至少有兩個要點讓先知書難以理解。
首先，就大多數與先知書有關的事件，
讀者不太了解細節。
舉例而言，這和研讀摩西五經的方式是不同的。
在摩西五經裡，
當我們閱讀創世記中約瑟的故事時，
讀者可以容易跟隨故事的順序：
約瑟被賣；他下到埃及；
他被監禁，然後成為埃及的第二號人物。
這些細節都很清楚。
但是在先知書中有很多事件。
有好幾位君王和數次的被擄。
有被擄到亞述，和被擄到巴比倫，
而巴比倫的被擄經曆三個階段。
因著這許多細節，人們在閱讀文本時就迷失了，
這給我們帶來困難。
讓人難以理解先知書的第二個要點是，
先知書中使用的大量圖像和隱喻，
特別是因為這些隱喻與這些書的寫作年代有關。
例如，在以賽亞書5章，我們讀到葡萄園的比喻。
理解那個時代的農耕方式，
使用的詞語和工具，是很重要的，
這樣我們才能理解作者到底要說什麼。
這兩個理由讓我們對先知書難以理解。
先知書是精彩而豐富的文學作品，
但與此同時，它們也很難理解。
我認為有幾個原因。
首先，先知書所使用的語言本身似乎很怪異，
是我們不熟悉的。
而且由於先知的措辭來自摩西約書，
我們並非總是理解，
所以我們需要回溯到摩西的約書
去試著明白那些語詞是怎麼用的。
事實就是，先知書使用了一些不尋常的措辭。
我認為第二個難點是關乎歷史背景。
因為有很多不同先知，所以很難理解清楚。
有北國和南國，
北國有大約20個君王，而南國也是如此，
我們需要把那些先知置入某一個背景中，
如果不那麼作，
我們就無法理解他們傳遞的信息。
例如，若我們知道北國，
有大約兩百年的歷史，他們一直在拜偶像，
他們在但和伯特利，他們拜金牛犢和巴力，
還有其他一些偶像。
如果我們知道這些歷史背景，
也知道何西阿是一位在北國傳講信息的先知，
那麼讀到所發生的偶像崇拜，
我馬上可以知道書裡的信息，
因為我理解那個時代背景。
所以，
我認為人們是難以理解先知書的歷史背景。
我認為理解先知書困難的第三個原因是，
先知所提到的往往是針對他們當時的狀況，
特別是無論北國或是南國，
先知是直接述及他們眼前的情況。
但他們也講到超越當時現況的恢復時期，
發生在被擄之後。
耐人尋味的是，他們被擄回歸後，
先知們所說的所有會發生的事情裡，
有些是已經發生，但有些尚未全然實現。
因此，實際上，
那些先知的預告敘述仍然是對未來的盼望，
而那些預言後來一直延續到新約。
因此，你可以如此思考，我們有個先知性文本，
我們需要看到一個當時的歷史景況，
還有被擄之後回歸的恢復時期，
以及到新約時代，
看到那些預言性文本在何時何地要應驗。
就如馬太說， “我從埃及召出我的兒子” ，
來自何西阿書，這是應驗到耶穌身上。
因此我們需要有那個層次。
如果我還要加添一個層次，
那麼我們還要思考，有時
先知們的話語在新約寫成時也尚未全然應驗，
而是要等到將來；
可能要等到最後審判時，主再來的日子。
因此，我們需要
對這些不同的應驗之處有相當的敏感度，
而且還要堅守在聖經的文本上。
當新約引用的那些話語可回溯到某個先知時，
我們要小心留意那些文句，
因為新約的作者們，
例如啟示錄，是能回溯到先知書的類別。
所以，我認為我們需要思考措辭，歷史背景，
還有預告話語的即時信息，
是在哪裡應驗的，他們是對誰說那些話？
先知書值得我們如此探究，
因為他們是如此生動奧妙，
需要對這些要點予以更多的留意。
由於一些原因，讓先知書特別難以理解。
主要原因之一是，
多半的先知書是以詩歌文體寫成的，
而希伯來的詩歌比希伯來散文更難理解，
有幾個原因，包括句法不同，詞彙不同。
我們可能明白所有的字，
可是我們仍然無法真正把握 它們組合在一起的意思。
先知書的結構與西方文學的結構方式不同。
它沒有非常清晰的邏輯架構，
甚至沒有時間順序的架構。
它具有自己獨特的結構，
但很多時候，那個架構是基於形式上的線索，
而非我們所認為的合於邏輯性提示。
我們會認為那是表面的，
是說話的人之間的轉折。
有時，我們不知道，文本說“我” ，
我們卻不明白到底是誰在說話；
或是說“你” ，我們也不知道是在對誰說那些話。
作為詩歌體裁的一部份，
先知書充滿圖像和隱喻，
以一種夢幻的方式變化，轉折，
使得我們難以領悟。
先知書難以理解的另一個原因是在於其性質，
對我們而言，先知所受的感動具有奧秘的性質。
先知們看他們是講出上帝的話語，
不是他們自己的話，
他們只是帶著權柄的信使，是主耶和華的使者，
他們不是在講自己的話；
這對我們而言是難以理解的，
即使我們可以比較先知們，
好比說耶利米和以西結，
分析他們的語言，看到他們講一些相似的主題，
但他們的措辭用語卻是非常不同。
我們看到
耶利米的遣詞用句反映出耶利米的性情，
而以西結的說話用詞則反映以西結的個性。
然而那些先知都非常清楚明白，
那些話都不是他們自己的話，
而是主耶和華的話語。
先知書文獻很難理解，我認為有三個原因，
實際上就是三個主要原因。
首先，
