅談到基督信仰的至高特征，我們可將他的論述大致分為四個方面：
第一，1章15到20節提到【基督的超越一切】；
第二，1章21節到2章5節講論【身為基督使者的至高職份】；
第三，2章6到23節，【在基督裡的救贖是無與倫比】；
第四，3章1節到4章6節，【基督徒生活的崇高性】
我們會簡單地探討每個部份。
首先，我們來看基督自己的超越性。
假教師企圖說服歌羅西教會去敬拜宇宙的屬靈權勢。
他們也倡導禁欲苦修的生活方式，
認為這樣刻苦的生活會取悅那些假神，為此從他們哪兒得著一些好處。
保羅駁斥這樣的異端言論，指出這些虛妄而無用的假神與耶穌基督之間的強烈對比。
保羅一方面強調基督是一切受造物的君王，祂是全然美好且擁有絕對權柄。
另一方面，保羅明講世上的小學(星宿之靈)是無法拯救人，也不值得去尊崇。
歌羅西書1章15到20節，
保羅列出有關【基督是超越一切】的許多重點，
這些講述同流傳在歌羅西的錯謬教導呈現極大對比。
在保羅刻畫的有關細節裡，
歌羅西書1章15節，保羅講到基督是神的形像，
同時他也講道基督是首生的，在一切被造的以先
1章16節他講到一切都借著基督而造；
1章18節提到基督的至高位份；
1章19節，神的豐滿在基督裡居住；
以及1章20節，唯獨基督是萬有的和好者。
保羅首先提到基督是不能看見之【神】的【像】，
這個描述與假教師講的假神有截然的對比。
請聽在歌羅西書1章15到16節，保羅如此描述耶穌：
（請讀上邊經文）
雖然聖經多次提到人是照著神的形像造的，
在這裡保羅著重的是耶穌的獨特性，關聯到祂超乎一切的權柄和能力。
因為歌羅西的假教師們借用希臘哲學，也談及【神的形像】，促使保羅作了這樣的敘述。
在保羅的時代，有些希臘的哲學認為宇宙萬有乃是神的形像，也就是神的最大啟示，
而人可以透過它的啟示得著知識和智慧。
這樣的理論見於不同的作品，從公元前四世紀柏拉圖寫的對話錄，
到公元後第二、三世紀，
涉及到異端諾斯底派論及到希臘神話中有關赫耳墨斯的著作中，都可以看到。
因此，當【假教師們】認為【星宿和四行元素】為【神的形像】時，保羅則指出【基督】才是【神的形像】。
他採用希臘哲學所用的「神的形像」這個詞語，為的是表明基督才是【神的至終啟示】，
信徒當向祂尋求極大的知識與智慧，而非向假教師所敬拜的鬼魔去求取。
第二，保羅提到基督是【首生的，在一切被造的以先】。
保羅再次以周密的言辭駁斥假教師的言論。
再聽聽1章15和16節保羅對基督的描述：
（請讀上邊經文）
在這裡被譯為「首生的」這個希臘字
πρωτότοκος（/prɔːtǒtokôs/），
通常是指位份的優越或權柄，
而不是單講出生的次序。
在古代的家庭裡，頭胎的孩子未必就是【首生的】孩子。
首生的是那個可得【最大繼承權】的孩子，
在父親過世後要肩負帶領家族的責任。
例如，即使上有姐姐，長子通常被認為是「首生的」。
此外，如果長子因著某些原因而被除去名份，他的弟弟就因此具有首生的地位。
在此我們得聲明，
有些著名的異端錯誤地認為「首生的」這個詞，指的是基督在世界被造以前就「出生」；
因此他們相信基督是受造的，在權柄能力上不是與父神同等。
然而保羅講到基督「首生的」位份，是關聯到祂的權柄和超越萬有，不是指出生次序和時間。
保羅提到基督是首生的，
他的意思是基督是那位具有長子繼承權的，而非祂在萬有之前出生或是被造。