從文本衍生出來的體裁名稱本身俱有誤導性，
因為當你想到“先知預言” ，
自然會認為那隻是對未來的預測。
但作為文學作品的先知文獻卻不只是預測。
任何人拿起先知書來讀，就會看到那一點。
因此，在這個情況下，整體的名稱，先知文獻，
幾乎是對人們理解其內容的一個阻礙，
因為它的性質遠超乎只是預測。
這是第一個原因。
但是，使先知性或預言文學最初難以理解，
或難以掌握的第二個因素，
乃是這個體裁本身。
好比說，拿起阿摩司書或是何西阿書，
你很快就會發現它們充滿詩歌的語句。
就本質而言，
詩歌的措辭意味著使用大量的比喻說法，
許多的對應敘述。
我所謂的比喻說法，
就是指隱喻，類比，對比，反比，
還有誇張的措辭等，
那使得任何讀者無論何時都難以明白
那些比喻的說法到底是什麼意思。
因此，這是兩個步驟的閱讀，
首先要明白這個比喻說法是什麼，
然後試著去理解其中的含義。
就其體裁，另一個難以理解的原因是，
除了使用大量的比喻說法，也用到對應字句，
因此，下一行文句可能重複上一行的意思，
或是彼此成反比，諸如此類，
讀者必須留意，
因為很多意念實際上是重複兩次。
所以，就那個層面，
先知文學的體裁是複雜棘手的。
再者，我認為
先知文學具有挑戰性和難以理解的第三個原因，
是關乎所謂的“預告因素” ，
那涉及許多預言，而每個人都會問，
“何時？ ”“什麼時候會發生？ ”
例如，
以西結書40到48章講到一個將要出現的新聖殿，
每個人都想知道，這是何時的事？
什麼時候會發生？
它是已經發生了？還是將會發生？
因此，那真是極其具有挑戰性，
當考慮到整體的先知文學時。
當我們想到聖靈默示聖經時，
我們設法想要明白的是祂到底如何作？
就許多層面而言，那是一個奧秘，
不過我們可以說有一些事祂絕對沒那麼作，
其中一件就是
祂沒有把那些話語逐字口述給這些作者們。
聖靈不是在找優秀的速記員，
而是聖潔的人來書寫聖經。
我們如何知道呢？
比如你可以比較
以賽亞書與何西阿書的希伯來文，
以賽亞類似於舊約裡的莎士比亞，
有人估計他的詞彙量接近三萬個單詞。
那實在讓人難以置信。
而何西阿書的詞彙量大約是五百個。
我的意思是，
就他們的寫作方式，實在有很大的差異。
這些作者們在書寫聖經時，充分展現其個性，
使用各自的寫作技巧……
寫作者多年來參與上帝所引導的學習，
而這些作者們不是寫下上帝所逐字口述的文句，
除了極少數的情況，例如摩西寫下的十誡。
他們乃是運用其性情，恩賜，才能，背景，
語言技巧，研究技巧等。
當他們寫福音書時，不是坐在房間裡，說，
“來吧！上帝的靈，請告訴我耶穌所作的事情，
我會抄寫下來你告訴我的。 ”
聖經絕非是那樣寫成的。
許多人認為上帝對先知，
好像口述給一個打字的秘書，記錄祂所說的話。
這樣對待先知。
但我認為，上帝創造我們的個性，
給予我們頭腦和心智，還有生活在其中的文化，
祂也引導舊約的先知們
運用其個性，理解，知識，
藉著聖靈，來向我們傳達祂的信息。
因此，我認為上帝不是逐字口述，
而是使用了舊約先知們的知識和個性，
書寫祂的話語。
你如果查看新約、舊約聖經的全部內容，
凸顯的主題之一就是上帝的子民全然明白，
聖經就是上帝對祂的百姓所要說的話。
他們也知道聖經是藉著先知和使徒們傳給他們，
而上帝使用這些人類的喉舌來傳達祂的話語，
並寫下祂的話語。
近些年來，人們提出一些問題，好比說，
人類作者在聖經內容上沒有任何作用嗎？
人類作者是否像個機器人，
只筆錄他們所聽到的？
當然，在聖經某些章節裡，
我們發現幾乎就是那樣，
上帝說了一些話，先知們聽到了，他們寫下來，
就是那麼明確。
我想到十誡就是一個很好的例子。
我認為這裡還有一個更廣泛的議題，
那就是我們怎麼思考上帝運用人類的話語。
上帝全然有別於我們，
祂使用人類語言，
實在是上帝對我們屈尊而恩慈的行動。
當你讀到彼得後書一章， 16到21節，
我們看到彼得描述聖經是全然神聖的，
但上帝是用人類為媒介來書寫。
彼得的確明白，人類作者不是被動的參與，
而是積極主動的參與其中……
因此，人類作者實際上是主動參與，
他在思考，也在書寫，
但在整個過程中，聖靈都在督導，
使得所書寫的，
正是上帝所想要寫的話語，
雖然使用了人類作者在寫作時
所展現的不同個性，經歷，文化，和情境動態。
聖靈和人類的作者，即聖經的作者，
在有機默示下協力運作。
當聖經的作者書寫時，聖靈在旁運行，
促使聖經的作者寫下我們現在稱為的上帝話語。
因此，是有一個匯聚合流的情況，
聖靈督導寫作過程，
而聖經作者，就像摩西，以賽亞或保羅，
他們是聖經的實際作者，
這樣的合力運作，
使得聖靈和聖經作者一起撰寫成聖經。
觀看聖靈如何與人類同工是非常有趣的事情。
我們都能辨識
上帝與我們人類有限性之間存在的巨大差異，
那差異因著我們的罪而更加明顯。
但與此同時，
看到上帝在人類環境裡給予啟示，
而沒改換作者的文化，習俗，又是令人興奮的。
換句話說，
聖靈默示沒有改變
或是讓作者的文化與價值觀無效。
因此，這些帶給原本的讀者的作品
是根據寫作者他們自己的生活背景，
他們的文化，和他們的價值觀，
這使得原本讀者更容易去理解上帝的信息。
如果上帝用祂尊貴的語言說話，
我們怎麼能理解呢？
這就是我們所謂的“上帝的遷就” 。
要說明這一點，我們可以思想現今的牧者們，
我們傳講上帝的話語，都是按自己的生活景況，
以我們的語言，依著我們的個性。
我們希望人們理解上帝信息，
我們使用可得的資源，來使之成為可能。
我們崇高的目標是讓上帝的話語不受更動。
在舊約裡，人類作者堅守一個準則：
上帝的話語保持不變。
即使人類的參與乃是一個管道，
來幫助最初的讀者明白，
那也是我們現今的作法。
而我實在嘆服，上帝以其全備的偉大尊貴，
卻是藉著我們，來啟示祂的旨意，
特別是藉著書寫聖經的人類作者。
聖靈透過
祂所互動的某個先知的個性和觀點而運作。
我想， “有機默示”是傳統的神學所理解的架構。
上帝藉著祂的僕人，藉著祂的先知而運作，
使用他們的個性，他們各自獨特的觀點，
他們的教育，或缺乏教育，來達成其目的。
我想，也許還可以考慮用成聖的教義，
來理解上帝如何將人類的，
屬世和物質性的事物，
使用它們為管道，為成就其目的而聖化它們；
祂就是那樣對待那些先知們……
上帝使用他們，沒有抑制他們的個性，
將那些先知性話語帶給以色列，
就是古代以色列民，和新約教會。
先知們對他們所說的預言，理解到何種程度？
那個問題直指預言默示這奧秘的核心，
先知們在他們清楚意識裡說的話，
為何是上帝的話語，而非他們自己的？
因此，最首要的是，
上帝在那些話語裡的意圖是什麼？
無論先知們理解與否。
但我認為，我們應該相信，既然他們在發預言，
他們也理解許多他們所說的事情。
彼得前書1章10節和隨後的經文
相當明確的回答這個問題，
那裡說到先知們略微知道他們所預示的，
但他們還是仔細尋求考察，
要知道是在什麼人身上，以什麼方式，
或是在什麼地方，這些預言得到應驗。
我認為預言的部份性質，或是很大一部份是，
那些預言本身
是源自上帝之前已經啟示的一些應許，
特別是對亞伯拉罕的三重應許，
就是後裔，地土和對萬國的祝福…… ；
而對大衛家的應許，
上帝收養大衛的後嗣為祂兒子，
祂要成為他的父，
祂不會從他兒子挪去聖約的信實，
而那個兒子要在耶路撒冷建造一個聖殿。
我們可以說，從那兩個主要的應許，在舊約裡，
先知所宣講的
關於救贖和回歸的豐富而多樣的圖像，
都是那些應許的實例與實現…… 。
我們或許可以稱先知們是印象派的“畫家” ，
他們用以作為調色盤中顏彩的，
是之前對以色列的拯救，例如用出埃及，
還有對亞伯拉罕的應許，對大衛的應許，
以印象派手法來預示那些未來事蹟，
他們談到一個將來臨的真實未來，
但是那個未來不一定要從字面意思，
以一對一的對應方式，
去解讀他們對未來所描繪的圖像。
舊約先知們，
在某種程度上，理解他們自己的預言。
我們常誤以為他們什麼都不懂，
好像他們是接收到自己不明了的話語，
或是他們只是像打字員，不明白他們所書寫的，
但事實並非如此… ，
他們是知曉他們所書寫的，
他們對於自己所處的歷史和文化背景，
所置身的歷史環境，是有特別的理解。
例如，何西阿書說： “我從埃及召出我的兒子” 。
我們從馬太福音知道，
當基督從埃及回來時，
這個預言就在他身上得到應驗。
儘管何西阿可能不知道他所寫的是關於基督的，
但他了解到主耶和華是論到
祂是如何把祂的子民從埃及地拯救出來的。
因此，先知們是了解他們所書寫的內容。
即使他們不像我們藉著新約而有完全的理解，
他們還是在很大程度上理解他們所書寫的。
當我們研究先知時，經常有人問，
這些人真的了解他們所談論的一切嗎？
我認為一般而言，答案是肯定的。
首先，他們是在傳講，
在自己的歷史境況裡講述上帝的話語。
他們是在處理自己國家社會和屬靈方面的問題，
外來宗教，偶像崇拜，靈性低落，
還有政治問題。
世界大事圍繞著他們，在他們生活中不斷湧現，
他們對這樣境況的理解正如現今的傳道人那樣。
其次，他們也知曉他們所預示的有第二個場景，
他們乃是在時間的長廊裡前瞻，
要找到他們所知的受膏者或是彌賽亞那個人物。
他們確實明白，
在他們的處境裡對百姓所說的預示裡，
包含一些未來才會應驗的事情。
我認為他們也理解第三個層面，
就是知道所謂的“主耶和華的日子” 。
那可能是在他們那個時候 會發生的的一個大災難，
例如約珥講到主來的日子，還有蝗災，
那就在他生平的未來幾年內發生。
或是主的日子，那時彌賽亞要來到；
以及最後，主的日子臨到，
在歷史長廊的末時，所有世代的結束。
他們似乎知道有個榮耀的恢復將要發生，
不僅是在他們的歷史境況裡，
而是為所有的受造物和上帝的國度，
在那最終得勝而巨大的事件裡，
這個彌賽亞人物
要把整體受造都恢復成起初原本的秩序和目的。
我認為，也許清晰度有所減低，
但他們是理解這三個場景，
他們知道自己是在為上帝說話，