他沒有說基督是受造的一份子，而是明確地講基督是一切的主宰。
保羅明白地指出，假教師敬拜的假神是沒有權柄和能力給人任何祝福。
基督，而且唯有基督是首生的，能得著父神所有的祝福，也唯獨祂能將這些祝福賜給其他人。
第三，保羅講到基督是【萬物的締造者】，
神透過祂創造宇宙萬有。
猶太神秘主義者常將崇高的位份，賦予同為受造物的天使；
聖經隻將這種地位賦予父神或基督，而非天使。
希臘哲學也給四行元素和其它星宿之靈類似的地位。
然而保羅強調唯有基督是萬物的締造者，
這些靈界之體全都低於祂，也受制於祂。
歌羅西書1章16節，他這麼寫著：
（請讀上邊經文）
我們已知道，【執政的】、【掌權的】這樣的稱呼指的是靈界之體，例如假教師所拜的鬼魔。
按保羅所言，這些執政掌權的全都隸屬於基督。
基督身為萬有的締造者——一切都借著他而造，使祂遠超乎一切之上。
第四，基督是【至高的主宰】，
因為父神設立祂為教會的元首。
歌羅西書1章18節，保羅這麼寫著：
（請讀上邊經文）
保羅堅持認為神授予基督在教會有特別的位份，
也是死裡首先復生，所以祂在一切的事上能居首位。
父神以此榮耀祂的獨生子，使祂為一切的主宰。
因此，任何想排擠或取代基督獨特尊位的思想體系都是錯謬的。
第五，保羅解釋【神居住】在基督裡。
這個卓越的聲明超越於任何希臘異教
或猶太神秘主義對所謂執政和掌權者的宣稱。
歌羅西書1章19節，保羅如此寫著：
（請讀上邊經文）
神所有的豐盛都在基督裡面，使基督是至高神的肉身顯現。
歌羅西的假教師敬拜的【執政和掌權者】是【低層次的靈界之體】。
雖然有時希臘哲學稱它們是神祗，然而它們通常不被認為是尊貴的神明。
相對的，神所有的豐富卻是居住在耶穌基督裡。
這意味著基督是創造宇宙之神的肉身顯現，是萬有都當聽從的主宰。
這使得基督遠高於假教師所拜的低層次靈界之體
最後，保羅講到基督是神與人之間的唯一和好者
歌羅西書1章19到20節，保羅如此解釋：
（請讀上邊經文）
神的旨意是「借著耶穌使萬有與祂自己和好。」
也就是說神透過耶穌基督為中保和中介，來洗淨世人的罪，使人類與祂和好。
假教師們所拜的鬼魔和能力，
隻是低層次的墮落天使，他們竊取基督的榮耀權柄，以此來挾制敬拜他們的人。
他們的目的很卑劣，也缺乏能力來有效地祝福拜他們的人。
然而唯有基督是通往神的道路。
保羅所傳的福音是，神將萬有挽回到原來無罪且承受永遠祝福的狀態。
祂是借著耶穌基督，且唯獨借著祂，成就這樣的救贖。
唯有透過耶穌，罪才得赦免，而蒙神的接納。
人們在耶穌裡，就能自由的親近神，並得到祂的祝福，
根本無需透過假教師所宣講的那些無能無力的天使諸靈。
至少在六方面——基督是神的形像，是首生的，
是萬有的締造者，是至高的主宰，
是神的肉身顯現，和是萬有與神和好的唯一中保
這些特質使得基督遠超乎歌羅西的假教師們
所尊崇的那些所謂的神祗。
在表明了基督的至尊至高是超乎所有的天使諸靈之後，
接下來的方面，保羅強調【基督使者的至高職份】
這是歌羅西書1章21節到2章5節的重點。
保羅宣稱，因著基督是超乎所有的假神，基督的使者也超乎那些事奉假神的人。
保羅的論證包含五個要點：
歌羅西書1章21到23節和2章5節，保羅提到【借著基督徒的福音】成就了【神與人和好】；
歌羅西書1章24節，保羅的【無私心態】；
1章25節，保羅領受的【神聖職責】；
歌羅西書1章25到28節和2章2到4節，福音所給予的至高【啟示】；
歌羅西書1章29到2章1節，
保羅講到基督的使者【領受的能力】。
保羅首先著重於歌羅西信徒
借著福音已經得到與神和好的福分。
就如我們在歌羅西書1章22到23節讀到的，
（請讀上邊經文）
基督的傳道人有崇高的職份，因為他們所傳的福音的確能使相信的人與神和好。
歌羅西的假教師鼓勵人們討好鬼魔，他們可能還提供人與神和好的一些方式。
實際上，他們根本無法促成這樣的和好，
他們所謂的福音沒有任何救贖的能力。
對比之下的，歌羅西的信徒已因著神的傳道人所傳講的真福音，而經歷了真正與神的和好。
他們的罪已蒙赦免，且穿戴著基督的公義，侍立在神的面前。
這已足以鼓舞他們相信保羅的話語，而棄絕那些假教師們。
第二，保羅提到他的無私心態，
明講他是為了教會而受苦。
歌羅西書1章24節，保羅寫道：
（請讀上邊經文）
在前一課我們已看到，保羅的受苦使教會得著益處，
藉此，他能夠有效的【見證福音】，【激勵教會】，以及【成全基督的苦難】。
相反的，歌羅西的假教師們未曾下監，也沒有受逼迫。
保羅強調他願意為教會承受苦難，
以此表明基督的使者或傳道人遠比假教師們更無私心，更為教會著想。
第三，保羅講到他神聖的職份。
不像歌羅西的假教師們是自我任命，
保羅的使徒身份是神親自任命的。
歌羅西書1章25節，保羅如此描述：
（請讀上邊經文）
我們在此看到，是神自己呼召保羅成為使徒。
保羅年輕的時候，曾大力迫害教會。
然而復活的耶穌基督向他顯現，且使他全然歸主
就在那時，耶穌任命保羅為祂的使徒，給他權柄，代表耶穌去傳講福音。
這意味著保羅的權柄是遠超乎那些假教師們。
歌羅西書2章8節，講到那些假教師的教導，保羅如此寫道：
（請讀上邊經文）
假教師們借用的是拜偶像的人所衍生的理念。
與保羅不同，神並沒有給他們權柄，去代表神說話；也沒有呼召他們去教導教會。
第四，保羅領受的啟示遠超乎假教師們所宣講的
例如，歌羅西書2章4節，保羅這麼說：
（請讀上邊經文）
保羅說假教師所講的話是「欺哄迷惑人」。
相反的，他的話語則啟示出真理，能幫助基督徒避開假教師的欺哄。
事實上，加拉太書1章5到18節講到保羅有三年之久在阿拉伯沙漠和大馬士革領受神的啟示。
然而那些假教師依據的隻是世人的傳統。
這使得保羅傳講的啟示遠勝於那些假教師的信息
保羅的啟示是從神而來，這一點非常重要，它們不是人間的遺傳，像歌羅西的異端所教導的那樣
但是更重要的是，保羅所領受啟示的內容，遠勝於歌羅西的那些錯謬教導。
在這封寫給歌羅西教會的書信裡，
保羅形容那些他得啟示是神已經向他顯明的「奧秘」，是「智慧和知識的寶藏」。
保羅並沒把這些珍寶收歸己有，它們反成為他傳講的福音，
所含的真理就是基於基督的受死為祭，以及人透過信心來接受，
因此，人能與神和好，並在祂的國度裡有份。
這樣的宣告比假教師所傳講的任何東西都更加美好。
第五，保羅提到基督的使者【領受的能力】，
乃是神所賞賜的。
保羅不是用自己的力量去工作。
是神任命他為使徒，給他能力，差遣他去傳福音並為此受苦。
聖靈給保羅驚人的恩賜，賜給他傳講的話語和傳講的機會，並以神跡印證他所傳的信息，
使得保羅能在世上擴展神的國度。
正如在歌羅西書1章29節，保羅寫道的：
（請讀上邊經文）
保羅的權柄、話語、和能力都是從神而來，
這是歌羅西的假教師們無法相比的。
他們的服事和信息毫無能力也缺乏價值。