所以他們才一直說， “主耶和華如此說。 ”
我認為，先知們是理解他們所說的一些預言，
特別是那些在他們的時日得到應驗的話語。
例如當約珥講到即將來臨的蝗災時，
他就在他自己的時代看到那事件的應驗。
所以，毋庸置疑的，
先知們是相當程度上理解他們的預言，
特別是那些即將就要發生的事情。
然而對於那些在更遙遠的未來才會發生的，
他們可能就有些認知上的困難。
新約告訴我們，彼得講到那些先知們
對於他們的預言是作過仔細的尋求考察，
試著將這些事情敘述下來，
仔細查證那些事情，是何時，或藉著何人，
而使得他們的預言得以應驗。
因此，我想，他們是明白他們預言的某些層面，
而對於其他的層面，可能就有些理解上的困難。
尋求聖經經文的原本含義極為重要，
因為那是我們所依據的神聖權柄。
如果我們不曉得
聖經某個段落裡上帝要表達的意圖，
我們就無法講出那些話語現今對我們的意義。
因此，
知道原本含義是導致現今應用的一個關鍵起點。
事實上，曲解聖經使之與其原意矛盾，
甚至超乎原意之外，
乃是人們在教會裡所作最無造就，
甚至是自私自利的行為。
知道聖經經文的原本意思，
有助於我們現今生活上的應用，
因為我們認識到聖經原意的一個關鍵要素，
就是明白其原本目的，也就是說，
上帝給予那文本，想要對最初的受眾，
最初的讀者，按著他們的處境，
他們的參照架構，
他們那時所能理解或得到的聖經部分，
他們的試煉，面臨的試探，想要達成什麼改變，
那就是上帝話語對他們的應用。
經文的含義實際上就是
要導致聖靈使他們生命得以成聖的目的。
那麼，聖靈對他們生命的旨意，
與聖靈對我們生命的旨意是一貫而持續的。
因此，我們越明白他們的處境，他們的需要，
還有上帝在原初狀況，
對原本受眾給予文本的旨意，
那就是聖靈在我們的處境和生活中，
要如何應用那文本所設定的軌道。
身為牧者，傳道人，教師，
這應該是我們如何應用該聖經文本的指南。
我們要探詢此問題：
上帝那時想要作什麼改變，
使他們的生命有所不同，
而那如何延續到聖靈的目的，
要在現今把我們轉化到越來越有基督的形象？
我想很多時候，
當基督徒閱讀舊約先知書時
都會面臨一個嚴肅的問題；
那就是起初閱讀時，
不像閱讀加拉太書或是以弗所書，
那些對我們比較容易理解。
我們對它們熟悉，
知道一句經文如何联貫到下一句，諸如此類等。
但是當我們閱讀先知書，舊約的先知們，
我們不熟悉他們所說的，
以致很難讀懂其中的大段內容。
我們很難逐章閱讀，
並且明白意思如何從一節轉到下一節，
再下一節，如此下去。
因此，我們至終所作的，
就是去明白它們說什麼，
而我們常會卡在一個小片段，
通常是新約引用的那小片段，
我們往往那樣去閱讀先知書。
為此，我們可能會著眼於某一節，
或是兩節經文，琢磨著， “這是什麼意思？ ”
任何時候，如果你從聖經取出一兩節經文，
或一兩句話，
然後只關注
一個對話或是聖經篇章的那個小片段，
那就很容易誤解所說的意思。
要理解一小段聖經，一兩節經文，
最好方法是了解這小段經文如何融入大背景的。
信不信由你，如果你作了努力，
就會發現舊約先知書的流程是有意義的，
它實際上是具有結構，
有個可以遵循的文學模式。
它的邏輯在那裡。
當你得到那些邏輯片段，
先知話語裡那些較大的邏輯片段時，
你就能回到那些小片段的經文，
那些你可能熟悉的一兩節，
因為曾在某處聽過，或是在新約裡讀過，
你可以回到那些小片段，
而比較理解它們的含義。
因為新約的作者們，耶穌以及他的使徒和先知，
當他們引用舊約的預言時，
他們常常只是取了一些摘要，
但他們是依著更大的文章脈絡來引用那些片段。
他們很清楚那個背景和脈絡，
從他們當時生活的所在，
因為他們學習過先知書，
也知道不能只隔離性的只讀一兩節；
他們沒有引用整章經文，
而是引用
符合他們在那個特定時刻要表達的關鍵經文。
但是對於你和我而言，
當我們回到舊約裡的那些小片段時，
我們需要作耶穌和初期基督徒所能作的，
那就是把那個片段融回它的背景脈絡裡，
去理解它在先知書裡如此安排的含義。
現今的解經者
通常是脫離其文學背景來讀聖經文本。
先知書的一個例子是，
人們通常以這樣的方式來解讀以西結書28章。
我的意思是，以西結書28章
是按著以西結書27章的背景，
那是一連串對列國的預言，
27和28章是譴責推羅君王的預言，
而這個推羅君王高舉自己，
像古代的眾君王所作的，
彷彿他自己是神明，
所以經文如此提到他“你居心自比神” ，
稱呼他是上帝園中遮蓋約櫃的基路伯，
又繼續講到
他將如何在海的中心處像人一樣的死去，
而那實際就是那時推羅所在的位置，
是一個島國，
以及推羅的財富和智慧都要歸於無有。
然而，人們卻經常說這一定是指撒旦，
因為撒旦是伊甸園中的基路伯。
除此之外，在創世記3章24節
基路伯實際上是伊甸園裡的好天使，
他們卻說，嗯，
這一定是指一個超自然的受造物，
因為經文講到是在伊甸園裡。
然而你如果讀其脈絡背景…… ，