總而言之，保羅強調基督使者的卓越地位，
他提到【透過基督徒的福音】成就【神與人的和好】
講到這些使者的【無私心態】，
他們【神聖的職份】，
所領受的【啟示】，
以及從聖靈而來的【能力】。
書信主體的第三個方面，在強調基督的超越和祂的使者的尊貴地位後，
保羅在歌羅西書2章6到23節繼續申述【基督救贖的無與倫比】。
保羅對基督救贖超越性的講論可分為兩個主要部份：
歌羅西書2章6到15節，他頌揚與【基督】聯結的【生命】，
和歌羅西書2章16到23節，他譴責【受制】於【星宿之靈】 的【生命】。
第一個部份，保羅描述與基督聯合的救贖帶給人的一些福祉。
歌羅西書2章6到10節，他首先講到【基督主權】的豐盛與慈愛。
在這幾節經文裡，保羅指出基督是我們的主，我們在祂裡面生根、建造、增長；
其結果就對祂充滿了感恩之心。
跟從假教師的人是受制於他們所拜的那些無能力的靈界之體，
而以基督為主的人則是領受與祂一起治理的權柄
歌羅西書2章9到10節保羅寫道：
（請讀上邊經文）
基督具有掌管一切的神聖權柄。
信徒因著與基督聯結，
他們也分享了這樣的神聖權柄。
其次，保羅提到信徒與基督的聯合帶來的【屬靈活力】。
歌羅西書2章11到13節，保羅詳細描述信徒所得的這個祝福。
例如在歌羅西書2章12節，他寫道：
（請讀上邊經文）
因著與基督聯合，我們不但在基督的死亡上有分，使我們的罪得赦免；
也同樣有分於祂的復活，使我們在靈裡重生。
再者，信徒因著與基督聯合，罪就得到赦免，
也免除要靠著遵行律法才能得救。
保羅在歌羅西書2章13到15節表明這些要點。
歌羅西書2章13到14節，他寫道：
（請讀上邊經文）
神的律法是墮落的人類定要死亡。
然而因著我們在基督的死亡上與祂聯合，
我們就盡了義務，經歷了律法要求的死，
所以我們也免受一切的咒詛。
相對於這些在基督裡的祝福，
保羅譴責歌羅西的假教師們所傳的信息。
與基督聯合的生命帶來尊主為大的各樣祝福。
然而聽命於人間遺傳和星宿之靈的生命，
使人受【人的主權】所欺壓。
保羅在歌羅西書2章16到18節
講到這不單使人落入人為的審判，
也失去基督所給予的祝福。
再者，與基督的聯合帶來屬靈的生命力，
受制於星宿之靈則是與基督分離，
從而導致屬靈的軟弱。
就如保羅在歌羅西書2章19節所寫的，
（請讀上邊經文）
最後，與基督的聯結使我們罪得赦免，
免除律法的咒詛。
受制於星宿之靈的世上小學
則導致人為的禁欲苦修。
歌羅西書2章23節，
保羅講到這種苦修的毫無意義：
（請讀上邊經文）
受制於歌羅西的異端教師們傳講的假神，導致的刻苦己身，在對付罪上是毫無用處。
即使這樣的苦修應該帶來祝福，鬼魔卻是沒有能力祝福任何人。
相反的，與基督聯結帶來自由，而非壓制；
也徹底除掉罪在信徒生命的轄制力。
生命與基督聯結或是受制星宿之靈，
保羅借著這兩者之間的差異對比，
來描述基督福音所給予的救恩，
遠勝於歌羅西的假教師們所謬講的那些祝福。
書信主體的最後一個方面，在談完基督和祂的使者們的至高位份，以及基督福音帶來的救贖後，
保羅轉而談到【基督徒生活的崇高性】。
歌羅西書3章1到4章6節，
保羅在這裡明白表示基督徒的生活方式遠比假教師所倡導更富倫理操守。
歌羅西的假教師們似乎非常關心倫理生活。
因為他們苦修生活的目的就是要避免在肉體情欲上的放縱。
在某些層面上，對於這一類的罪，假教師所持的倫理標準或目標似乎與基督教會的看法一致。
然而問題出在作法上。
簡單來說，苦修主義根本行不通。
事情的關鍵是，墮落的人性缺乏抵擋罪的意志力
無論我們多努力，想要避免犯罪，我們總是失敗
這意味著我們必需仰靠一個在自我以外更大的能力，才能過一個有道德操守的生活，
也才能達到神為人所訂的倫理法則。
就某些方面，保羅對基督徒倫理生活的教導與假教師所教的類似。
事實上，保羅甚至還說我們應當注重天上的、屬靈的事，不要顧念地上的事。
歌羅西書3章2節，他寫道：
（請讀上邊經文）
按保羅所說的，我們應當看重屬靈的和屬天的事，勝於地上的事。
至少在表面上，苦修的假教師也持守這樣的看法
而且保羅也像那些假教師一樣，強烈反對放縱情欲。
例如，在歌羅西書3章5節，他這麼寫著：
（請讀上邊經文）
保羅同意假教師的看法，認為放縱情欲是邪惡的
但是在如何制止這類的罪上，他卻有不同的觀點
保羅與假教師在其它許多方面也有分歧的看法。
例如，苦修的假教師表面上認為他們該看重屬天的事，保羅卻批評他們的教導相當屬世。
他們也許立下屬靈的目標，
然而卻是以專注地上的事來達成那個目標。
歌羅西書2章21節，保羅總結他們的教導是：
（請讀上邊經文）
雖然苦修主義者宣稱所在乎的是屬天的境界，他們的教訓卻專注在屬地的、世俗的事務上。
那些苦修士似乎太在乎他們刻苦己身的操練，以致忽略了真正屬天屬靈的事務。
他們的目標也許是屬靈的，但是他們卻將精力花在世俗的事情上。
然而保羅則是以具體方式教導信徒們，要專注並追求屬靈的事。
他強調他們應當不要再犯過去那些耽溺於世俗的罪，
不過他也知道對墮落的人性而言，這是人為努力作不到的。
歌羅西書3章9到11節，他這麼說：
（請讀上邊經文）
保羅解釋倫理生活的要訣在於：
信徒與基督的聯結，基督在人的裡面。
因著與基督的聯合，
我們就成了「新人」，有了「新的性情」；
神更新我們的內心世界，
這樣的聯合與更新使我們能活出道德操守的生活
假教師不是真信徒。
他們不相信福音，因此也沒有與基督聯合。
他們沒有新的性情，內心也沒有被神所更新。
結果他們為避免罪而作的所有努力，注定歸於無效。
然而信徒因著與基督聯合，得以從神領受能力去順服祂的道德法則。
不過保羅並沒停在這點上，
他繼續提出一些具體方法，讓信徒可以依靠神的能力，而非用自己的力氣去克服罪。
歌羅西書3章12節，保羅給予這些指示：
（請讀上邊經文）
保羅認為信徒能活出倫理道德生活，
是借著看重屬天的美德，例如憐憫、恩慈等，而非專注於避免犯罪。
不是我們自己盡心竭力作好，去取悅假神；
乃是神對我們的愛和揀選，激勵我們在生活上有美好的操守。
保羅勸勉信徒過倫理生活的策略遠勝於假教師所提議的。
理由有兩個：
第一，它絕對有效，因為是依靠神的能力，而非依靠人自己的努力。
第二，它絕對有效，因為它注重的是積極的屬靈的美德，而非罪惡和屬地的事。
歸根結底，刻苦己身的方式對克制罪是毫無功效
然而保羅的方法卻使人可能活出有道德倫理的生活。
保羅給歌羅西人的信是針對假教師所引入的錯謬異端。
假教師推崇讓人可獲得屬靈能力的異教禮儀，提倡一些對於過端正生活無效的規矩。
面對這些問題，保羅的回應是傳講基督。
他高舉基督是主是王，身為基督使者的崇高職份
他傳講在基督裡有著無與倫比的救贖奇恩，以及能夠勝過罪惡的基督徒人生。
在每一個層面上，保羅都明確指出，假教師所講的那些應許，唯有基督才能給予。