就會發現法老是上帝園中的一棵樹，
而所有這些君王都被稱為是上帝園中的樹木，
那些都是比喻性的措辭。
如果我們不閱讀整個上下文，我們就無法明白。
要解讀先知書，和根據先知書講道，
我認為現今文化中所產生的一個情況是，
我們並不總是確定
那些先知書在歷史敘述中的位置。
如果你查看先知書，會發現聖經有16本先知書，
它們不是按時間順序而寫的，
所以很難把它們放在歷史背景裡。
事實上，先知書是根據書的長度來分類的，
因此對那些要根據先知書講道的人而言，
他們必須作些額外的功課，
要試著把那本先知書置於歷史和文學的場景裡。
要作到這一點，需要作許多研讀查考；
所以人們傾向於取用某些聖經經文，
斷章取意的抽用那些字句，
而非以書的歷史或文學背景來看待那些經文。
而你會看到的一個例子就是，
我常聽到引用約珥書的講道，
說上帝會補還蝗蟲所吃掉的，
取用那經文作為一個應許，
那就是如果你生活中遇到過艱困，
上帝會補足償還你。
然而，如果你從文學場景來閱讀約珥書，
蝗蟲其實指的是即將來到的巴比倫軍隊。
它有一個歷史背景，當然還有神學背景。
因此，那指的是巴比倫要來攻擊，
蝗蟲可能是真正的蝗災，或只是軍隊的比喻。
而上帝說要補還，那是在說被擄之後的回歸，
將會有一個恢復的時日。
因此，這不是在講一個補還給個人的應許，
而是對以色列整體回歸的應許。
上帝是使人得複原的上帝嗎？當然是！
但是約珥是給現今的讀者那個應許嗎？
我不認為那是一個使個人得複興的應許，
而是對以色列整體的承諾；
因此我認為那就是我們所作的方式之一，
我們取用這些聖經經文，
就隨便給出一個應許，
而沒真的理解其上下文脈絡和文字背景。
在缺乏歷史背景的情況下閱讀先知文本，
會妨害對先知信息的正確解讀。
你不該那麼作，
正如你要認識我，
就不該試著把我抽離開家人，我的爸媽手足等。
當然你是可以獨自認識我，
但如果你把我放在原生家庭的歷史處境裡，
你就會更認識我。
聖經文本也是類似如此，
你抽出歷史背景，文本就變成
在任何時候，對任何人都具有任何意義。
但問題是這些文本並非無歷史背景的，
它們是有個特定受眾，
也有那特定受眾所處的特定時間架構，
那可能是(主前)第八世紀，
七，六或五世紀的先知，
在那每個世紀裡，
有些重要的歷史性事件在發生，
而且通常是上帝的百姓
在和另一個超級強國在互動。
無論是亞述人在與上帝的子民互動，
還是巴比倫人在與上帝的子民互動，
那些互動的發生總是有一個歷史場景。
因此上帝的先知們經常是在處理國際政治局勢，
也就是以色列的局勢，這兩者碰撞在一起。
因此，
我們這些現今的讀者有必要去回想並記得，
這些先知書都不是在一個真空狀態下寫成的，
而是處於一個非常真實的歷史場景裡，
那有助於我們
能正確閱讀並理解他們所書寫的目的。
例如，以賽亞與鮮活人物的希西家王互動，
包括所有的這些互動；
以賽亞也與亞哈斯王互動。
他們都是當時治理國家的君王，
一個王信靠主耶和華，另一個卻非如此，
因此以賽亞將主耶和華的話帶給這兩位君王。
但是主耶和華對這兩位君王的話，
也對整個國家產生影響。
因此，
你需要按著牢固的歷史背景來清楚解讀先知書。
當我們研讀，或藉著先知書來講道或教導時，
要緊的是要把握其信息的原本含義，
在先知自己的時代和文化背景下，
即使他經常在說一些遙遠未來的事情。
原因如下，
眼前的場景是他未來預示的跳板，
無論那些預言是展望基督：
基督的到來，以及關乎他和使徒們的生活事件，
還是教會時代，末後時代，以及基督的再來。
因此先知的即時背景讓我們至少理解三件事。
首先，他正在處理的那些屬靈問題，
以及他當代的人。
那些問題會一再發生，保羅在哥林多前書說道，
“ [我們]所遇見的試探，無非是人所能受的。 ”
因此，我們繼續有著諸如偶像崇拜，
不公義，世俗生活等問題。
而這個先知給我們提供一個很好的歷史例子，
說明如何以牧養和先知性的方式處理這些事情。
其次，他的信息成為基督，
使徒和教會將要處理的一些問題的“範本” 。
因此，我們注意到，在新約聖經裡，
耶穌和使徒們
比舊約裡的任何人都更多地引用這些先知書，
他們如何處理問題，
如何設定某些屬靈的優先次序，
還有他們對上帝的看法，
以及祂與祂子民的聖約關係。
第三，
即時信息裡總有一些對未來某個事件的預示。
那可能是上帝對世界或教會的審判，
也許是祂將要施行的糾正性管教，
或者是複興的宏觀異象，
而且從他自己的世代所發生的事情，
許多這些先知看到了復興，
他們看到上帝復興的工作。
遺憾的是，其中一些人則是看到悲慘的事情，
例如入侵，流放和驅散。
這些事情成為預示，成為
將發生於我們時代新約教會一些事件的“範本” ，
而那是會發生於一個更廣大，普世性範圍。
因此，對於學生，牧師和教師而言，
研究即時的背景很重要，
若沒有查考背景就驀然進入現今的應用
是危險的；
知道歷史背景，我們就能從“那時”來到“現今” ，
而把我們的信息置於原初上帝藉著聖靈，
給予舊約這些偉大先知們的同樣屬靈處境裡。
我們所理解的歷史文法解經法，
就是當我們閱讀一段經文時，
要根據其語法，句法，
和歷史情境來明白經文的意思。
因此，我們要問，
原本的聽眾在他們的時代是如何理解那個信息？
那麼，當我們解釋聖經時，我們要謹慎的
按著經文句法，語法，還有歷史背景，來解讀。
如果我們解釋經文，是跳脫歷史情境，
在詮釋時就會很不正確。
因此，解釋聖經最好的方式，
當然就是讓經文一部份去解釋另一部份。
如果你留意會發現，
有時使徒會以歷史文法來解釋經文。
他們有時會那麼作。
例如加拉太書第三章，
保羅談論亞伯拉罕是如何得救的，
他講到給予亞伯拉罕的應許，
和大約430年後的律法之間的關係。
你會看到，當保羅在寫加拉太書第三章時，
他是以語法和歷史的方式去理解。
使徒們使用歷史語法的方式，
我們也應該如此行。
當然他們還用了其他的釋經方式，
他們會從神學角度去解釋聖經，
但你會清楚看到，幾乎他們所有的釋經法，
都根據語法和歷史來詮釋，
所以那也是為何我們喜歡歷史文法的釋經方式。
當我們談到歷史文法釋經法，
我們的意思是，最重要的，聖經乃是一本書，
一本神聖的經書，也是人寫的書。
這是一本用人類語言寫成的書，
在特定時間和特定背景下寫成。
因此解釋的人需要留意文字情境和歷史情境。
作為解經者，
我們必須注意所有那些語法和歷史的層面，
因為聖經乃是以某種語言寫成的書。
我們都知道
聖經原本是以希伯來文和希臘文寫成的。
因此，解經者需要留意
那些語言的所有正確文法規則，
語意，詞意，句法，
才能合宜適當的詮釋。
同時，盡可能也需要注意
聖經裡那些書卷寫成時的文化背景。
舊約的書卷是在某個時間，某些文化里寫成的，
新約也是如此。
我們不能忽略那些方面，
如果我們想要有正確的解釋。
解經者需要留意，
極其嚴格的留意
整個歷史情境，以及文字情境。
以歷史文法釋經，意思就是，
首先我們需要知道文本的語言。
所謂的語言，意味著許多東西：
文法，使用的單字和它們的意思，
句型結構，以及文本的體裁，
無論是詩歌，散文，或是敘述。
我們需要了解文本的體裁。
其次，歷史情境或是文本的歷史意義。
這意味著我們需要知道文本是何時寫成的，
那之前和之後有什麼事情，
它指向哪些歷史事件，
在那之前和之後發生了哪些歷史事情。
歷史文法釋經法能給予文本真正的含義。
歷史文法釋經是一個總結的方式，
以簡短形式回答這個問題：
如何從一個文本里找到其含義？
我們堅持認為能找到含義，
而且那含義是從文本里導出的。
那要如何作到？
“釋經”的意思就是“解釋，導出” ，
我們從文本導出含義，
不是從獨立於文本的作者，
或是獨立於文本的讀者，甚至是與文本關聯的，
而是我們認為文本到底在說什麼，
那個含義如何導出的？
“文法”就是掌握語法，
我們仔細注意那些字詞，
那些字到底是什麼意思？
在最簡單的層面上它們彼此如何關聯？
我們稱那是“句法關係” 。
然後我們加以擴展，我們研究分句，
句子和段落以及更大的文本語言單位。
歷史的意思是一個文本是在一個特定的地方，
和特定的時候，由一個特定的作者寫成的；
其意義必須從其脈絡背景裡來理解，
也就是我剛剛概述的那個歷史情境…… 。
我們確實認為
聖經對任何時代的讀者都有要說的真理，
但它必須對原本的受眾有其意義，
它的字句，意思，引申，
都必須按著那個歷史情境來理解。
一旦我們理解文法和歷史背景，
我們就能說，這就是文本的含義，
然後我們就能將其應用於當代的聽眾。
在解釋聖經預言時，要緊的是
必須認真看待先知所說所寫的原意。
這是一個常見的問題，特別在傳道人當中，
但也包含神學生，
閱讀預言後立刻跳到應用上。
我想有時我們顧慮到，
如果花太多時間告訴會眾，或是查經班的人，
關於那些歷史背景，
以及這個特定的圖像背後的含義，
或是先知在解決的這個特定的罪，
或特定的社會事件，政治事件等，
他們會感到無趣。
但就如任何一個作者，先知的原意，
就是他信息的核心。
有個聖經學者談到這些先知的外圍視野，
那就是從它們屬靈眼睛的側視，
他們回顧到創世記，特別是申命記。
他們看自己，就如威廉·范吉梅倫所說的，
是“聖約的檢察官” 。
他們以律師身份提起訴訟，
代表上帝，控訴以色列百姓破壞聖約；
而從眼睛的另一側，他們透視歷史的這一邊，
看到一個宏偉的結局，那時聖約得以全面達成。
這是在他們的意念，他們的心思，
和他們的視野裡：屬靈的視野；
然而他們是在針對所處的環境，
所以我們必須從那裡開始，
不管是藉著他們使用其信息為典範，或是預言，
還是作為對以後事情的一般推論。
你會在新約的先知中看到…… ，
他們有時
會對那些先知信息作出讓我們驚訝的應用，
但若是從他們外圍視野的宏觀範圍看，
你會知道，
那是一個從他們原本信息的合理推論和應用。
當那情況如此發生時，
你知道是對先知信息作了正確的應用。
當然，我們看到新約裡，
先知們都是如此應用那些信息。