我們已經明白保羅寫信給歌羅西人的背景，和整封書信的內容與結構。
現在我們要來看第三個主題：歌羅西書在【現今世界的應用】。
身為這個時代的基督徒，我們如何將昔日的那些教導應用於目前的生活中呢？
雖然在許多方面我們可以將保羅的教訓應用於日常生活中，
在此，我們隻專注其中的兩項，那是保羅和他原先的收信人最為關注的，
就是要【單單忠於基督】，
以及在每天的生活中【注重屬靈的事】。
讓我們先來看單單對基督持守忠心。
歌羅西教會的信徒受到不當的教導，將敬拜基督和敬拜諸靈混雜在一起。
雖然這些靈界之體未必以鬼魔的面貌呈現，
然而我們知道，不管它們具有什麼能力，或對它們的敬拜者帶來什麼好處，那些都與魔鬼有關聯
但是不管這些諸靈是鬼魔、星宿之靈、或天使，歌羅西人都不應當拜它們。
可悲的是，第一世紀的社會風氣卻使得歌羅西人對此難以分辨真偽。
第一世紀時，羅馬帝國崇尚的宗教信仰是多神論
絕大多數的人相信宇宙間有許多神祗和靈界勢力
帝國裡大部份地區不隻是承認有許多神的存在，也敬拜他們。
對當時羅馬帝國的百姓而言，拜宙斯這類的主要神祇是很普遍的情況；
另外，人們還拜當地的神祗和家族的神祗。
因此，即使基督要信徒單單敬拜祂，
然而在當時的社會壓力下，早期的基督徒也容易受誘惑而同時敬拜其它的神祗。
事實上，在第一世紀，羅馬帝國開始迫害基督徒時，
最大的原因就是基督徒拒絕承認和敬拜當時流行的異端神祗。
人們認為基督徒因著不敬拜而觸怒了這些神祗，
如果基督徒再不就範，神祗會降災懲罰整個帝國
羅馬人並不要求基督徒停止敬拜基督，而是要他們也來敬拜羅馬的神祗。
第一世紀的羅馬人認為，人可以拜許多神，其中並不沖突。
然而基督要人絕對的敬拜。
如果我們尊崇基督，就不能再拜其它。
這就是為何保羅堅持歌羅西人要在信仰上維持專一。
歌羅西書1章21到23節保羅寫道：
（請讀上邊經文）
如果我們無法對基督保持忠心，就證明我們未與神真正和好。
如果我們沒有與神和好，就在福音的盼望上無份
簡單來說，如果我們不持續忠於基督，我們就沒有得救。
忠於基督是絕對重要的。
可悲的是，現今的世代也常提供許多不同的神祗要我們去膜拜，以此挑戰我們對基督的忠心。
東方的宗教，例如中國三個古老宗教之一的【道教】，在印度最普遍的【印度教】，
日本的傳統宗教【神道教】等都是多神信仰。
而在西方世界的【新紀元】運動則採納東方宗教的許多內容。
除此外，【摩門教】說到摩門教徒們正在的成為神
還有許多小型的多神敬拜，
從非洲和亞洲的【部落和民間信仰】
到新興的好萊塢【山達基教】。
這份名單還可列出一長串。
在現今的其它地區，基督徒則常被無神論所攪擾，驅使他們放棄信仰真神基督。
基督教常被人譏諷為古舊的不文明的信仰，禁不起科學的檢測。
不少信徒因沒有足夠的神學和科學知識，就無法駁斥這些挑戰，因此也動搖了他們的信心。
此外，現今社會流行的相對主義思想強調要包容不同的宗教，
基督教對真理和救恩的絕對主張因此被人所指責
保羅教導人得救的唯一之道是信從基督，
然而現今的基督徒若響應這樣的宣告，就常被人斥為傲慢或缺乏包容。
在社會上，我們常被迫要去承認，還有其它的路徑能得著永生的祝福。
然而不是所有的壓力都來自教會以外；
例如在一些自由派的基督教會裡，就允許信徒向那位格化的智慧女神，獻上敬拜和贊美。
其它的自由派教會則陷入社會上流行的相對主義哲學思想，
教導信徒許多宗教甚至是所有的宗教，都能通往得救之路——即便是他們否認基督都沒有關系。
實際上，不管我們住在那裡，都有可能被迫對基督不忠。
有些是迫使我們必需接受其它宗教和各種神祗，或是要我們否認聖經所啟示的神。
有些壓力則來自政府、學校，或我們的鄰居、朋友、家庭、甚至是教會的領袖。
如果要信守保羅的教導，我們就得拒絕這些虛假的臆念，唯獨接受基督。
隻有基督配得我們的敬拜，也隻有祂能給予我們真正的救恩和祝福。
我們也必需堅定我們的立場，單單忠於基督。
我們已看到【唯獨忠於基督】的重要性，現在接著看第二個應用：在日常生活中【看重屬靈的事】。
雖然注意地上的事務也有它的重要性，但真正讓我們得益處的是以屬靈的角度來過每天的日子。
在我們歸信基督時，有件奇妙的事發生：我們裡面的靈魂被更新了。
信主之前，我們的內心是死的，無法對神有任何反應。
我們是神的仇敵，不單我們得罪祂，理當承受祂的懲罰，更因著我們恨祂，不願順服祂。
然而神如此愛我們，不忍讓我們繼續與祂為敵。
所以祂差遣聖靈來更新我們的靈魂，復蘇重建我們的內心，
使我們甘心樂意地悔改脫離我們的罪，順服於主
同時，神的靈也住在我們裡面，使我們與基督聯結，並保證在基督裡我們將來的祝福。
我們的得救不在於我們在地上的追求，而是基於我們的靈魂復蘇和與基督聯合的這個屬靈事實。
為此，保羅鼓勵歌羅西人少專注地上的事，而要多思念天上屬靈的事。
神學家常形容那些未信主的人是【沒有重生】，因而【重生】這個詞語就用來稱呼信主的人。
這些詞語描述出人的靈魂狀況，未重生的人【心靈是死的】，重生的人【心靈是活的】。
沒有重生的人，因著他們的罪，就落入【神的審判之下】。
他們也【沒有道德抉擇的能力】，無法行出神看為合乎德行的事。
再者，他們也【沒有行義的欲望】，也就是說，他們不想去作合乎神心意的事。
簡單的說，未重生就是未得救，他們無法救贖自己，也不想被神救贖。
然而，重生的人因著與基督聯結，罪就被赦免了
因為基督已經為他們的罪而死，滿足了神律法的要求。
再者，他們更新的靈具有【道德抉擇的能力】，能夠順服神。
也有【行義的欲望】，想要順服神。
我們實在難以高估在信主之時靈裡改變的重要性
重生使我們成為新造的人，我們不只是罪被赦免，更是在屬靈上的全然改觀。
重生是屬靈的改變，歌羅西書2章13節，保羅如此解釋：
（請讀上邊經文）
我們過去曾在罪裡死了，意味著我們是在神的審判之下；
然而神赦免了我們的罪，使我們活過來。
我們在罪性裡死，意味著我們曾具有邪惡的性情，無道德抉擇的能力或欲望；
然而是神讓我們活過來，結果使我們回轉，現在會渴望行善，也能夠行善。
我們舊的、未重生的靈魂沒有道德抉擇的能力或欲望，然而我們更新的靈魂卻正好相反。
未與基督聯合之前，我們的靈魂沒有重生，是死亡狀態，
即使我們想專注屬靈的事，或是「上面的事」，那些對我們而言都毫無意義和價值。
可是重生以後，對我們最合理的，莫過於以新的生命，活出新的方向。
我們心靈已更新，是屬靈的活人，因此對我們而言，最合常理，最自然，也最具有價值意義的，
就是做一個屬靈人，專注於屬靈的生活。
歌羅西書3章1和2節，保羅繼續這樣的勸勉：
（請讀上邊經文）
我們既與基督同坐在天上，就當注意屬天的事。
我們既然已經知道宇宙間真正的權柄架構，明白世界如何運作，曉得哪些事真能帶給我們祝福。
那麼，這樣的認知就當改變我們的生活方式。
然而，在歷史上，有些基督徒誤解了保羅的意思