我們第一個釋經學的規則是，以經文解釋經文，
而這正是這些先知們在聖靈感動下所作的。
他們從原本信息導出推論或應用，
因此，儘管看起來似乎完全不同，
但實際上都是真的。
許多時候，
聖經裡的先知們是在針對一些特定的問題，
特定的事件，或是特定的人。
然而，如果我們理解
那些預言裡，上帝性情的原則，
我們就能看到那些話語在現今也是適用的。
例如以賽亞書14章12節，我們讀到巴比倫王，
他高舉自己，
然後他要被扔到陰間，要被扔到死地；
而所有曾被他征服的君王則要起來，嘲弄他，
說， “你也變為軟弱像我們一樣嗎？
現在你要被蛆蟲吃掉，像我們的屍體那樣。 ”
那麼，這段話語在現今如何應用呢？
這是一個對驕傲的警告，
警告那些自高自大，篡奪上帝位置的人；
警告那些在社會上如此行的人。
在古時有許多神聖的君王，但仍然有傲慢者，
舉止行動好像世界是繞著他們轉。
因此，這也是對我們的警告，
確保我們在永生上帝面前謙卑自己。
身為基督徒，我們需要謹記，
當我們回顧舊約的任何啟示時，
我們看待那些事物，
總是要根據上帝在新約裡所啟示的，
就是耶穌和祂的使徒以及第一世紀的先知們
在新約裡所給予的教導。
這要成為我們架構，我們觀看事物的眼鏡，
以此來看待整本舊約。
無論我們是談論預言，律法，或是詩篇，
不管是什麼，我們都必須這麼作。
然而論到先知書，
有一些特別的重點，
是我們可以在先知的話語裡看到的，
而我們就需要藉著這些新約的眼鏡來審視…… 。
其中最明顯的一點是，
有個我們該遵守道德準則的概念。
當先知們給予信息時，他們常談到上帝的律法，
以及以色列和猶大，身為上帝的百姓，
他們如何違逆上帝的律法；
如果他們要忠心信實的服事上帝，
就要遵從上帝的啟示，
就是上帝給予摩西，大衛和其他先知們的，
上帝的律法教訓，那些道德準則。
身為基督徒，當我們讀先知書時，
我們自己可以學到許多關乎道德的教導，
我們要如何以感恩的心忠於上帝而活，
因著上帝在基督裡所作的。
但是，當然，
我們知道新約給我們提供一些方法，
我們需要回顧舊約的那些道德準則，
並了解在現今要如何應用，
我們不能拋棄它們。
如果我們拋棄先知們的道德準則，
我們就是棄絕了先知們的心意。
因此，當我們看到先知們說，
“善待以色列的窮乏人，
停止不公義的詐騙他們” ，
或是說， “你們不當在敬拜中淫樂” ，
看到他們說醉酒是惡行，諸如此類的事情，
我們會明白，
這些是他們給當時上帝子民的道德指引。
而當我們在新約的光照中查看那些道德指引時，
我們就能從其中找到我們自己的道德指引。
新約沒有給予我們很多準則，
或是道德指引，原因之一就是，
新約作者們相信我們該回顧舊約，
去發現這些道德指引；
而我們能找到它們的地方之一就是先知書。
此外，另一個不尋常的特點，
或者說先知在信息中必然會強調的，
就是上帝要審判祂子民的威嚇。
而事實是，許多基督徒認為，
耶穌的新約告訴我們，
沒有這樣的審判威脅，或者用較好的說辭，
上帝現今不再對其子民施行管教。
但你如果讀啟示錄頭三章，
就不會認為那是真的，
因為啟示錄裡的教會
正在承受耶穌親自給予的威嚇，
要審判，管教那些教會，
甚至是相當嚴厲的懲戒，
就像舊約先知們所說的。
使徒保羅在哥林多前書10章作了同樣的事，
他說舊約對以色列民的管教，
就如新約對教會的管教。
因此當我們讀到這些
關於上帝對其子民審判的預言時，
我們要記得，即使在舊約裡，
這些是上帝對其子民的懲戒管教，
那就像是從不信的人當中褥出真信徒。
在古以色列的真信徒會積極回應上帝的管教，
如同現今的真信徒會積極回應一樣，
但以色列中不信的人
會在那些審判的壓力下崩潰，
如同現今教會裡不信的人
也會發現自己在上帝的管教壓力下崩潰那樣。
但是，我認為在整本舊約的預言裡，
你能找到的另一個偉大信息是，
的確，對那些違逆，
公然違逆上帝律法的人，是要面對審判；
但仍然有個指望，
就是悔改帶來生命的盼望。
而且事實上，甚至還有個更大的盼望，
一個新日子要臨到，
在以色列和猶大的流離生涯結束後。
一旦彌賽亞來到，這個末後時日的盼望，
救恩會來到，
因為彌賽亞會為祂的百姓而捨己，
並賜給他們聖靈，使他們從裡到外煥然一新。
當然，那也是我們身為基督徒的盼望，
無論這個世界的情況變得多麼艱難，
甚至有時因著我們的失敗而承受上帝的審判，
我們的指望仍然不是這個世界，
而是那將來的世界，在耶穌身上，
他為我們而死，而復活，也為我們而再來。
先知所傳遞的那個盼望信息，
我們知道它是如何展開，
就是在耶穌身上展開。
“主耶和華的日子”的概念，特別是在舊約裡，
是指主實現自己旨意的日子。
那時，將會有個最後的審判，
上帝將顯明其公正；
而審判之後，將會有祝福。
例如，我們在以賽亞書13章9節讀到：
耶和華的日子臨到，
必有殘忍、忿恨、烈怒，
使這地荒涼，從其中除滅罪人。
約珥說， “哀哉！耶和華的日子！ ”
他的意思是全地的人都會悔恨，