以為保羅要信徒注意屬天的事，不是屬地的事，
是要叫我們脫離正常的生活，在毫無干擾的情形下來追求屬天的事。
中世紀苦行的修道士就是這種看法的典型例子。
有些人因此遠離世俗社會，過著隱士生活，有些則長時間打坐在山洞裡或極端處。
另一些人則自殘己身。
他們都熱心的相信屬靈成長的最好方式，就是逃避通常不屬靈的世界帶來的影響。
然而，他們搞錯了。
在某些方面，他們所犯的錯誤，與歌羅西的假教師極為類似。
著名的教育學家，
也是Tuskegee大學的創辦人布克·華盛頓，
曾說過這麼一句美國格言：
（請讀上文）
在許多方面，
布克․華盛頓是把保羅所教導的基督徒內在生命
應用到人際關系上。
那就是說，如果我們全心全力要壓抑內面的邪情私欲，我們仍是專注於有罪的欲望。
抑制罪當然是一件好事，也是德行。
保羅也鼓勵信徒要治死肉體的罪。
然而，保羅的重點不單是要我們必需以新的方式處理屬地的事，
更要我們將專注的焦點，從屬地的轉到屬天的事上。
然而，保羅所謂的「屬天」或「屬靈」的事務卻是要我們參與在世上的生活。
歌羅西書3章12到16節，保羅這麼說：
（請讀上邊經文）
屬天的心智，乃是全心注目已升天的那一位，就是基督，
這樣的操練使得我們即使活在地上，也能越來越像祂。
而且我們要注意保羅所提的那些屬天或屬靈的事務，多數是人際關系的德行，
甚至有些就是主要針對如何對待他人、彼此相交的德行，
例如【憐憫】、【恩慈】、【謙虛】、【溫柔】、【忍耐】、【饒恕】、【愛心】，以及群體裡的【和平】等。
我們無法脫離現世的通常生活，去操練這些德行
事實上歌羅西書3章16節到4章6節，
保羅用許多方式，教導信徒如何將這些德行應用於他們在世上的人際關系裡。
例如他告訴信徒應當以詩歌、頌詞、靈歌彼此教導，互相勸戒。
他教導妻子要順服丈夫，丈夫要愛妻子。
他指示孩子要聽從父母，
而父母要鼓勵他們的孩子。
他勸勉奴隸要認真且聽從主人，作主人的則要善待他們的奴僕，如同耶穌對待教會一樣，
而耶穌是所有人的主宰。
他請信徒為他禱告，求神堅固他，可以傳講福音
他訓勉歌羅西人有機會傳福音時，要把握時機且有智慧。
這些勸導都是與屬靈或屬天的事務有關。
然而，這些行為唯有透過積極地參與現世人生，才能夠實行出來。
對保羅而言，有屬天或屬靈的心智，乃是在今世生活中顯現出天國的美好，
是把現今的世界變得更像天國；
是著重於我們新的屬靈性情，
以及與之相合的善事上。
就是把在天國已成就的美好行為顯現於地上，
愛人，饒恕人，存恩慈、溫柔、謙虛之心，如同耶穌待人那樣的對待他人。
簡而言之，為要專注於屬靈的事務，
我們就必須無論何時、無論何地，都專心致志地將神的國度建立在這個世界上。
在這一課裡，我們仔細查考了使徒保羅與歌羅西信徒的關系，
我們探討了保羅寫歌羅西書的【背景】，
以及這封書信的【結構和內容】。
最後我們討論了如何將保羅對歌羅西人的教導在【現今應用】。
保羅給歌羅西的信包含許多對我們而言非常重要的教導。
它教導基督的至高地位，以及我們應當尊重耶穌的使徒和他們的教訓。
書信也敘述我們在神國度裡的位份，以及現今我們所享有的寶貴救恩。
信裡鼓勵我們以屬天子民的屬靈心志生活，努力的將天國的德行和價值彰顯在全地上。
在基督徒生命的長進中，
我們要牢記保羅在這封書信裡的教導，
這可以幫助我們堅守信心，
以神國度蒙福子民的身份，殷勤努力的生活。