因為主耶和華已經耐心地寬容他們數百年，
而這一天的來到，上帝要顯出祂的公義。
但是主耶和華的日子也包含祝福的時候，
那時上帝要向全地的人
履行祂的良善祝福的旨意。
一些詞語，
例如“新天新地”也是主耶和華日子的一部份。
因此，將有審判臨到那些不信的人，
惡人，上帝子民的仇敵；
但也有對相信之人的祝福，
那時上帝要履行對他們的應許。
“主耶和華的日子”這個主題也出現於新約裡。
例如彼得後書3章10節如此說，
但主的日子要像賊來到一樣。
那日，天必大有響聲廢去，
有形質的都要被烈火銷化，
地和其上的物都要燒盡了。
我們在啟示錄看到，約翰說，
“當主日，我被聖靈感動” ，
有些人可能以為“主日”就是禮拜天，
但是按著上下文，很明顯，這裡的“主的日子” ，
與彼得後書裡的意念是相同的，
因為約翰要解釋即將來到的艱難時日。
從這個意義而言，主耶和華的日子
是對將來所要發生事情的一個展望，
這就是為何保羅說，
“我們歡歡喜喜盼望上帝的榮耀。 ”
有一天，上帝要顯明祂的旨意，
祂的本質，祂的性情，祂的公義和完美屬性。
而這將是主耶和華的日子。
先知們談到這個要來的“主耶和華的日子” ，
他們的意思是，有個時候要來到，
上帝要如此行事，那是顯著非凡，
超乎自然，令人驚嘆，
可以說那不是尋常的歷史事件；
而是上帝要以所謂的“主耶和華的日子”
來介入以色列的歷史。
有時，那會是一個神蹟性的拯救，
被描述為主耶和華的日子，
其他時候則是某種形式的審判要臨到，
也被稱為是主耶和華的日子。
因此，那是對人類事務某種非凡的神聖干預，
這就是他們所指的主耶和華的日子。
但是，所有這些事情，
所有這些要發生的主的日子，
其實都指向至終的主的日子，
那就是彌賽亞時代。
那就是最至極的主耶和華的日子，
對舊約的先知們而言。
因此，即使像主前586年耶路撒冷的毀滅，
被認為是主的日子，
但那隻是一個預示，
表徵在彌賽亞時代要發生的事情，
特別是主的第二次降臨。
因此，主的日子，
就是上帝在人類歷史上，採取特定行動的時候，
為了祂的子民，甚至可能在審判裡。
主的日子有幾個要素。
首先，也許最重要的是，
那天是上帝使人降卑，並維護自己名字的日子。
我們在以賽亞書第二章看到，
它談到那一天，一切自高自傲的都必降為卑，
唯有主耶和華被高舉。
它說到上帝的忍耐，
等候如此之久才對普世行那樣的審判。
那是重要的一點。
還有一個事實是，
上帝也要為祂的子民伸張正義，
至終那些壓迫祂子民的人要被降為卑，
而祂的子民要被高舉。
通常，那也關係到以色列要被高舉，
而她的仇敵要被摧毀。
因此，至終，那也是救贖的日子，
因為那日之後，萬國都要呼求主名。
西番雅書講到，在主傾瀉憤怒之後，
祂要賜給萬民萬邦潔淨的嘴唇，
使他們可以敬拜祂。
在新約的啟示錄也可以找到這樣的敘述，
當天使們準備把審判的碗倒在列國時，
那些在天上的都感到歡欣，
因為那樣的結果使萬國都要來敬拜主。
那是解經的人不常看到的一個層面，
那就是這個審判之後，
也會有聖靈澆灌在人們身上，結果使人得救。
因此，那是審判的日子，是伸張正義的日子，
是唯獨上帝得尊崇得偉大日子，
而普世之人會認識主耶和華就是上帝。
這一天應該是上帝子民所期盼的，
因為那一天，最得到伸張的，不是我們，
而是祂的名和祂的榮耀。
舊約裡， “主的日子” ，
有時會讓我們這些信徒感到困惑，
因為當我們想到主的日子，我們所想到的是，
帖撒羅尼迦前後書描述的，主的最後日子，
就是基督的再來或是尚未發生的兩件事。
然而，當我們讀到舊約時，
主的日子，更多指的是正在發生的事情，
上帝介入當時的歷史，
以一個重大的方式撼動環境。
比如以南國為例，
約珥在約珥書一章描述蝗災，他在說，
“這是主的日子，
是主因著我們的罪在懲戒我們；
如果我們跟隨上主，為我們的罪悔改，
祂就會將此挪除。 ”
因此，這個經濟崩潰的重大事件，
對他們而言，將會是主的日子。
還有，耶利米書46章也提到，
埃及將會在迦基米施戰役中被打敗，
那是發生在公元前605年，那也是主的日子，
因為主耶和華在懲罰埃及，
祂要讓巴比倫人來到該地區的最前線，
所以那是主耶和華攻擊他們的日子。
在以賽亞書13章，
另一個主的日子描述巴比倫的毀滅，
那時主耶和華要為他們所行的懲罰他們；
它也預示著，
祂要把猶大和以色列從被擄中帶回來。
那也是主耶和華的日子。
主的日子，是上帝審判以色列和猶大的時候，
所以在阿摩司書5章，或是西番雅書1章，
那都是黑暗的時日，令人悲哀愁苦，
因為那時主耶和華要來審判祂的子民。
最後，在撒迦利亞書14章，還有一個主的日子，
那很可能是將來的事情，
如果我們正確理解新約，
那就是上帝要審判列國。
因此，
當我們在舊約裡看到“主耶和華的日子”時，
我們需要小心分辨，
因為那通常指的是在那個時期已經完成的事情，
在此期間，上帝以重大方式，介入人類的事務。
但有些時候，它也可能指的是
與我們有關的未來要發生的事情。